предусматривались. Гномы, либо отрезали понравившийся кусок ножом, либо ломали угощение руками, либо просто откусывали от цельной тушки. Но еще больше было хмельных напитков. По всему столу были расставлены вскрытые бочонки. Гномы черпали пенную жидкость ковшами, кому сколько хотелось. Кричали здравницы хозяевам, ну и, конечно, мне любимой. Повсюду слышался гомон, споры, и громогласный хохот. Я не стала строить из себя ханжу. Подтянув к себе блюдо с белорыбицей, отщипнула кусок рассыпчатого мяса, с удовольствием отправила его в рот. Пожевала. Разделавшись с рыбой, принялась за тушеное мясо. Потом перешла к буженине. Порядком, набив брюхо, взяла стоящий рядом со мной ковш в виде уточки, зачерпнула мутноватой жидкости из стоящей неподалеку бадейки. Осторожно пригубила. Почмокала. Это был квас. Немного кисловатый, но ужасно вкусный. Осушив пару ковшей, я почувствовала, что у меня слипаются глаза. Пир шел своим чередом. Гости пили и ели. Спорили, ругались, мирились и снова пили. На меня больше никто не обращал внимания. Тяжело поднявшись, никем незамеченная, я покинула трапезную залу. В выделенной мне комнате, сладко пахло перегретым воском, влажным пухом и свежеструганными сосновыми досками. Помещение было небольшим, но уютным. Правда, потолки расположены чуть низковато, но зато кровать как раз под мой размер. А перина на ней! Мягкая, податливая, словно водяной матрац. Я с удовольствием сняла с себя тесную одежду, переоделась в просторную льняную рубаху, и уже было направилась к манящей кроватке, как наступила ногой на что-то мягкое. Глянув под ноги, обнаружила завязанный кожаным ремешком мешок. Как же я могла о нем забыть! - Эй, - я тихонько пнула мешковину, - ты еще там? А в ответ тишина. Ни ответа, ни привета, ни писка, ни шороха. Но выпирающий бугорок, явственно говорил, о том, что зверушка еще там. - Если ты думаешь, что, из любопытства развяжу мешок, - я уселась на кровати, положив торбу перед собой на маленький столик, - то глубоко ошибаешься. Если будешь молчать, то я засыплю мешок солью, или брошу его в огонь, или привяжу камень и утоплю в омуте… В общем, что-нибудь этакое придумаю. Так, что давай лучше поговорим. - Что ты от меня хочешь, ведьма…- послышался писклявый голосок. - Ну, вот опять двадцать пять, - всплеснула я руками, - вначале инквизиция из меня чуть барбекю не сделала. Затем Монти чуть в обморок не свалился. А теперь еще и ты туда же… Какая же я ведьма? - Только сильные ведьмы, могут противостоять нам. - Вот с этого момента поподробнее, - я улеглась на кровати, подперла руками голову, приготовившись слушать, - для начала поведай кто ты? - Анчутки, мы, - вздохнул мешок, - ты видимо удивлена? - От чего же? - Ведь, по мнению людей, мы не вправе существовать? - Поверь мне, - ласково промурлыкала я, - я совершенно не разделяю общего мнения и даже считаю, что каждая божья… Ой! Извини! В общем, любая тварь имеет право на существование. - Даже так? - не поверил Анчутка. - А чего ту удивительного? - Просто все на этом свете, даже наши родственники из числа нечисти, хоть немного набрав силу, взяли моду, чуть, что не по них, так сразу в шею гнать. - Так ты черт? - Черт, - обиделся Анчутка, - это слово ругательное, - прошу его в отношении меня не применять. - Так кто же ты? - Мы относимся бесовскому роду. Может, выпустишь меня? Обещаю не убегать. - Мама говорила мне не верить никому, а особенно бесам. Вы обманывать очень горазды. - Клянусь! - Не верю… - Тогда давай заключим договор. Ты выпускаешь меня, а я буду служить тебе верой и правдой, до тех пока ты не освободишь меня от клятвы. - Согласна. Что нужно делать? - Ничего… Над столом, появился сгусток темной материи. Он начал расти, а потом вдруг лопнул, как мыльный пузырь, а на его месте появилась огненная печать. Миг, и все пропало. - Договор заключен, - громыхнуло так, будто кто-то рявкнул через акустическую систему мощностью в пять тысяч ватт на максимальной громкости в сто сорок децибел. Даже уши заложило. - Ладно, уговорил бес языкастый, - сказала я, когда в ушах перестало звенеть. Немного поковырявшись, мне все же удалось развязать узел. Из мешка, вся в соляной пыли, вначале показалась лысая рогатая головка, а затем вылез и весь бесенок. - Так в чем разница между чертом и бесом?- подождав пока Анчутка приведет себя в порядок,- поинтересовалась я. - Да, в общем-то, ничем, - бесеныш уселся, на край стола, беспечно болтая своими крохотными ножками, - но название уж больно неприятное. Это также обидно, если кого-нибудь назвать боровом. Вроде бы и ни чего, но подразумевается свинья. А мы веселые духи. Очень любим, поозорничать, подстроить какую-нибудь веселую каверзу. - Видела я твою каверзу, - возмутилась я, - гномы чуть не поубивали друг друга. - Не-е-е, - расплылся в улыбке Анчутка, - до такого никогда не доходит. Мы меру знаем. Если не будет над кем шутить, то станет совсем скучно. С гномами не так весело. Они только драться и умеют. Зато люди… Вот помню однажды, в одной из деревень, вечером, накануне свадьбы, когда невеста со своими подружками, отправилась купаться, я их так защекотал, что девы голышом, со смехом и гомоном забежали в деревню, и принялись сломя голову носиться по улице. Причем это непристойное веселье, за которым с открытыми ртами наблюдали все мужики от мала до велика, сопровождалось плясками и визгом. Уж об этом я позаботился. А в конце красавицы стали кататься верхом друг на дружке. Представляешь, какое было веселье?! - Представляю, - искренне рассмеялась я, - «шоу» еще то. Скажи, а имя у тебя есть? - Нам не положено, - потупился бесенок. - Это им не положено, - даже возмутилась я, - а ты у нас уже не дикий, а вполне домашний. Поэтому у тебя должно быть имя. Знаешь, что… Я буду называть тебя Кузей. Согласен? - Согласен, - радостно закивал Анчутка. - Ну ладно…- сладко потянувшись я залезла под одеяло. - Пора и баиньки. - А мне что делать. - Ступай листья в лесу считать, - уже засыпая, буркнула я. И тут же провалилась в объятия Морфея.