Глава 7. Логово упыря.
Дорога явно была проложена человеком. В местах, где ветки мешали проходу их заботливо подрезали. Через пару километров, еле волоча ноги от усталости, мы вышли на поляну с небольшим хутором, обнесенным высоким забором. Странный был этот хутор. Ни лая собак, ни мычания коров, ни блеяния овец, ни хрюканья свиней, ни каких-либо других, обычных для человеческого жилья, звуков. Покосившаяся ограда, сорванные с петель ворота, все говорило о том, что жилье давно заброшено. И все же там явно кто-то находился. Сквозь плотно задернутые шторы, пробивался свет и мелькали расплывчатые тени. - Что будим делать? - озадачено, оглядывая местное запустение, спросил Монти, - может сразу на приступ пойдем? Вон, Фарг так и рвется в бой. Пустим его вперед, как таранную силу, а сами тылы прикроем.... - Р-р-р, - с готовностью принялся разминать плечи орк. - Нет, - я решительно осадила моих воинственных друзей, - пока не станем предпринимать агрессивных действий. Мы тут немного заплутали. А вдруг это совсем не то место. Мало ли в этом чудном лесочке хуторов разбросано. Вдруг хозяева этого дома, совсем ни при чем. А мы им урон учиним. Потом возмещать придется. Сделаем так. Попросимся на постой. Переночуем. А с утра, осмотримся и уж тогда примем решение. Только, чур, не спать. Всем быть начеку. В напряженной тишине, постоянно озираясь, мы вошли на двор. - Эй, - я вежливо постучала в запертую дверь, - хозяева! Есть кто дома?! Пустите усталых путников! Дверь со скрипом приоткрылась. На порог вывалился невзрачный мужичок, весьма колоритного вида: без единой волосинки на не пропорционально-маленькой голове, имеющей скошенный назад лоб, маленькие красные глазки, бескровные тонкие губы и заостренный подбородок. Длинные, ниже колен, руки заканчивались узкими ладонями с тонкими пальцами. Хозяин усадьбы, молча, уставился на меня. От его, не мигающего взгляда, стало, как-то по-настоящему жутковато. Я даже оглянулась за поддержкой. Гном и орк стояли чуть позади, застыв словно в оцепенении. Пожав плечами, я вновь повернулась к хозяину дома. - Пустите нас, - как можно жалобнее проговорила я, - а то, мы так устали, что переночевать негде и очень кушать хочется. Мужичок еще пару мгновений стоял, пристально буравя меня взглядом и, даже как будто, чему-то принюхиваясь. - Мы заплатим, - предприняла я последнюю попытку помочь ему принять правильное решение. -Ну что же, - наконец лицо хозяина дома ожило, - ночуйте, - он немного посторонился, вновь замерев в напряженной позе. Я первой вошла в прихожую. За мной последовали мои друзья. Последним вошел хозяин усадьбы, не забыв запереть дверь на прочный засов. Стало совсем темно. Однако мужичок не растерялся. Запалив лучину, он сунул ее в щель между бревнами, совсем не опасаясь пожара. Подойдя к печи домовладелец отодвинул заслонку, достал ухватом закопченный чугунок и небрежно бухну его на стол. - Вот ужин, - раздался его скрипучей голос. Больше не говоря ни слова, он скрылся в соседней комнате. - Так, так, так, - я подошла к столу, валяющемся рядом ножом, брезгливо подцепила крышку, приподняла ее, заглянув внутрь. В котелке оказались, неизвестно когда сваренные картофелины, несколько свекл и морковин. При этом неизвестный кулинар, даже не удосужился не только почистить, но и даже помыть их. - Пожалуй, я это есть не буду, - поморщилась я, - Монти, тащи наши запасы. Гном не заставил повторять дважды. Расстелив на плохо оструганных досках, скатерку, он принялся выкладывать сухой паек. Из необъятной торбы, словно фокусник, Монти достал головку сыра, шмат сала, громадный кусок ветчины, круг копченой колбасы, хлеб, пять огурцов, помидоры и даже три румяных яблока. Разложив все вкусности, он тут