Глава 14. Ночь в горах.
Двигались быстро. Монти хорошо знал дорогу. Он несколько раз вместе с соплеменниками сопровождал торговые обозы. - Легенда гласит, - по пути непрерывно болтал гном, - что орки произошли из древней расы Мудрилов. Существует мнение, что орки размножаются спорами. Будто бы умирая, орк, разбрасывает кучу семян, которые ветром разносятся по всему свету. Это в корне не верно. Такое мнение бытует из-за того, что орки прячут от чужих глаз своих детей. Орки, как и все существа, размножаются оплодотворением. Только их женщины откладывают яйца. Затем их сносят в хорошо спрятанные инкубаторы. Вдали от чужих глаз вылупляется вполне жизнеспособное потомство. Маленьких орков раздают женщинам. Никто не знает, чьего ребенка воспитывает женщина. Поэтому у них нет преемственности. Вождем может стать любой, нужно лишь проявить храбрость и мудрость. Все орки делятся на три подвида. Дорки, живут в северных горах. Это злобный, варварский, воинственный народ. У них серый цвет кожи. Верхом на варгах, они, словно стихийное бедствие, обрушиваются на селения любой расы, жгут, грабят, угоняют в полон и бесследно исчезают среди гор. Судьба пленных незавидна. Дорки без малейшего угрызения совести употребляют в пищу мясо людей, гномов, эльфов. Не брезгуют скушать и гоблина, и другого орка. Обычно Дорки используют изогнутые мечи и длинные тяжёлые копья. Кроме того, они любят пускать в ход топоры, зазубренные кинжалы, луки из рога и самшита и стрелы с черным оперением, обтянутые кожей щиты. Лезвия своих клинков орки иногда смазывали ядом. Сквинги, это наемники. У них нет своих домов. Они не заводят семей. Их жизнь война. И наконец, Меки. Это вполне мирный народ. Имеют крупное телосложение и зеленый цвет кожи. Живут большими семьями. Занимаются разведением Гауров. Это такие огромные длинношерстные коровы. У них такое вкусное молоко, - прикрыв глаза Монти сладострастно почмокал губами, - а уж сыр… Это, что-то и вовсе бесподобное. Через их земли, как раз и лежит наш путь. На дорогу через ущелье потратили два дня. Конечно, летняя пора, самое лучшее время для похода и ночевки в горах. Живописные ландшафты, там всякие, аромат трав и цветов, яркие закаты, волнующие рассветы… Но мне всем этим великолепием наслаждаться было некогда. Уж очень мы спешили. Кроме того, на сборы у нас практически не было времени. А горы не прощают легкомысленного отношения. За остаток дня наша разношерстная команда из трех существ, прошла довольно большое расстояние. Стемнело очень быстро. Солнце, просто взяло и провалилось за горные пики. Но, не смотря на сгустившуюся черно-серую мглу, мы продолжали двигаться дальше. Из-за ограниченной видимости, казалось, что вдоль ущелья возвышаются каменные истуканы. Конечно, это полный бред. Какой придурок додумается ставить статуи в этой пустынной местности. Но мне никак не удавалось отделаться от впечатления, что эти гранитные болваны, провожают нас внимательными взглядами. Поэтому мне, как любому нормальному человеку, было очень неприятно идти в неизвестности. В общем, ощущения у меня были препоганые. - Может уже привал? - не выдержала я. - Нет, - Монти продолжал размеренным шагом, топать в сумраке ущелья, - это долина духов. Они не любят чужаков. Нужно как можно быстрее миновать это место. - Он еще ускорил шаг. Выругавшись про себя, я засеменила следом. А в это время в мою красивую головку лезла всякая фигня. Вот некоторые из моих мыслей: «А вдруг горные духи устроили засаду? Сидят себе среди этой чертовой темноты, ждут, потирая руки, или что там у них? Подпустят нас поближе, а потом как нападут… Как тяпнут за мягкое место…» Страшно, блин. Или: «А впрочем, делать им, что ли не чего, как сидеть на стылых камнях, задницы морозить… Ждать неведомо чего… А вдруг и не пройдет никто? Только время зря терять. Они хоть и духи, но тоже, наверное, дела неотложные имеют» … Так мы топали еще примерно час. Наконец Монти свернул с тропы и стал торопливо взбираться по отлогому склону, в сторону небольшого карниза, видневшегося примерно в полусотне метров над ущельем. Я полезла за ним. Не успев проползти и половины пути, я услышала над головой страшный грохот. Не понимаю, каким чудом я успела отскочить, больно ударившись коленом о выступ. Камнепад прошел аккурат в нескольких сантиметрах левее от меня. Я же, потеряв опору, на брюхе, сползла в низ. - Все живы? - послышался виноватый голос. Я посмотрела вверх. - Ты что? Озверел! А если бы вся эта хрень, рухнула мне на голову? Вот доберусь до тебя, вредитель! Высунувшаяся было из-за края выступа голова гнома, тут же исчезла. Я же осталась сидеть у самого подножия горы, растирая ушибленное колено. Минут через пятнадцать я поднялась и вновь полезла вверх. В навалившейся густой тьме, я кое-как забралась на выступ. В нескольких шагах от края чернел вход в пещеру. После долгого пути и подъема на карниз, у меня жутко болели ноги и спина. Сердце колотилось в груди, что пичуга в клетке. Жутко хотелось пить. Однако меня буквально разрывала злость на своего нерадивого спутника. Насупив брови и уперев руки в бока, я решительно направилась в пещеру. Я уже собралась отчитать гнома, но так и застыла с открытым ртом. Посреди не глубокого грота весело горел костер. В котелке побулькивало какое-то вкусно пахнущее варево, которое, Монти, присев на корточки, помешивал большой деревянной ложкой. Увидев меня, он подскочил, будто ужаленный, с поклоном, протянув мне кожаный бурдюк. - Испей великая чародейка… - Дай сюда, - я раздраженно выдернула у него из рук емкость, прильнув пересохшими губами к горлышку. Там оказалось слабенькое, чуть кисловатое, клюквенное вино. - Кулеш скоро будет готов, - Монти принял от меня бурдюк, тут же заткнув его пробкой. - А пока приляг, отдохни от долгого пути. - Учти, ты еще не прощен, - я с наслаждением растянулась во весь рост на расстеленной у стены подстилке. От костра было тепло и уютно. В огне потрескивали дрова. Свет слабо освещал пространство. Сейчас горная пещера показалась мне прекраснее самого роскошного дворца. На меня вдруг навалилась страшная усталость. Но мой организм требовал пищи. Поэтому я все же дождалась пока приготовиться каша. Наскоро поев, я завернулась в кошму, отвернулась к стене и не заметила, как задремала. Ночь, на удивление, прошла спокойно. Спала я крепко. Проснувшись, почувствовала, что силы полностью вернулись. Подкрепившись остатками каши с мясом и запив ее вином, вновь отправились в путь. Спустившись вниз, мы двинулись через ущелье. Утром горные кручи уже не выглядели такими страшными и неприветливыми. Идти было легко и приятно. К полудню дорога стала расширяться, скалы уже не нависали над нашими головами. Ветер стих. Стало совсем тепло. Я и не заметила, как мы вышли из ущелья. Перед нами, насколько хватало глаз, раскинулась бескрайняя степь.