щель между бревнами, совсем не опасаясь пожара. Подойдя к печи домовладелец отодвинул заслонку, достал ухватом закопченный чугунок и небрежно бухну его на стол. - Вот ужин, - раздался его скрипучей голос. Больше не говоря ни слова, он скрылся в соседней комнате. - Так, так, так, - я подошла к столу, валяющемся рядом ножом, брезгливо подцепила крышку, приподняла ее, заглянув внутрь. В котелке оказались, неизвестно когда сваренные картофелины, несколько свекл и морковин. При этом неизвестный кулинар, даже не удосужился не только почистить, но и даже помыть их. - Пожалуй, я это есть не буду, - поморщилась я, - Монти, тащи наши запасы. Гном не заставил повторять дважды. Расстелив на плохо оструганных досках, скатерку, он принялся выкладывать сухой паек. Из необъятной торбы, словно фокусник, Монти достал головку сыра, шмат сала, громадный кусок ветчины, круг копченой колбасы, хлеб, пять огурцов, помидоры и даже три румяных яблока. Разложив все вкусности, он тут же нашинковал их толстыми ломтями. В последнюю очередь гном гордо водрузил на стол флягу с молодым вином. Глотая набежавшую слюну, еле дождавшись окончания сервировки, мы расселись на длинной скамье и приступили к трапезе. Я ограничилась нашими продуктами. А вот мои спутники оказались менее привередливыми. Они с удовольствием схрумкали и картофель, и свеклу, и морковку, не обращая внимания на хрустящий на зубах песок. Пока мы ужинали, лучина совсем догорела. Стало вновь темно. Пришлось укладываться спать. Не смотря на мой инструктаж, гном и орк, лишь только приняли горизонтальное положение, тут же захрапели. Я же, не смотря на накатывающуюся дремоту, решила не спать. Тем более лавка оказалось липкой, пропитанной каким-то мерзким, кислым запахом. Некоторое время в соседней комнате раздавалось невнятное ворчание, сопровождающееся утробным урчанием. Затем все стихло. Некоторое время я лежала с открытыми глазами, стараясь привыкнуть к угольной темноте. Наконец мне показалось, что возле входа в трапезную, тьма, как будто, сгустилась. Я постаралась сосредоточиться, включив магическое зрение. "Ага!" Предчувствие меня не обмануло. Возле двери обозначились контуры тела. " Ба! Да это же наш гостеприимный хозяин!" Вот, только, его облик, кардинально изменился. Уши заострились, лицо, еще больше, удлинилось, верхняя челюсть выступила вперед, из-под верхней губы вылезли два острых клыка. На тонких, словно ветки пальцах, выросли длинные когти. - Тьфу ты, присниться же такое, - я прикрыла глаза, делая вид, что сплю. Сама же продолжала наблюдать, через слегка приподнятые ресницы Упырь, явно с черным умыслом, стал осторожно подкрадываться к моему ложу. Когда он был в нескольких шагах от лавки и уже потянулся к моей шее я, оттолкнув от себя слюнявый рот, резко вскочила, оказавшись с другой стороны скамьи. Какое-то время, мы неподвижно стояли по разные стороны, буравя друг друга взглядом. Нас разделяло не более двадцати сантиметров. - Чего тебе надо? - чтобы вывести упыря из равновесия, поинтересовалась я. - Крови...- из его глотки вырвались булькающие звуки. - А ху-ху, не хо-хо?! - Чего? - от удивления, упырь захлопал глазами. - А вот чего! - я резко выбросила вперед руку, одновременно разжимая кулак. В лицо монстра ударила горсть освещенной могильной земли. Его кожа, мгновенно покрылась ожогами. Издав протяжный вой, упырь растворился в клубах серого дыма. -И это все? - разочаровано пробубнила я, удивленно озираясь, - а поговорить? Но как оказалось, радовалась я преждевременно. Совершенно неожиданно упырь появился у меня за спиной, застав врасплох. Он слишком быстро пришел в себя и больше не собирался давать жертве никаких поблажек. Сверкнув глазами, вурдалак бросился на меня, повалил на пол и стал тянуться к моей нежной шейке своими отвратительными клыками. - Подожди, дорогой, - я уперлась обеими руками в лицо упыря, - я еще не готова... Давай, поставим наши отношения на паузу... Разберемся в наших чувствах... Но силы, постепенно стали оставлять меня. Упырь оказался невероятно силен. Уже ощущая зловонное дыхание, возле самого лица, я зажмурилась. Но внезапно натиск ослаб. Я осторожно приоткрыла глаза, с облегчением выдохнув. Злобный вампир остервенело бился между орком и гномом, держащим его за руки. -Ну, что попался? - как-то нервно хихикнула я. От сердца мгновенно отлегло. Уж очень не хотелось становиться живой мертвечиной. Хотя, признаться, меня до сих пор продолжало слегка потряхивать изнутри. - Щас! Держи карман шире! - оскалился упырь. Раздался хлопок, и вместо отвратительного вида вурдалака, появилась летающая мышь. Часто, часто махая крыльями, она взмыла под потолок. - Лови ее! Лови! - запоздало крикнула я, вскакивая на ноги, - уйдет! Однако, мелкое крылатое млекопитающее, ловко увернувшись от рук моих друзей, юркнуло в открытое окно, вылетев на улицу. Орк и гном, одновременно бросились следом, и как водится в таких случаях, застряли в узком проеме. - Упустили...- раздосадовано выдохнула я, опускаясь на скамью, - теперь ищи ветра в чистом поле... - А зачем его искать? Ми-а-у.…- раздался снаружи знакомый голос. Откинув запор, я рывком открыла дверь, выскочив на крыльцо. На перилах сидел черный кот. Одной лапой он прижимал трепыхающуюся летучую мышь, другую тщательно вылизывал языком. - Держите свою пропажу, - довольно сощурился он, - уж очень мне хочется полакомиться мышатиной. Но долг, платежом красен...