Глава 12. «Благородный» барон, Калар.
На следующее утро Монти поднял меня засветло. Кое-как продрав глаза, я оделась и, не переставая зевать, вышла во двор. По деревенским меркам был уже далеко не ранний час. Но мне спешить было некуда. Я неторопливо умылась. Почистила зубы предоставленной мне во временное пользование жесткой кисточкой, которую нужно было опускать в кубышку с содой. Пока я занималась личной гигиеной, со стороны околицы послышался тревожные крики. Не вынимая щетку изо рта, я выглянула на улицу. Вдалеке вздымались в небо столбы черного дыма. Жители деревни засуетились. Женщины, похватав детей, попрятались в сараях, мужчины в спешке забегали в дома, чтобы тут же появиться вновь с оружием в руках. Но было уже поздно. Увидев, как со стороны ущелья в долину втягивается поток, закованных в броню всадников, я почувствовала, что у меня перехватило дыхание. Выехав на свободное пространство, всадники тут же выстроились в три ряда. В лучах восходящего солнца сверкали начищенные до блеска доспехи и наконечники копий. Развевались на ветру вымпелы. Тишину мирной долины разорвал громогласный сигнал боевого рога. Земля задрожала от грохота копыт, когда рыцари, поскакали в сторону деревни. - Держать строй! - размахивая громадной секирой, пытался сплотить вокруг себя соплеменников Волклин. Селяне выстроились за его спиной в две линии. Но что могли сделать пятьдесят, пусть даже очень разъяренных, гномов против трех сотен отборной кавалерии. Рыцари даже не стали вступать в бой. Опустив копья, они стали теснить селян к домам. Рыча от злости, Волклин отбивал направленные в него древки, но не мог достать никого из врагов. Ему ничего не оставалось, как пятиться назад. В конце концов, половина всадников окружила сбившихся в кучу гномов, которые, под направленными в их сторону пиками, не могли не то, что отбиваться, а даже пошевелиться. Злобно глядя из-под насупленных бровей на своих врагов, они просто топтались на месте, продолжая прижимать к груди свое оружие. Другая половина отряда спешилась. Они обыскали все строения, вытолкав прятавшихся женщин и детей. - Я барон Калар! Услышав властный голос, часть всадников почтительно расступились, образовав проход. Въехав в него, барон снял с головы украшенный красными перьями шлем. Им оказался еще молодой жгучий брюнет, высокого роста, стройный, с резкими чертами, черными, как уголь глазами, и аккуратно подстриженными усами, оттеняющими тонкие губы и волевой подбородок. В общем, такие мужики всегда нравятся бабам. - Кто старший в этой деревне? - Я, - вперед вышел Волклин,- что вам нужно?!- грозно сверкнув глазами, спросил он.- Между гномами и людьми заключен договор! - Договор?!- на лице барона появилась широкая зубастая улыбка. - Вы нарушили договор! - Это чем же мы вызвали недовольство королевы людей? - Вы выкрали из темницы преступницу, обвиняемую в колдовстве, и укрыли ее от святой инквизиции! Именем королевы, я требую выдать ведьму, иначе ваша деревня будет сожжена, а всех вас продадут в рабство! - Ваша королева не имеет здесь власти! - злобно выкрикнул Волклин,- убирайтесь, или король Барад объявит людям войну. Его железные полки сметут вас с лица земли! - Война это хорошо! - расхохотался барон, - это новые земли, большая добыча и много рабов! Я люблю войну! Если вы не выдадите ведьму, не сомневайтесь, я вырежу всю вашу жалкую деревеньку до самого последнего гнома! - Ни чего вы от нас не добьетесь! - Ну, тогда начнем! - барон махнул рукой, - двое солдат, подхватив под руки, яростно сопротивляющуюся, жену старосты, подтащили ее к военачальнику, поставив на колени. Один из бойцов, встав за спиной гноммы, обнажил меч. Меня бросило в дрожь, когда я представила каково сейчас моим новым друзьям. Они готовы отдать жизнь, но не выдать меня. - Стойте! Я вышла из своего укрытия, не обращая внимания на попытки Монти, остановить меня. Барон в пол