е знаю, как ты сможешь достать главный ингредиент. Еще никому, кто входил в ущелье дракона, даже самому сильному магу, не удавалось вернуться живым. - А я все же рискну, - решительно поднявшись, я слегка поклонилась, приложив ладонь к сердцу, - спасибо тебе великая богиня. Надеюсь, что мы еще свидимся… Второй день нашего путешествия начался рано, с солнечных зайчиков, пения птиц и невероятно высоких вершин, пики которых скрывались за облаками. Перед нами лежало великое и ужасное Суррушское ущелье, названное так по имени обитающего тут черного горного дракона. Перед тем как вступить на узкую, забросанную камнями, дорогу, я построила свой небольшой отряд. - Нас ждет настоящая боевая операция, - расхаживая перед своими боевыми товарищами, наставительно произнесла я, - каждая боевая операция предполагает наличие экстремальных ситуаций. Любая, даже самая небольшая неподготовленность, может иметь очень серьезные последствия, как для каждого в отдельности, так для всего отряда. Потому, пусть каждый из вас проверит свои вещи. Лишнее нужно оставить здесь, дабы не мешалось. Я отошла в сторону, скинула на землю вещмешок. С собой я решила взять лишь флягу с водой и лук. Сложив остальное в торбу, спрятала лишние вещи в расщелине. Поднявшись, я вернулась к своим боевым товарищам. Оба выглядели очень воинственно. Фарг с боевой экипировкой не заморачивался. На нем, как и раньше, кроме штанов, была надета кожаная жилетка. В мускулистых руках он с легкостью поигрывал огромной обоюдоострой секирой. Монти же подошел к этому делу более продуманно. Он напялил на себя видавшую виды кольчужную рубаху, подпоясался широким ремнем, из-за которого торчали короткие, но чрезвычайно острые топорики. На голову гном нахлобучил шлем. Он явно был ему великоват, и постоянно съезжал на бок. Чтобы не смотреть одним глазом, шлем приходилось постоянно поправлять. Возле его ног я увидела холщовую торбу. - Это, что еще такое? - строго поинтересовалась я. - Ни чего, - Монти попытался ногой запихнуть суму за спину. - А ну покажи! Гном вздохнул, но ослушаться не посмел. Подняв торбу, он вытащил из нее довольно большой, примерно с человеческую голову, продолговатый булыжник, с накладывающимися друг на друга, перламутровыми гранями. - Ты откуда это взял? - Нашел в гнезде гарпий, - Монти любовно погладил черную матовую поверхность. - Эту каменюку, нужно оставить! - Н-е-е,- гном положил булыжник в сумку, тут же спрятав ее за спину,- это же неизвестный науки минерал. Может быть, он прилетел к нам с неба. Я принесу его в свою деревню и покажу старейшинам. А здесь его могут умыкнуть… Вещь-то, сразу видно, дорогая. - Ладно, - вздохнула я. Об упрямстве гномов ходят легенды. Их не переспоришь, - если тебе не лень таскать этакую тяжесть с собой… - Мне совсем не тяжело, - с готовностью ответил гном, тут же повесив торбу на плечо орку. - Все готовы? Тогда вперед… Ущелье горного дракона было мрачным, диким и малопроходимым. Под ногами клубился тяжелый белый туман. Приходилось ступать осторожно, чтобы не споткнуться об очередной камень. Здесь было сыро и холодно. Прямо из белого марева ввысь поднимались голые скалы. Изредка на камнях попадались корявые деревца. И вот, когда мы углубились в ущелье на пару километров, послышался страшный грохот, будто небо обрушилось на землю. Из огромной пещеры, нам навстречу выползло чудище, словно порожденное из самых страшных ночных кошмаров. Исполинский ящер достигал в длины, от ноздрей до кончика хвоста не менее двадцати метров и весил, наверное, больше семи тонн. Его туловище опиралось на четыре толстые когтистые лапы, под которыми крошились огромные валуны. Массивную голову украшал костяной гребень, проходивший по всей спине до конца длиннющего хвоста. При каждом выдохе, из ноздрей и зубастой крокодильей пасти, вырывались струйки пара. По бокам виднелись сложенные перепончатые, словно у летучей мыши, крылья. Все тело исполина покрывала отливающая перламутровым черным блеском, чешуя. - Это просто здоровая ящерица! - выдохнула я, стараясь подбодрить не столько себя, сколько своих друзей. Я оглянулась за поддержкой, но мои боевые товарищи храбро, скрылись за ближайшим выступом. - Ну, это вообще, ни в какие ворота не лезет! - возмутилась я.