Глава 22. Праздник богини Тары.
Мне не хотелось ждать, уж слишком я была возбуждена. Хотелось немедленно идти вперед. Но пришлось уступить разумным доводам гнома. В незнакомом месте, ночью было весьма рискованно. Еще неизвестно какие опасности поджидают нас в кромешной тьме. Лагерь разбили на милой полянке, поросшей крохотными растениями с разноцветными цветами. Казалось, что здесь кто-то раскатал один большой разноцветный ковер. Через некоторое время мы собрались возле весело потрескивающего костра. Лунный свет проникал через густые кроны деревьев, даря прекрасное голубовато-серебристое мерцание. Настроение было отличное. За едой, горячим чаем и разговорами, время летело быстро. За полночь улеглись спать. Растянувшись на мягкой подстилке, я никак не могла уснуть. Наконец мне надоело ворочаться с боку на бок. Решив немного прогуляться, я, стараясь не разбудить спящих товарищей, поднялась и направилась к стоящим плотной стеной вокруг поляны, кустам. Одно из деревьев повалилось на них, образовав своеобразную просеку. Уже подходя к проходу, услышала жалостливый девичий вскрик. Недолго думая, я прыгнула на дерево и как по мосту перескочила зеленую стену. Спрыгнув на землю, с другой стороны, я на мгновение опешила. Между двумя деревьями была натянута паутина. С разных сторон от нее, размахивая палками, которые заканчивались овальным навершием, переплетенным внутри в виде сетки, скакали несуразные существа полуметрового роста. Они обладали коренастыми телами, заканчивавшимися длинными, до земли трехпалыми руками и коротенькими ножками. На больших, не пропорциональных, головах, едва умещались огромные плоские носы, торчащие в стороны треугольные уши, здоровые круглые глаза, и лягушачьи рты, с множеством мелких острых зубов. Что-то подобное я видела в американском фильме, где эти существа звались, - гремлины. Своими своеобразными ракетками они перебрасывали друг другу миниатюрное создание, похожее на прекрасную деву с длинными волосами, кукольным личиком, одетую в голубое, схожее с бутоном цветка, платьице. После каждого удара, бедняжка, кувыркаясь, перелетала сеть. Выровнявшись, и отчаянно махая полупрозрачными крылышками, она пыталась улизнуть, но тут же получив новый удар, отправлялась на другую сторону площадки. Оценив ситуацию, я рванулась в их сторону. Хорошо, что гремлины, увлекшись игрой, не замечали меня, продолжая заниматься своим грязным делом. Подлетев к ближнему игроку, я со всей дури впечатала ему носком между ног. Взвизгнув, гремлин подлетел на пару метров, стукнулся о ближайший сук и, спикировав вниз, врезался мордой в землю, так и, оставшись стоять с вывалившимся наружу фиолетовым языком и задранными вверх, раскоряченными в стороны, ногами. Опасаясь ответной реакции от его друга, я тут же перевела взгляд на второго гремлина. Но тот, катался по земле и заливисто хохотал, держась одной рукой за живот, а другой, указывая на менее удачливого товарища. Я огляделась. Кукольно подобная девчушка, раскинув в стороны руки и ноги, висела, запутавшись в паутине. Я подошла к ней, аккуратно освободила от пут и, не оглядываясь, вернулась на свою полянку. Опустив хрупкое тельце на кошму, я села рядом, наконец, сумев более подробно рассмотреть новую знакомую. С чистого нежного личика, бледно-розового цвета, на меня смотрели огромные голубые глаза, с такими длинными ресницами, что их концы загибались, касаясь изящных тонких серповидных бровей. Ее взгляд лучился таким светом, что у меня на душе стало легко и приятно. Маленький, чуть вздернутый носик, и чуть пухлые ярко-красные губки, завершали портрет ее красивого личика. Из-за трогательных кудряшек, выглядывали миниатюрные, заостренные ушки. Если сравнивать с человеком, ей на вид можно было дать от силы шестнадцать лет. И лишь в глазах таилась искорка умудренной опытом зрелой женщины, прожившей долгую жизнь. - Спасибо, - раздался звонкий, голосок, - позвольте представиться, меня зовут Навия. А как я могу называть свою спасительницу? - Николь, - кивнула я, - а скажи Навия, что это было? - С тех пор, как властительница леса богиня Тара, заскучала, эти мерзкие гремлины совсем распоясались. Житья от них не стало. Так и норовят учинить какую-нибудь пакость. Мы феи, обладаем мягким, добрым характером, и не можем пройти мимо, не оказав помощи страждущим, в независимости, кто ее ждет. Этим гремлины и пользуются. Один из них сказал, что другой подвернул ногу. Я полетела, чтобы помочь, а там попала в их лапы… Но теперь-то они надолго успокоятся. - Так ты говоришь, что богиня Тара совсем заскучала? - Да, - кивнула Навия,- с тех пор, как объявились гарпии, к нам совсем перестали приходить лесные жители. Тара вначале пыталась бороться. Но потерпев неудачу, потеряла веру в себя и совсем разочаровалась в жизни. - А не могла бы ты, проводить меня к ней? - Не знаю, - пожала плечами лесная фея, - богиня Тара, не хочет никого видеть. - Ничего, - уверенно произнесла я, - думаю, что благая весть, о том, что мы перебили всех гарпий и освободили ее владения от захватчиков, придаст ей толчок к жизни. Так, что с рассветом, двинемся к хозяйке леса… Разбуженный утренним солнцем, пробуждался лес. Первые лучи, проникая под кроны, согрели землю. Казалось бы, настало обычное утро. Но все вокруг светилось ожиданием праздника. Лес гудел от всякого рода лесных обитателей. Каждый хотел, хоть краешком глаз, увидеть своих освободителей. После получаса пути Навия вывела нас на лужайку, со всех сторон окруженную плотной стеной деревьев. В центре поляны возвышался могучий дуб, скорее всего видавший не одно столетие. Его ветви, были опущены, образуя зеленый шатер, сквозь плотную крону было ничего не видно. - Великая богиня, я знаю, что ты здесь! - крикнула я, делая шаг на поляну, - твои подданные ждут твоей милости! Покажись! Ветви дуба колыхнулись и стали подниматься. Скользнув взором, я смогла рассмотреть среди густой листвы, полупроз