Развернувшись, он вприпрыжку поскакал к развалинам.
- Я же говорю, - прошептала Бригида,- это магия.
- Да, брось ты, - отмахнулась я, - просто долго ждал свадьбы, надеялся, хвастался перед друзьями, а тут, раз! И увидел свою суженную без паранджи. Вот у него крыша и поехала от горя. Беда в том, что мы от него сейчас ничего не добьемся. А не мешало бы. Другого источника информации у нас нет. Вот, что - я повернулась к мужу, - берите этого кавалериста и везите в столицу. Пусть там над ним поколдуют наши экстрасенсорики. Может, смогут выудить из его дурной башки нужную информацию. Потом соберешь войско и выдвинешься к нам навстречу. Кузя на связи. А мы, нашей сплоченной дружной командой, пойдем по следам врага. Не стоит выпускать их из вида…
Глава 7. По следам вражеской армии.
Оазис вокруг города, закончился быстро. Дальше пролегала голая степь. Скудная растительность абсолютно не скрывало следы вражеской армии. Они прошли прямо по центру, держа направление на северо-запад.
Обследовав покрытую трещинами глинистую почву, обнаружили множество следов, несомненно, принадлежащих крупным объектам, обутым в тяжелую обувь. А вот следы пленников, напрочь отсутствовали, и это настораживало. Куда захватчики их дели, было совсем не понятно.
Следовать курсом вражеской армии было рискованно. Но и уходить далеко в сторону, тоже не желательно. Враг мог уйти далеко. Но, с другой стороны, он мог и повернуть назад. Если бы они застали наш маленький отряд на открытом месте, то закончится это, могло фатально. Им даже не нужно было бы приближаться. Нас просто расстреляют с расстояния. Чем они могут это сделать и думать не хотелось. У меня до сих пор перед глазами стояли продырявленные каменные стены и сожженные трупы.
Посовещавшись, решили взять немного левее, где проходила удобная балка. Там, во-первых, имелась хоть какая, никакая, но растительность в виде чахлых колючих кустов. Во-вторых, в случаи чего, можно спрятаться в овражек.
В общем-то, замысел врага был понятен. Они пришли за рабами. Если двигаться по их следу, рано или поздно выйдем к какому-нибудь селению. Знать бы заранее, где находятся населенные пункты, можно было бы постараться обогнать врага и предупредить местное население. Но карт у нас не имелось, джипиес тут еще не придумали. За неимением выживших, проводников не наблюдалось. Оставалось как топать по следам.
Следующие несколько часов, двигаясь со всеми предосторожностями, отмахали примерно десять километров. Двигаться черепашьим шагом, перед каждым поворотом останавливаясь, немного напрягало. Но делать было нечего. Как говорят мудрецы, свая рубашка ближе к телу. Еще не хватало с дуру напороться на вражеский арьергард. Именно сейчас я пожалела, что для связи отправила Кузю с Симбадом. Этот пронырливый бесенок, вмиг бы разведал обстановку.
Ближе к горам местность поменялась. Что, несомненно, радовало, так это спавшая жара, появление множество ручейков и мелких речушек, а также самой разнообразной растительности от разнотравья, до деревьев. Воздух наполнил птичий гвалт. Мелкие лесные пичуги, непревзойдённый индикатор чужого присутствия. Раз галдят, значит, в ближайших окрестностях посторонние отсутствуют.
Кроме того, в лесу я чувствовала себя более уверенно, чем на открытом пространстве.
Довольно ухоженная дорога вилась между высокими стволами. Идти под сенью пышных крон было легко и приятно. Солнце уже клонилось к закату, когда лес кончился.
На довольно большом открытом пространстве в окружении виноградников, приютилось не менее десятка аккуратных домиков под черепичной крышей.
Засмотревшись на идеалистическую картину, я чуть не прозевала тот момент, когда мои спутники безрассудно попытались выйти из-под защиты деревьев. Я все же успела ухватить идущего первым гнома, и резким рывком втянуть его обратно.
- Ты чего? - удивился Монти, - там же люди. Они накормят нас и дадут кров. Смотри, - он указал на заходящее солнце, -скоро ночь.
- А о враге забыл? - сурово поинтересовалась я,- мы, как ни как на военном положении. Наша единственная возможность выжить и разведать планы врага, это осторожность. Так, что делай как я…
Короткими перебежками, постоянно пригибаясь и прячась за виноградными лозами, я добралась до ближайшего из домов.
Прислонившись спиной к нагретой за день стене, немного перевела дух, после чего махнула рукой остальным.
Было забавно наблюдать за боевыми товарищами, неуклюже пытавшимися повторить мои шпионские действия.
Фарг бежал, согнувшись в три погибели, неуклюже переваливаясь из стороны в сторону, словно подраненная утка. Монти, нагибаться и вовсе было не нужно. Но маскировка явно была не одной из его сильных черт. Не утруждая себя лишними движениями, он проламывался сквозь виноградник не хуже кабана секача, оставляя за собой широкую просеку. Бригида, так и вовсе шла в полные рост, с гроздью винограда в руках, беспечно отщипывая от нее губами спелые ягоды.