- А ну выходите, сражаться! Однако, как я и ожидала, на помощь мне никто не спешил. Из-за скалы выглядывали лишь две любопытные физиономии. - Так и знала, опять самой отдуваться, - скинув с плеча лук, я навскидку выпустила в дракона стрелу. Жалобно звякнув о чешую и, отскочив, она упала возле лап чудища. - Вот блин…,- опустив лук, я озадачено поскребла пальцами затылок. - Что же, - оскалила зубастую пасть дракон, - ты сделала свой выстрел. Теперь моя очередь. Пожалуй, я тебя заморожу. Чудище с шумом втянула в себя воздух, да так, что ее огромная грудь выпятилась вперед на несколько метров. Увидев, как в приоткрывшейся пасти формируясь, клокочет ярко синий шар, я зажмурилась. В следующее мгновение меня буквально обожгло жутким холодом. Воздух вокруг сгустился настолько, что стало невозможно дышать. Я даже стала подумывать, что уже превратилась в ледышку. Однако, буквально через несколько секунд, все внезапно закончилось. Я еще мгновение стояла, напряженно прислушиваясь к своим ощущениям. Затем осторожно приоткрыла один глаз, потом второй. На первый взгляд со мной ни чего страшного не приключилось, не считая того, что кожа покрылась мурашками, а в волосах запутались мелкие частички инея. Зато вокруг царил настоящий апокалипсис. От ледяного дыхания камни превратились в щебень, скалы покрылись толстым слоем льда. А ни в меру любопытная ящерка, весьма ни кстати вылезшая из своей норки, превратилась в сверкающую на солнце ледяную скульптуру. К счастью, мои друзья успели вовремя укрыться. На первый взгляд они не пострадали. Лишь у каждого из носа свисало несколько зеленых сосулек. - Вот, блин…- озадаченный голос дракона, вывел меня из временного оцепенения. - Ха! - я уже более уверенно взглянула на своего могучего противника, - не вышло! Что продолжим геккон, переросток?! Оглядевшись в поисках, какого-нибудь оружия я увидела валяющуюся недалеко котомку гнома с неизвестным минералом. Оружие, так себе, но Давид, Голиафа, тоже простым булыжником завалил. Схватив сумку за ручки, я принялась раскручивать ее над головой. - Стой! - неожиданно воскликнула Сурруш. - Что еще? - от неожиданности я опустила сумку, держа ее перед собой. - Покажи, что у тебя там, - попросила дракон, из любопытства вытянув шею настолько, что чуть не коснулась мордой моих рук. - Да я и сама не знаю, - смутилась я, доставая из торбы камень, - булыжник какой-то. - Откуда это у вас? - глаза Сурруш, заблестели. - Ну, - замялась я, стараясь найти взглядом гнома. Заметив это Монти, тут же спрятался за широкую спину орка, - один мой друг, клептоман, уворовал его из гнезда гарпий. Мы думаем, что это неизвестный науке минерал, может быть даже космического происхождения, метеорит например. - Никакой это не метеорит, - сморщилась дракон, - это яйцо. В нем находится, может быть последний из нашего рода, горный дракон. - Вот значит как? - я уже другими глазами посмотрела на лежащий в моих руках экспонат, протянув его матери, - тогда забирай. Сурруш бережно взяла драгоценную ношу в пасть и, развернувшись, тяжело переступая, скрылась в пещере. Скоро она появилась вновь, уже более дружелюбно взглянув на меня. - И ты вот так просто отдала мне яйцо? Может быть, единственною гарантию своей безопасности, при этом, не прося ни чего взамен? - В нашем мире, - с гордостью за весь человеческий род, произнесла я, - не принято прикрываться детьми. А тем более торговать ими. Хотя одна маленькая просьба у меня все же имеется. - Какая? - заинтересовалась Сурруш. - Мне нужен зуб дракона, - набравшись храбрости, выпалила я, - твой зуб! - Фу, - облегченно выдохнула дракон, - всего-то?! Пойдем, я тебе отсыплю сколько надо. - Как?!- не поверила я своим ушам. - Очень просто. Раз в сто лет у нас меняются зубы. Старые выпадают. Зато растут новые, крепкие, здоровые и острые. Таким образом, мы избегаем зубной боли. А старые зубы, мы скармливаем потомству, чтобы кости становились крепкими… Вот так. Получить главный ингредиент волшебного зелья, оказалось очень даже просто.