ы, я на мгновение опешила. Между двумя деревьями была натянута паутина. С разных сторон от нее, размахивая палками, которые заканчивались овальным навершием, переплетенным внутри в виде сетки, скакали несуразные существа полуметрового роста. Они обладали коренастыми телами, заканчивавшимися длинными, до земли трехпалыми руками и коротенькими ножками. На больших, не пропорциональных, головах, едва умещались огромные плоские носы, торчащие в стороны треугольные уши, здоровые круглые глаза, и лягушачьи рты, с множеством мелких острых зубов. Что-то подобное я видела в американском фильме, где эти существа звались, - гремлины. Своими своеобразными ракетками они перебрасывали друг другу миниатюрное создание, похожее на прекрасную деву с длинными волосами, кукольным личиком, одетую в голубое, схожее с бутоном цветка, платьице. После каждого удара, бедняжка, кувыркаясь, перелетала сеть. Выровнявшись, и отчаянно махая полупрозрачными крылышками, она пыталась улизнуть, но тут же получив новый удар, отправлялась на другую сторону площадки. Оценив ситуацию, я рванулась в их сторону. Хорошо, что гремлины, увлекшись игрой, не замечали меня, продолжая заниматься своим грязным делом. Подлетев к ближнему игроку, я со всей дури впечатала ему носком между ног. Взвизгнув, гремлин подлетел на пару метров, стукнулся о ближайший сук и, спикировав вниз, врезался мордой в землю, так и, оставшись стоять с вывалившимся наружу фиолетовым языком и задранными вверх, раскоряченными в стороны, ногами. Опасаясь ответной реакции от его друга, я тут же перевела взгляд на второго гремлина. Но тот, катался по земле и заливисто хохотал, держась одной рукой за живот, а другой, указывая на менее удачливого товарища. Я огляделась. Кукольно подобная девчушка, раскинув в стороны руки и ноги, висела, запутавшись в паутине. Я подошла к ней, аккуратно освободила от пут и, не оглядываясь, вернулась на свою полянку. Опустив хрупкое тельце на кошму, я села рядом, наконец, сумев более подробно рассмотреть новую знакомую. С чистого нежного личика, бледно-розового цвета, на меня смотрели огромные голубые глаза, с такими длинными ресницами, что их концы загибались, касаясь изящных тонких серповидных бровей. Ее взгляд лучился таким светом, что у меня на душе стало легко и приятно. Маленький, чуть вздернутый носик, и чуть пухлые ярко-красные губки, завершали портрет ее красивого личика. Из-за трогательных кудряшек, выглядывали миниатюрные, заостренные ушки. Если сравнивать с человеком, ей на вид можно было дать от силы шестнадцать лет. И лишь в глазах таилась искорка умудренной опытом зрелой женщины, прожившей долгую жизнь. - Спасибо, - раздался звонкий, голосок, - позвольте представиться, меня зовут Навия. А как я могу называть свою спасительницу? - Николь, - кивнула я, - а скажи Навия, что это было? - С тех пор, как властительница леса богиня Тара, заскучала, эти мерзкие гремлины совсем распоясались. Житья от них не стало. Так и норовят учинить какую-нибудь пакость. Мы феи, обладаем мягким, добрым характером, и не можем пройти мимо, не оказав помощи страждущим, в независимости, кто ее ждет. Этим гремлины и пользуются. Один из них сказал, что другой подвернул ногу. Я полетела, чтобы помочь, а там попала в их лапы… Но теперь-то они надолго успокоятся. - Так ты говоришь, что богиня Тара совсем заскучала? - Да, - кивнула Навия,- с тех пор, как объявились гарпии, к нам совсем перестали приходить лесные жители. Тара вначале пыталась бороться. Но потерпев неудачу, потеряла веру в себя и совсем разочаровалась в жизни. - А не могла бы ты, проводить меня к ней? - Не знаю, - пожала плечами лесная фея, - богиня Тара, не хочет никого видеть. - Ничего, - уверенно произнесла я, - думаю, что благая весть, о том, что мы перебили всех гарпий и освободили ее владения от захватчиков, придаст ей толчок к жизни. Так, что с рассветом, двинемся к хозяйке леса… Разбуженный утренним солнцем, пробуждался лес. Первые лучи, проникая под кроны, согрели землю. Казалось бы, настало обычное утро. Но все вокруг светилось ожиданием праздника. Лес гудел от всякого рода лесных обитателей. Каждый хотел, хоть краешком глаз, увидеть своих освободителей. После получаса пути Навия вывела нас на лужайку, со всех сторон окруженную плотной стеной деревьев. В центре поляны возвышался могучий дуб, скорее всего видавший не одно столетие. Его ветви, были опущены, образуя зеленый шатер, сквозь плотную крону было ничего не видно. - Великая богиня, я знаю, что ты здесь! - крикнула я, делая шаг на поляну, - твои подданные ждут твоей милости! Покажись! Ветви дуба колыхнулись и стали подниматься. Скользнув взором, я смогла рассмотреть среди