же нашинковал их толстыми ломтями. В последнюю очередь гном гордо водрузил на стол флягу с молодым вином. Глотая набежавшую слюну, еле дождавшись окончания сервировки, мы расселись на длинной скамье и приступили к трапезе. Я ограничилась нашими продуктами. А вот мои спутники оказались менее привередливыми. Они с удовольствием схрумкали и картофель, и свеклу, и морковку, не обращая внимания на хрустящий на зубах песок. Пока мы ужинали, лучина совсем догорела. Стало вновь темно. Пришлось укладываться спать. Не смотря на мой инструктаж, гном и орк, лишь только приняли горизонтальное положение, тут же захрапели. Я же, не смотря на накатывающуюся дремоту, решила не спать. Тем более лавка оказалось липкой, пропитанной каким-то мерзким, кислым запахом. Некоторое время в соседней комнате раздавалось невнятное ворчание, сопровождающееся утробным урчанием. Затем все стихло. Некоторое время я лежала с открытыми глазами, стараясь привыкнуть к угольной темноте. Наконец мне показалось, что возле входа в трапезную, тьма, как будто, сгустилась. Я постаралась сосредоточиться, включив магическое зрение. "Ага!" Предчувствие меня не обмануло. Возле двери обозначились контуры тела. " Ба! Да это же наш гостеприимный хозяин!" Вот, только, его облик, кардинально изменился. Уши заострились, лицо, еще больше, удлинилось, верхняя челюсть выступила вперед, из-под верхней губы вылезли два острых клыка. На тонких, словно ветки пальцах, выросли длинные когти. - Тьфу ты, присниться же такое, - я прикрыла глаза, делая вид, что сплю. Сама же продолжала наблюдать, через слегка приподнятые ресницы Упырь, явно с черным умыслом, стал осторожно подкрадываться к моему ложу. Когда он был в нескольких шагах от лавки и уже потянулся к моей шее я, оттолкнув от себя слюнявый рот, резко вскочила, оказавшись с другой стороны скамьи. Какое-то время, мы неподвижно стояли по разные стороны, буравя друг друга взглядом. Нас разделяло не более двадцати сантиметров. - Чего тебе надо? - чтобы вывести упыря из равновесия, поинтересовалась я. - Крови...- из его глотки вырвались булькающие звуки. - А ху-ху, не хо-хо?! - Чего? - от удивления, упырь захлопал глазами. - А вот чего! - я резко выбросила вперед руку, одновременно разжимая кулак. В лицо монстра ударила горсть освещенной могильной земли. Его кожа, мгновенно покрылась ожогами. Издав протяжный вой, упырь растворился в клубах серого дыма. -И это все? - разочаровано пробубнила я, удивленно озираясь, - а поговорить? Но как оказалось, радовалась я преждевременно. Совершенно неожиданно упырь появился у меня за спиной, застав врасплох. Он слишком быстро пришел в себя и больше не собирался давать жертве никаких поблажек. Сверкнув глазами, вурдалак бросился на меня, повалил на пол и стал тянуться к моей нежной шейке своими отвратительными клыками. - Подожди, дорогой, - я уперлась обеими руками в лицо упыря, - я еще не готова... Давай, поставим наши отношения на паузу... Разберемся в наших чувствах... Но силы, постепенно стали оставлять меня. Упырь оказался невероятно силен. Уже ощущая зловонное дыхание, возле самого лица, я зажмурилась. Но внезапно натиск ослаб. Я осторожно приоткрыла глаза, с облегчением выдохнув. Злобный вампир остервенело бился между орком и гномом, держащим его за руки. -Ну, что попался? - как-то нервно хихикнула я. От сердца мгновенно отлегло. Уж очень не хотелось становиться живой мертвечиной. Хотя, признаться, меня до сих пор продолжало слегка потряхивать изнутри. - Щас! Держи карман шире! - оскалился упырь. Раздался хлопок, и вместо отвратительного вида вурдалака, появилась летающая мышь. Часто, часто махая крыльями, она взмыла под потолок. - Лови ее! Лови! - запоздало крикнула я, вскакивая на н