ь опасная ведьма. - Это кто там гавкает! - не сдержалась я, - а ну-ка позовите старейшин! Бить не по правилам! - Действительно брат Ульф,- послышался еще один голос,- здесь немного темновато. Дайте больше света. Вспыхнуло несколько факелов. Фигуры в черных балахонах вставили их в настенные, держатели. Колеблющейся свет выхватил из темноты стены из неотесанных блоков, металлическую, покрытую ржавчиной, решетку, отделяющую мрачное помещение от теряющегося в темноте коридора, и трех невзрачных типов, в коричневых засаленных рясах, сидящих прямо передо мной на деревянной скамье. Один, довольно молодой, лет сорока. Его можно было назвать симпатичным, если бы не обрамленная кольцом волос, лысина, на самой макушке. Двое других были пожилыми мужчинами с обрюзглой кожей. Слева от них за небольшим столом устроился старичок с гусиным пером в руках. Я же стояла посередине помещения, закованная в подвешенные на цепях, колодки. Голова и кисти рук, торчали из круглых отверстий. Я попыталась пошевелиться. Но все на что была способна, это крутить головой и делать вращательные движения кистями. Из одежды на мне была лишь покрытая мурашками кожа. Все же здесь было весьма прохладно. - Ну вот, - молодой монах оглядел меня долгим оценивающим взглядом. Его глаза буквально пожирали мое обнаженное тело. - Чего пялишься! - огрызнулась я.- Что голых баб не видел? Монах ухмыльнулся, но все же отвел взгляд. - Обращайся ко мне брат Себастьян, ведьма. Я являюсь главным инквизитором королевства Суджаку. - Мне плевать, как тебя зовут, урод! - Ты слишком дерзкая, - поморщился монах, - Батист, всыпь ей еще пару раз, чтобы стала посговорчивей. Я чувствовала себя пойманным зверем. Моя нагота, растоптанное достоинство, унизительное положение, находятся в их полной власти. От обиды, сердце настолько сильно забилось в груди, что казалось вот, вот готово выскочить из груди. Поскольку не было никакой возможности видеть, что происходит позади меня, я уставилась на монахов, стараясь по их эмоциям понять, что же сейчас произойдет. От ожидания мое обнаженное тело покрылось холодным потом. Готовясь к новой боли, я закрыла глаза и сжала зубы. Второй удар был намного страшнее первого. Кнут буквально обвил меня, пройдясь как по спине, так и по животу. «У-у-у, как больно…»- застонала я Моя голова не произвольно запрокинулась назад. Глаза округлились. Сквозь стиснутые зубы я с силой втянула воздух. - Всыпь ей еще раз…. Тело обожгло от множества ударов. Я старалась не кричать, зачем доставлять удовольствие мучителям. Но под безжалостными ударами тело само собой извивалось, а ноги исполняли какую-то дикую пляску. Мои волосы растрепались. При каждом ударе, голова дергалась, от чего они разлетались веером. Удержать слез я уже не могла. Тоненькими струйками они стекали по щекам, капая на обнаженные плечи и грудь. В отчаянии я пыталась разворачивать тело, чтобы удары попадали на другие участки. Но все попытки были тщетны. Кнут уже разрывал не кожу, а мясо. Сколько на меня обрушилось ударов, сказать не могу. Просто сбилась со счета. Наконец старший среди инквизиторов, знаком приказал палачу остановиться. Мое тело мгновенно расслабилось, повиснув в колодках. - Ты что-то хотела сказать? Брат Себастьян подошел ко мне вплотную, вытер батистовым платком слезы. - От чего же не поговорить с истинным джентльменом, - простонала я. - Это правильно, - расплылся в улыбке главный инквизитор, - будешь хорошей девочкой, и тебя оставят в покое, хорошо покормят и даже принесут вина. - И что же я должна сделать ради этого банкета? - Признаться, что ты ведьма… - Вот как? - я взглянула в глаза мучителя, - я, конечно, знала, что мужики считают всех баб ведьмами, но хотелось бы услышать какие-нибудь доказательства моей вины. - Справедливо, - кивнул брат Себастьян, - он еще раз отер платком мое лицо, не забыв, и, как бы случайно, коснуться рукой груди. - Брат Ульф, - инквизитор спрятал платок в рукав и отошел в сторону, - огласи наши доказательства. Со скамьи поднялся один из пожилых монахов. - Основатель ордена инквизиции преподобный Шалье Сальо, обосновал принадлежность женщин к ведьмам. - Он взял протянутую писарем книгу, открыл ее на заложенной странице и начал цитировать: Если обвиняемая вела дурной образ жизни, то, разумеется, это доказывает её связи с дьяволом. Если обвиняемая вела себя примерно, то для притворства, дабы отвлечь подозрение в связи с дьяволом. Если обвиняемая обнаруживает на допросе страх, то ясно, что она – виновна. Совесть выдаёт её. Если обвиняемая держит себя спокойно, то нет сомнений в её виновности. Женщинам свойственно лгать с наглым спокойствием. Если обвиняемая защищается – это доказательство её виновности. Если обвиняемая падает духом и молчит, то это доказывает её вину. Если при допросе обвиняемая кричит и вращает глазами – значит, она ищет своего фамильяра. Если при допросе обвиняемая остаётся напряжённой и смотрит в одну точку – значит, она уже видит фамильяра. Если она, молча, переносит применяемые при допросе процедуры, значит фамильяр, уже поддерживает её. В таких случаях надо усилить процедуру пытки, или сменить её на более сильную. Если обвиняемая умирает во время допроса и связанных с ним процедур, то значит, дьявол умертвил её, дабы она не выдала его тайн». Брат Ульф захлопнул книгу, передал ее писарю и победно посмотрел мне в лицо. - Что скажешь? - Что тут сказать, - пробурчала я, - выходит действительно, все бабы ведьмы. Как же вы тут выжили, если готовы любую представительницу женского пола обвинить в колдовстве? - У нас есть и другое доказательство…- пояснил инквизитор, - Ночью в палатах царевича, прямо из воздуха появилась женщина в странной одежде. Это была ты. Только ведьмы способны появляться таким образом. Это ли не доказательство твоей темной сущности? «О, па…- мгновенно проанализировала ситуацию я, - значит, меня занесло неизвестно, как и неизвестно куда. Это раз. Мое появление, квалифицировано, как происки темных сил. Это два. Но почему я ничего не помню?» Мое молчание брат Себастьян расценил по-своему. - Ты сознаешься? - Почти… Но для полного признания мне нужно немного подумать. - Не верь ей! - воскликнул брат Ульф,- она хочет воспользоваться своим колдовством или призвать на помощь дьявола, чтобы убежать. - Ерунда, - отмахнулся главный инквизитор, - подземелье хорошо защищено от колдовства. - Он повернулся ко мне, - я даю тебе три дня. Потом, если ты не сознаешься, мы продолжим допрос. Но уже с большим пристрастием. Отведите ее в камеру…