Глава 17. Лихоманка.
Лагерь орков был огромным, шумным и на изумление чистым. Множество юрт и шатров, располагались в правильном порядке, образуя что-то наподобие улиц. В самом центре, жилища шли по кругу, образуя площадь, на которой был установлен самый большой шатер из оранжевого сукна. Туда и направил Сарган, своего «мутанта». Соскочив на землю, я несколько раз присела и нагнулась с удовольствием разменная затекшие мышцы, ощущая при этом на себе множество разных взглядов, от любопытных и удивленных, до откровенно враждебных. - Эй,- окончив разминку, я нашла взглядом вождя,- а где мой спутник. Ты обещал нас не трогать, пока ваш шаман не вынесет свой вердикт. А слово вождя, крепче гранита. Сарган махнул рукой. Двое сопровождавших его воинов притащили, держа под руки с двух сторон телепающегося между ними гнома, и довольно грубо бросили его к моим ногам. - Поосторожнее! - недовольно воскликнула я, - это довольно хрупкая вещь. Поломаете чего, затем вовек не расплатитесь. Я помогла своему другу подняться, но почувствовав, что он вот, вот упадет, просто прислонила его к возвышающемуся рядом столбу. Взглянув на него, Монти охнул. Глаза у него закатились, и гном просто рухнул, раскинув в стороны руки. «И чего это он?» Сомкнув за спиной пальцы, я спокойно обошла вокруг столба, с любопытством осмотрев его со всех сторон. «Ну, вкопанное в землю, бревно, пусть даже и большое, примерно четырех метров в высоту, с вырезанными по всей длине страшными, оскалившимися, мордами. Ну, немного закопченное. Ну, кое-где на нем видны бурые пятна. Ну, вокруг валяются черепа и кости. Чего тут страшного. Столб как столб». Я вновь повернулась к вождю. - Сколько там, ваш эскулап диагноз ставить будет? - Потерпи, - недовольно поморщился вождь, - скоро все закончиться. - Да ладно пугать… В этот момент из шатра показалась зеленая, покрытая морщинами, физиономия старого орка. В нос ударил неприятный затхлый запах. Но я осталась стоять с безучастным выражением лица. - Что скажешь мудрый Ярук?- спросил вождь. - Эта женщина, - кивнул в мою сторону шаман, - сказала правду. Духи поведали, что на Фарга наложены сильные чары. На такое способна лишь Полудница. - Опять Полудница!- зарычал Сарган,- с того момента, как она появилась, погибло уже пять молодых орков! И я ничего не могу сделать! - Прошу прощения, - я легонько постучала ладошкой по спине вождя, - я уже, кажется, говорила, что уничтожила ту страхолюдину, что напала на вашего соплеменника… - Если это действительно так, - с изумлением посмотрела на меня шаман, - то ты великая колдунья. Но, к сожалению, спасти Фарга уже нельзя. Жизнь почти покинула его тело. - Можно я гляну? Вождь и шаман переглянулись. - Почему нет, - наконец сказал, Сарган, - если Ярук не может ни чего сделать, глупо отказываться от любой помощи. Я зашла в шатер. Внутренний декор жилища состоял из бархатного и шелкового покрова. Стены и пол покрывали войлочные ковры с замысловатым орнаментом. Этакая пестрая ковровая галерея. В самом центре располагался выложенный камнями очаг. Шатер был поделен на две половины. Постель хозяина располагалась с западной стороны. На ней и лежал больной орк. Теперь я смогла рассмотреть его повнимательнее. Он был красив. Конечно по-своему. Фарг был высок, строен и мускулист. Суровое, словно вырезанное из камня лицо, было мертвецки бледным и покрыто капельками пота. Мощная, выдающаяся вперед нижняя челюсть с выступающими клыками, придавало лицу жестокий и грозный вид, даже сейчас, когда он находился на краю смерти. Приоткрытые глаза были затуманены болью, лихорадкой и усталостью. Но что-то в этой картине настораживало. Меня не покидало чувство, что я тут не одна. Я закрыла глаза. Несколько раз глубоко вдохнула и резко подняла веки. - А это еще кто? - я даже вздрогнула от неожиданности. Возле ложа спиной ко мне сидела сгорбленная старуха в черном балахоне. В руках она держала клубок из сияющей серебром нити, которая уходила вверх, теряясь в животе больного. Одной рукой старуха тянула нить, наматывая ее на клубок. А на груди несчастного притаилась злобная жабо подобная тварь с белыми глазами, плоским носом и большим ртом, усыпанным множеством, похожих на шипы, зубов. Повернув свою уродливую голову, тварь злобно зашипела и вдруг прыгнула в мою сторону. Я инстинктивно вскинула руки. Взвизгнув, нежить отлетела в сторону, ударилось о стену и, жалобно скуля, забилось под кровать. - Послушай бабуся, - окликнула я старуху, продолжающую вытягивать из больного нить жизни, - отдохни минутку. Давай поговорим. - О чем, мне с тобой разговаривать? - недовольно пробурчала старуха, повернувшись в пол-оборота. У нее было узкое одутловатое лицо, длинный, крючковатый нос и белые глаза без зрачков. - Ну, хотя бы о том, что любые подпольные операции караются сроком от трех до пяти лет, а при наступлении тяжких последствий и всеми восьмью годами. - Караются? - старуха полностью развернулась и, слегка наклонив голову, с интересом оглядев меня с ног до головы, - и кто же это меня карать будет? - Соответствующие органы! - выпалила я, - а я им поведаю о выявленных мною вопиющих нарушениях. - И, кто же им ведать будет, - оскалилась нежить, - еже ли тебя дитятко и на белом свете уже не будет? Старуха резко выбросила вперед руку. Почувствовав внезапную слабость, я покачнулась, но тут же взяла себя в руки, усилием воли сбросив с себя чужую волю. Старуха вскрикнула, отдернула руку, и стала усиленно дуть на покрасневшие пальцы. - В тебе большая сила… - вынуждена была признать старушенция, - Ты смогла уничтожить Полудницу. Ты справилась с моей помощницей. Но тебе не дано остановить меня. - Она вновь отвернулась, продолжив наматывать на клубок жизненную нить. - Постой! - я сделала несколько шагов вперед. - Давай договоримся. - О чем? - Ну, зачем он тебе. Отдай его мне. - Какой мне в этом прок? - Я предлагаю обмен! - сама не зная, почему предложила я. - Обмен? - ненадолго задумалась старуха, - хорошо. Пожалуй, я отдам тебе этого орка. Но взамен я попрошу другую душу. - Кого? - Ты это почувствуешь. Когда это случиться, только подумай обо мне. Старуха разжала руки. Клубок упал на пол и начал разматываться. Не прошло и пары секунд, как нить полностью втянулась в живот больного. Я всего на мгновение отвлеклась, а когда огляделась, ни старухи, ни жабо подобной твари уже не было. Я подошла к постели. Лицо орка приобрело здоровый сочно зеленый цвет. Жар пропал. Дыхание выровнялось. Было, похоже, что он просто спит. Укутав больного лоскутным одеялом, и подбросив в очаг несколько поленьев, с чувством выполненного долга направилась к выходу.