скромный город, своим высочайшим визитом. В ответ Клаус лишь пожал плечами. - Я и сам не планировал посетить Болотный лог. Но обстоятельства сложились так, что мы здесь. - Я вижу, что на пути вы попали в неприятности, - мелькнув взглянув на меня, продолжил представитель местный администрации, - в последнее время темные совсем отбились от рук. Не проходит ни дня, чтобы кто-нибудь не попытался напасть на город. А уж одинокие путники, просто пропадают. - Вы правы, уважаемый Аркос,- кивнул Клаус,- этим утром, в двух лигах от города, мы встретили стаю ликанов во главе с их хозяином. - Так близко? - забеспокоился глава города, - Бив, Бежар, немедленно соберите воинов и отправляйтесь на поиски! - Не нужно, - поднял руку Клаус, - нам удалось убить Вервольфа, а ликаны сами разбежались. - Вам, ваше высочество, удалось убить высшего оборотня?!- не поверил Аркос. - Я был не один, - кивнул в нашу сторону бастард. - признаться мое участие было невелико. Если бы не мои спутники, лежать бы мне сейчас в лесу… - Виват вашим подругам! - с восхищением воскликнул Аркос. - Виват! Виват! Виват! - подхватили не только встречающие, но и воины на стенах. - Прошу, будьте нашими гостями, - с поклоном посторонился городской глава, - в моем доме вы найдете все необходимое. - и когда мы прошли мимо, добавил своим подчинённым, - Бив, возьми конную сотню и принеси мне головы ликанов, пока они не нашли себе нового хозяина… Планировка города не отличалась оригинальностью. В центре главная площадь, на которой располагались самые главные административные здания: небольшая деревянная церквушка, да обнесенный тыном, особняк наместника. От площади по радиусам разбегались улочки, а от них проулки, да проходы, образуя настоящий лабиринт, в котором с непривычки и заплутать немудрено. Возле самой стены находились так называемые трущобы, выше рабочие кварталы, ну а за ними проживала местная элита. Все это было настолько узнаваемо, что мне иногда кажется, после постройки первого крупного населенного пункта, все остальные возводились по уже утвержденному свыше плану. Не имея возможности разрастаться в ширину, город успешно рос вверх. На нижних ярусах, в основном были лавки, мастерские, да сараи. Жилая зона располагались выше. Впрочем, дома разрастались вверх не только из-за этажности, а еще за счет антресолей, консолей, мезонинов и чердаков. Комнаты и комнатушки, лепились друг к другу в беспорядке. В результате этажи образовывали выступы, нависающие над улицей. От этого дневной свет практически не пробивался до земли, от чего на улицах царил полумрак. А ночью, так и вовсе было хоть глаз выколи. Спасали лишь масляные фонари. Пешеходная зона тут и вовсе не предусматривалась. Улицы использовались кроме людей передвигающихся на своих двоих, всадников и гужевого транспорта, еще и домашняя живность. Важно расхаживали гуси, с кудахтаньем носились куры, да хрюшки нежились в грязных лужах. Порой было невозможно спокойно пройти, не то, что проехать. Уличная грязь увеличивалась не столько от природных явлений, сколько от деятельности самого человека. Не смотря на строгие постановления, которые в последние время начали внедряться и в Загорье, жители никак не могли расстаться со своими привычками, все лишнее, все ненужное, без зазрения совести, выбрасывать на улицу. Отсюда и запах, как бы сказать поприличнее, специфический. Я вообще удивляюсь, как еще соседнее государство полностью не вымерло от эпидемий. В моем родном Предгорье, такого давно не увидишь. У нас и улицы все вымощены, и тротуары имеются, и золотари свое дело знают. А уж за выгул домашнего скота в общественных местах, такой штраф полагается, что в пору задуматься, а следует ли его держать, или лучше покупать мясо на рынки, либо харчеваться в местах общественного питания, что, кстати, выходит гораздо дешевле, чем заморачиваться с уходом за хозяйством. Короче, если бы не почетный караул, прокладывающий путь, мы бы еще долго добирались до дома местного правителя. Самое лучшее, что могло мне помочь расслабиться после опасного путешествия, так это пышущая жаром баня. Но, к сожалению, в этом мире по моей инициативе бани только-только начали входить в моду и исключительно в Предгорье. Так, что пришлось довольствоваться принесенной прямо в предоставленную мне комнату, бочкой с горячей водой. Но даже после того, как я вылезла из импровизированной ванны, почувствовала себя заново родившейся. От предложенных нарядов я наотрез отказалась. Дело в том, что все они были пошиты из парчи и предусматривали поддевание корсетов. А я уж очень не люблю, когда меня что-нибудь стесняет. Тем более в моем вещмешке имелся запасной костюм. Приведя себя в маломальский приличный вид, я отправилась на званный ужин. В доме наместника, дым стоял коромыслом. По случаю прибытия принца, даже служанки были наряжены в лучшие платья. Что говорить о хозяйке и дочерях. На них было по навешано столько золота и серебря, что я диву давалась, как их еще не расплющило об пол. В зале приемов сеньора Аркоса, несмотря на приоткрытые фрамуги, стояла невыносимая жара. Через мизерные отдушины, осенний воздух не мог развеять спертый воздух, удушливой атмосферы комнаты, насыщенный запахом пота, которым были пропитаны тела изнывающих от духоты гостей, слегка притупленного ароматами духов, мазей, пудр и эссенций. Все ждали важного гостя. От нечего делать я прошлась вдоль стола, оценивая сервировку. Ради, пусть незаконного, но сына короля, наместник расстарался на славу, выставив самые дорогие приборы из серебра. Меню, тоже изобиловало разносолами. На первое суп из раков, на второе жаренная форель, телятина, поросенок, фаршированный кашей, холодное заливное из куропаток, жаркое из дичи, множество салатов и солений. На десерт пирожки и пирожные. От такого изобилия у меня даже слюнки потекли и засосало под ложечкой. Клаус появился в сопровождении Аркоса. После того, как они уселись во главе стола, гости принялись занимать свои места. Я и Бригида оказались по правую руку от дочери наместника. Учитывая, что мы находились в Загорье с неофициальным визитом, честь была оказана немалая. Увидев, что Клаус протянул руку к блюду с жаренными куропатками, гости набросились на кушанья, громко восторгаясь хозяевами дома, богатством блюд и искусством поваров.