Сменив тактику, аборигены стали при помощи колдовства натравливать на пришельцев прожорливых и кровожадных тварей. Да и сами не гнушались при случае совершать набеги на селения.
Засеревшись в крепостях, колонизаторы с тоской наблюдали, как пожирают их посевы, уничтожается скот. Наступал голод. Ослабевшие люди уже не могли сдерживать натиск враждебных сил. Приходилось бросать крепости и уходить вглубь отвоеванной территории.
Но не такова сущность человека, чтобы сдаться. Действующий на тот момент правитель, задумался о том, какова природа способностей местных колдунов. Собрав последние силы, он провел рейд, в ходе которого в плен удалось взять несколько шаманов. Под пытками они согласились раскрыть свои секреты. Оказалось, вся атмосфера нового мира была буквально пропитана магией. Нужно было лишь приложить немного усердия, и можно было овладеть ей. Одни были более восприимчивы к магии, другие менее. Но зная секреты, каждый мог усвоить хотя бы простенькое колдовство. Продолжая исследовать новые знания, люди обнаружили, что благодаря руническим надписям, вещи могут накапливать магическую энергию. Теперь, перейдя на новый уровень, они стали практически непобедимы. Но сил у новой расы было не так много, чтобы перейти в наступление. Однако им повезло и на этот раз. Во время последнего рейда была обнаружена машина, способная открывать порталы.
Вначале выбирали более отсталые миры. Пленников, тщательно сортировали. Одни становись рабами. Других магически модифицировали в идеальных воинов. Так появились Цвенги.
Теперь выходцы с Земли, стали называть себя Ариями, а свой новый дом, прозвали Этерией. Остальных они воспринимали как недосуществ, годных лишь на то, чтобы служить им. Совершая опустошительные набеги, словно саранча, они уничтожали все на своем пути, забирали пленников и уходили в свой мир, где никто не мог их достать.
Угроза выглядела довольно серьезной.
Высокая комиссия осталась обсуждать полученную информацию, а я сочла возможным улизнуть. Уж очень хотелось, наконец, принять ванну и выпить чашечку кофе.
Глава 14. Гениальная идея.
Наконец, после довольно продолжительного времени, мне удалось помыться. Не искупаться в море, не облиться из кувшина над тазиком в капитанской каюте, не попрыскаться в ручейке, а принять настоящую горячую ванну с ароматизированной пеной.
Посвежевшая и отдохнувшая, в чистом махровом халате, забравшись с ногами в кресло, пододвинутом к самому камину, попивая любимое вино, я размышляла о последних событиях. Огонь в топке согревал мои уставшие кости.
И так, что мы имеем?
Мир, из которого пришли мои бывшие земляки, оказался довольно мрачным местечком. Я без солнца долго бы не выдержала. А эти, вон, глянь, приспособились. Правда ходят бледные, как покойники, но это им, нисколько не мешает захватывать иные миры.
Вы спросите, почему они не нашли себе новый дом? Не знаю. Версий много. Вот Бригида, например, полагает, что в мире Ариев, атмосфера настолько перенасыщена магией, что для ее усвоения не нужно прилагать больших усилий. В других мирах колдовская энергия не столь доступна. Поэтому, без своих волшебных палочек, посохов и прочих гаджетов, хваленые Арии, не могут долго находиться и через некоторое время, становятся беспомощными. Что же, довольно правдоподобная версия.
Как бы там ни было, даже при таких условиях они не становятся менее опасными. В этом нам уже довелось убедиться. Если разведывательный отряд наделал столько бед, что же будет, когда появятся основные силы?
Не знаю, что на меня больше повлияло, усталость, или выпитый кувшин вина. Но я сама не заметила, как задремала.
Проснулась я от внезапно пришедшей в голову мысли. А что тут такого? Говорят, именно так, все великие люди делали свои гениальные открытия. Менделеев, например, во сне увидел таблицу элементов. А Нильс Бор, создал свою знаменитую планетарную модель атома. А раз такие люди прислушиваются к своему внутреннему голосу, то кто я такая, чтобы ему противиться? Тем более на тот момент идея выглядела довольно привлекательной. Но одной мне не справиться. Оставалось найти помощника. Хотя одну авантюристку я знаю.
Наскоро одевшись, на цыпочках, выскользнула из комнаты. Хорошо, что мужа рядом не было. А то, не нужных вопросов избежать не удалось бы.
В коридорах замка было подозрительно пусто. Тишину нарушали лишь потрескивающие на стенах факела, да мои шуршащие шаги.
Прокравшись по пустому коридору, благополучно добралась до комнаты Бригиды. Дверь, к моему огорчению, оказалась запертой изнутри. Перестраховываться стала подруга. Уже не надеяться, на свои заклинания. Но для меня, что засов, что замок, что защитное колдовство, не являются препятствием. Что касается запорных устройств, зря я, что ли брала уроки у самых лучших специалистов гильдии воров? Ну а магия, на меня не действует по определению.