Глава 10. В деревне гномов.
Первое, что я ощутила, покинув пещеру, было ощущение радости. Свежий воздух, - настоящая свобода! Я полной грудью вдыхала таинственные запахи цветов, трав и деревьев. Подставляла лицо порывам ветра. Гномья деревушка располагалась в суровой горной местности. Пахотной земли в этих местах немного, и использовалась она в основном для выращивания единственного продукта, коим были бобы. Небольшие участки плодородной почвы раскинулись по всей долине. В здешнем неблагоприятном климате, урожай был не большой, но его вполне хватало для пропитания небольшого населения. Тем не менее, гномы здесь совсем не бедствовали. У них были другие, более доходные занятия. Гномы добывали уголь, золото, серебро, драгоценные камни. Этого вполне хватало на довольно вольготную жизнь. Гномы, которые обзавелись семьей, имели свой собственный деревянный дом, с хоть и не очень большим, но своим двором, окруженным плетеной изгородью. Гномы, не имеющие семьи, жили в длинных, отдельно стоящих домах, на вроде общежития. Чего, чего, а с древесиной тут проблем тоже не было. Горы тянулись вдоль всей деревни. Их склоны и вершины были обильно покрыты дубовыми рощами, так, что древесины хватало не только на строительство, но и часть ее шла на экспорт. Как сказал мне Монти, строительный материал из железного дуба очень ценился во всех уголках этого мира. В общем, как я поняла из рассказа моего нового друга, жил здесь очень милый и доброжелательный народец, которому и делить-то, было нечего. Однако как раз этого я в первый миг и не заметила. Когда мы с Монти спустились в деревню, там шла драка. Даже не так… Это было жуткое массовое побоище. Жители деревни, разошлись не на шутку. Как я поняла, дрались все со всеми. Еще хорошо, что в дело шли лишь кулаки. А то ведь, зная характер гномов, без жертв не обошлось бы. - Н-на! Н-на!,- какой-то бородатый гном, усевшись верхом на лежащего односельчанина, лупил его кулаком по лицу.- Получай, за все ворюга! По что мою норму на себя переписал! - Да какая у тебя норма лентяй! - его оппонент плевался и, изловчившись, укусил обидчика за ляжку, - ты никогда и четверти не делал! - Ах ты дрянь! - орали женщины, вцепившись друг другу волосы, норовя побольнее лягнуть соперницу, - Вот тебе! Вот! Драка, видимо, продолжалась уже давно. Одни лежали без памяти. Другие корчились, отплевывались кровью, и пытались подняться, чтобы вновь оказаться в гуще событий. Монти бросился разнимать односельчан. Но не тут-то было! - Ах ты, урод! - к нему тут же подскочил молодой гном и с размаха врезал кулаком в ухо. - Да я тебя! - Монти в ответ пнул обидчика ногой в живот. Во дела… Я благоразумно отошла в сторону. Под ноги попался просыпанный кулек семечек. Я подняла его, удобно устроилась на плетне, и стала лузгать их, с интересом глядя на гномье побоище. Такое шоу не всегда увидеть можно. Вот одна гномма, оскалившись, словно дикая кошка, прыгнула на пышнотелую односельчанку, стараясь вцепиться ей ногтями в лицо. А та отбивалась, размахивая руками, словно ветряная мельница. Обе рухнули в пыль, срывая друг с друга одежду. От могучего удара молодой гном, пролетел на бреющем полете над самой землей, сходу пробив головой плетень в шаге от меня. Не переставая лузгать семечки, я скосила на него глаза. Вроде дышит. И то хорошо. - Стойте подлые твари! Вот я вас сейчас! Мимо с жердью в руках пронесся разъяренный гном. От него на четырех конечностях, словно зайцы, улепетывали двое соплеменников. Один из них наступил на свою бороду и кубарем покатился в кусты. Я ощущала себя, будто попала в иммерсионный театр. Жуть как интересно. Вокруг происходит масса событий, а на зрителя никто не обращает внимание. Или четыре ДЭ телевидение, с эффектом присутствия. И вдруг мне показалось, что во всей этой вакханалии кроме гномов есть еще кто-то. Это было маленькое, сантиметров тридцати, существо, покрытое черной шерстью, с лысой головкой, украшенной крохотными рожками. Оно имело изогнутые как у козы ножки, оканчивающиеся точеными копытцами, кожистые, как у летучей мыши крыльями и симпатичной мордашкой. Такое умилительное создание. Вот оно присело, свесив ножки на плече одного гнома, что-то нашептывая ему на ухо. Не успела я моргнуть, как оно исчезло, чтобы появиться возле другого гнома. И тут же, вроде бы выдохшиеся драчуны, бросились друг на друга с остервенелостью и злобой бешеных драконов. «Вот же пакостная зверушка…» Оглядевшись по сторонам, я увидела валяющийся на земле мешок. Рядом с ним было рассыпано какое-то белое вещество. Присев возле находки, я сунула в него палец, попробовав на язык. «Соль!» В мешке явно хранилась соль. Но сейчас он был пуст. Кто-то из гномов рассыпал ценный продукт ровным слоем по всему двору. - Эй, комар переросток! Я выпрямилась во весь рост, спрятав мешок за спиной. Увидев меня, существо расплылось в улыбке, от чего его мордашка, стала еще боле умилительной. Его глазки заблестели. Раз!.. И оно исчезло. Два! Вновь появилось в нескольких сантиметрах от моего лица. Оп!.. Мордашка расплющилась, будто его обладатель врезался в стекло. Зверюшка, по невидимому препятствию, медленно сползла вниз, и…. Оказалось, в ловко подставленном мною мешке. Ух, как она забилась. Но я тут же завязала мешок, валяющимся неподалеку кожаным ремешком. И тут же вдруг что-то изменилось. Гномы перестали лупить друг друга, с удивлением озираясь по сторонам. - Ой, Глоин, ты, что это такой побитый? Подрался с кем? - Ты на себя посмотри, дядька Дрохмун,- тыкнул в него пальцем Глоин,- у тебя вся рожа фиолетовой стала. - Да что же тут случилось? - озирая царящий вокруг разгром, схватилась за голову пышнотелая Гномма.- Ведь все это не просто так? Может, разъяснит кто? - Она может! Ко мне подбежал мой новый друг. Вот же маленький «стукач»! Летавший среди маленького народца гул, мгновенно стих. Щурясь заплывшими глазами, гномы с надеждой уставились на меня. - Это великая чародейка! - приплясывая, прыгал вокруг меня Монти, - своими чарами она заставила меня прорыть ход в замок Суджаков! Гномы стали стягиваться к плетню, обступая меня полукругом. Щурясь подбитыми глазами, жители деревни с любопытством уставились на меня. Из толпы отделился богато одетый гном. У него была самая длинная борода, большой мясистый нос, густые, сросшиеся на переносицы брови. - Меня зовут Волклин,- слегка поклонился он,- я староста этой деревни. Правду ли сказал, этот не достойный представитель гномьего рода? - Совершенную правду, - я недобро взглянула на Монти, спрятавшегося за моей спиной, - за то, что он вызволил меня из заточения, я беру его в слуги и обязуюсь снять с него возложенное в детстве злой ко