густой листвы, полупрозрачную человеческую фигуру. Стройное тело с точеной талией, изящными плечами и тонкими руками, было облачено в простое, но вместе с тем изящное белое платье. А вот лица рассмотреть было невозможно из-за ниспадающих на него, распущенных белокурых волос. Она ступала мягко, будто плыла над поверхностью, так, что под ее изящными ступнями не шелохнулась ни одна травинка. - Э-э, подруга, - я подошла к лесной богине, - ну надо же себя так запустить. Так и совсем пропасть не долго. Пойдем, - я взяла женщину за руку, - приведем тебя в порядок. Твои подданные должны видеть уверенную в себе, прекрасную богиню, а не это, полупрозрачное убожество. Не знаю, какой из меня стилист, но через пару часов на свет появилась истинная богиня. Хотя, если сказать правду, мое вмешательство было крайне незначительным: расчесать и заплести в косу волосы, подрумянить щеки, подкрасить ресницы, немного выщипать брови, подвести глаза. В остальном у лесной богини, была природная, не повторимся красота. Тонкие, правильные черты ее лица, были поистине прекрасны. Казалось, что каждая черточка, этого совершенного лика, была взята от самых красивых женских обликов, их совокупность и стиль, был совершенен. Все это можно было описать лишь одним словом, - ОЧЕРОВАНИЕ. Чуть раскосые, голубые глаза блестели в оправе темных ресниц. Две безукоризненно четкие линии тонких изогнутых бровей, стремительно взлетали косо вверх. Когда лесная дева поднимала глаза, они казались необычайно большими и такими манящими. Когда она улыбалась, на нежных щеках проступали обворожительные ямочки. Обведя взглядом склонившихся в подобострастном поклоне, лесных обитателей, богиня Тара засмеялась серебристым смехом, и чуть приподняв спереди подол платья, величественно прошествовала к центру поляны. - В честь наших дорогих гостей, - провозгласила она, - победителей Гарпий, я объявляю праздник. Вечеринка, признаться, была организована с размахом. На огромной поляне собралось столько разнообразных существ, о которых я даже не слышала. Холодный, бледный лунный свет заливал все видимое пространство. На чистом небе сияли звезды. Вначале, из глубины леса донеслись слабые звуки музыки. С каждым мгновением она слышалась все яснее и яснее. Уже можно было различить звуки флейты, свирели и рожков, но мотива было еще не различить. Прошло несколько секунд, и на поляну вступили весьма странные существа. Верхняя часть их тел была человеческой а, заканчивающиеся козлиными копытами, ноги покрывала черная блестящая шерсть. Странные, но не лишенные привлекательности, вытянутые лица оканчивались заостренной бородкой. На курчавых головах виднелись маленькие рожки. Двигались они, чуть подпрыгивая, не прекращая играть на своих незамысловатых музыкальных инструментах. Нежная музыка завораживала. Все дела, заботы и тревожные мысли уходили на второй план. На душе становилось невероятно легко. Хотелось просто веселиться и кружиться в танце. Сопровождали фавнов пять восхитительных красавец в прозрачных одеждах. Пять нимф, кружили в лунном свете, изгибаясь с изяществом змеи. Их руки, покрытые легкой тканью, вздымались, будто крылья птиц. Распущенные золотистые волосы струились по обнаженным плечам. Их грациозные движения сплелись одним неповторимым узором. С волшебной музыкой сливался звонкий, словно звук колокольчика, смех. К танцовщицам присоединились зрители. Кружили в хороводе лесные феи, под кронами деревьев криксы выписывали замысловатее зигзаги, вертелись юлой в подобие «брейк-данса» гремлины. Бледнокожие русалки с горящими, словно угольки, глазами вначале использовали простые движения. Плавно изгибая руки, они поворачивались на месте, непристойно виляя бедрами. Вдруг в гуще девушек мелькнула до боли знакомая мохнатая тень. Кузя, подлетал то к одной, то к другой русалке, что-то нашептывая им на ушко. И тут же начался настоящий кордебалет. В охватившем всех экстазе, обняв друг друга за плечи, русалки стали так задирали ноги, что в глазах зарябило. Среди обнаженных речных дев, я рассмотрела нашу общую знакомую кикимору. Разительная перемена произошла в ее облике. Ее бледная кожа стала золотистой с изумрудным оттенком. Хорошо расчесанные волосы, развивались в такт движений. Глаза, прежде мутные, теперь стали ярко зелеными. В окружение подруг, она чувствовала себя самой счастливой. Мои спутники, также присоединились к общему веселью. Монти, хоть и двигался тяжеловато, но тоже старательно притоптывал ногами. И даже Фарг неуклюже прыгал вместе со всеми. Помня о вакханалии у орков, я некоторое время стойко держалась, но, в конце концов, сама не поняла, как закружилась в танце. Без ложной скромности могу сказать, чт