оборота глянул в мою сторону, оценивающе оглядел мою фигуру, а затем развернул коня. - Ты и есть та ведьма? - А что, если и так? - я с вызовом посмотрела прямо в глаза барона. - Не играй со мной детка, - молодой военачальник продолжала пялиться на меня, - а то… - А то, что?! Отдашь меня вонючему церковнику, что домогался меня в подземелье замка?! Давай! Он может, отпустит тебе пару грехов! Но знай, что с того момента, как сомкнуться колодки на моих ногах, ты лишишься своей мужской силы. Барон отшатнулся. Его лицо побледнело, покрывшись испариной. Остальные рыцари на всякий случай отошли подальше от своего командира. - Да будет так! - я, запрокинув голову, захохотала, вознеся руки к небу, - заклинаю… - Стой! - голос барона дал «петуха»,- я всего лишь солдат и исполняю приказ своей королевы. «А красавчик явно испугался. Наверно у него действительно нет отбоя от слабого пола. На этом можно играть…» - Вот как? - я опустила руки, прямо взглянув в испуганное лицо молодого вельможи. От его спеси не осталось и следа. - И что же нужно от меня, августейшей особе? - Ее сын болен. - И королева желает, чтобы я вылечила его? - Да… - Ты должен знать, что ведьмы просто так не работают… - Но, моя госпожа королева, и ты…, ты обязана выполнять ее приказ. Иначе она отправит тебя на костер. - Я ведьма! Я служу только себе! - Ну, тогда, - барон попытался взять себя в руки, хотя стук его сердца был слышен на всю округу, - я буду вынужден убить всех твоих друзей! Он взмахнул рукой. - Хорошо, хорошо, - как бы сломавшись, примирительно произнесла я,- но мне нужно знать, что с наследником? - Его мучают страшные головные и мышечные боли. Тело то сжигает жар, то бьет озноб. Лицо посинело. В глазах застыл ужас, будто все бесы преисподней кружат вокруг него. Его речь перестала быть разборчивой, а распухший язык покрылся белым густым налетом. Барон все говорил и говорил. А у меня в памяти постоянно всплывало предсказание одной из сожженных на костре ведьм: «Будьте вы все прокляты! Пусть усохнут ваши чресла! Пусть выродиться ваше семя! Пусть болезни поразят вашу плоть и плоть ваших детей!» Вот и не верь после этого в проклятье. - Хватит, - остановила я молодого военачальника, - мне все ясно. «Хотя, что ту может быть ясного? Какой из меня диагност? Я точно могу определить либо насморк, либо диарею. А тут даже профессор медицины не сможет поставить правильный диагноз. Но нужно, как-то тянуть время… А там, глядишь и все само как-нибудь устроиться. Как любил говаривать незабвенный Ходжа Насреддин, - либо шах помрет, либо осел, заговорит». - На наследника вашего престола, наложено страшное заклятье. Снять его может либо тот, кто его наложил. Но это невозможно, так как вы сами сожгли ведьму на костре. Либо… Закрыв глаза, я постаралась придать лицу сосредоточенное выражение. Но в голову почему-то ни чего путного не приходило. Хотя… Не помню, от кого я слышала, что от всех болезней помогает порошок из зуба дракона. Это, конечно, полный маразм. Но делать нечего. - Либо, нужно добыть зуб дракона. Кто желает сразиться с чудовищем, во славу королевы? Я обвела всадников заинтересованным взглядом. Ответа, естественно, не последовало. Желающих, почему-то, не было. Даже с лица барона мгновенно сползла вся краска. - Вот ты и пойдешь! - он ткнул в мою сторону пальцем. - Я?!- искренне изумилась я, - а как же благородное рыцарство? Где же стремление сразиться с драконом во славу королевы, или хотя бы, прекрасной дамы сердца? - Все это пустая болтовня, - просипел барон, - у наших рыцарей и без того много дел, чем гоняться за какими-то крылатыми ящерицами. От имени королевы я поручаю это дело тебе, ведьма. В твоем распоряжении десять дней. И не думай сбежать! Иначе все эти гномы умрут… О-хо-хонюшки. Дела мои тяжкие. Ну что тут скажешь. Придется тащиться незнамо куда, незнамо зачем. Как говориться, назвался груздем, полезай в кузов…