Глава 14. Ангьяк.
К счастью, падение закончилось не успев начаться. Холм, на который я влезла, оказался сделанным из снежных блоков домом. Несмотря на то, что с наружи постройка казалась значительной, внутри было довольно тесновато. Толстые стены, порядочно скрадывали пространство. Каркасом для снежных блоков служили китовые ребра, чьи дуги были расставлены таким образом, что их концы пересекаются друг с другом. К каркасу накрепко крепились тюленьи шкуры. Пол также покрывал толстый слой меха. Справа, у самой земли был обустроен вход, не более метра в высоту. Сверху виднелось вентиляционное отверстие, в которое я как раз и провалилась. Если я не ошибаюсь такие жилища называются Иглу. Дом из снега обладал вполне обычной планировкой. Посредине имелся очаг, представляющий собой жировку. Напротив входа располагались спальные нары из прессованного снега с горой шкур на них. По сторонам от ложа имелись ниши с установленными в них плошками, в которых горел тюлений жир. Запах, конечно, так себе, прямо скажем на любителя. Но зато было так тепло, что захотелось сбросить с себя теплую одежду. Только тонкий слой инея на пологе, напоминал о лютом холоде снаружи. Я уже хотела начать раздеваться, когда гора шкур зашевелилась. В этот миг я ощутила себя мышонком, попавшим в ловушку. Но любопытство пересилило. Подняв повыше фонарь, я наклонилась в сторону лежанки. Через пару секунд из-под шкур выполз маленький человечек. Видом он был похож на непропорционально развитого пятилетнего ребенка, с сморщенным личиком, кривыми ногами, маленькими ручками и весь поросший бурой шерстью. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что карлик не настолько беззащитен, как могло показаться на первый взгляд. У него имелись острые когти и страшные, выступающие из нижней губы, клыки. Одет он был в одну набедренную повязку, очень похожую на новомодные стринги. Только сделаны они были из меха. Маленькие глазки исподлобья внимательно смотрели на меня. Вид у него был не то, чтобы недружелюбный, но какой-то странный. Я на всякий случай положила ладонь на рукоять тесака. - Это лишнее, - поморщился карлик, - не для того я спасал тебя и твоих друзей, чтобы убить. - Ты? - недоверчиво усмехнулась я, - что-то не верится. - А кто, по-твоему, устроил эту пургу? - карлик спрыгнул с нар и, почёсывая когтистыми пальцами задницу, прошествовал мимо меня к скрытой за занавеской нише. Достав оттуда кувшин, он принялся жадно пить. Клыки ему, несомненно, мешали, так как из уголков рта по подбородку текли струйки белой жидкости, падая на обнаженную мохнатую грудь. - Выпей, - утолив жажду, он протянул кувшин мне. Я с сомнением взглянула на глиняный сосуд. Хотя почему бы и нет. Отравить меня явно он не собирается. Взяв кувшин, я, все же на всякий случай понюхала содержимое. Пахло, признаться не очень. Но пить, очень хотелось. Зажав нос пальцами, я сделала большой глоток. По телу пробежало приятное тепло. Не знаю, что было в кувшине, но градусов не менее двадцати. Голова слегка закружилась. - Это под бродившее молоко тюленя, - пояснил хозяин дома, - очень полезное средство от простуды. Кстати, тебе стоит раздеться. Не стоит потеть. Да не беспокойся, на твою честь я посягать тоже не собираюсь. Я решила последовать совету хозяина дома. Все же действительно в зимней одежде была жарковато. Скоро я осталась только в одной нижней рубахе до колен. - Я Николь, - решила представиться я, наблюдая как карлик выкладывает на стол угощения, - а как мне называть столь радушного хозяина? - Зови меня Ангьяк. Ты, наверное, проголодалась. Прошу к столу. Предложенная мне трапеза, для человека со стороны может показаться не особенно аппетитной. Но в условиях крайнего севера, да еще в такую погоду, выбирать не приходилось. Вначале я с отвращением пихала себе в рот сырое, слегка подвяленное мясо и рыбу. Но потом, ничего, приелась. Даже понравилось. - Послушай, - набитым ртом прошамкала я, - а Ангьяк, это имя или фамилия? - Это грустная история. Но для того, чтобы ты поняла зачем я привел тебя к себе, я расскажу. - Забравшись на лежанку, Ангьяк, поджал колени к подбородку, - в моей семье я был долгожданным и желанным ребенком. Но духи отвернулись от меня. До родов мама заболела, поэтому родился малыш с каким-то дефектом. Вначале он ничем не отличался от других детей. Но к трем годам все изменилось. Ел малыш много, но совершенно перестал расти. В тревоге мать обратилась к шаману. Он пообещал спросить совета у духов. В назначенный день шаман стал взывать к предкам. Били бубны. Взвивались к небесам языки костра. Кружил вокруг него шаман, издавая грудные звуки. Налитые кровью глаза, отрешенный от мира взор, и дикая пляска, вот что запомнил малыш. Вдоволь побесновавшись, шаман сообщил то, что поведали ему духи. И это стало приговором. Потому что духи велели умертвить ребенка. И мать подчинилась безжалостному приказу. Ты понимаешь?! Родная мать предала своего ребенка! Она отдала сына шаману. А тот увез беззащитного малыша далеко от становища, оставив замерзать среди снегов. Лишь нестерпимая ненависть дала мне силы, чтобы выжить, превратив в то существо, которое ты видишь. С тех пор я возненавидел весь свой род. После этого каждую ночь я приходил к той, что предала меня. Я насылал на нее крепкий сон и пил ее молоко, высасывая при этом все жизненные силы, до тех пор, пока не иссушил до суха. А потом я расправился и с шаманом. Постепенно я стал ощущать, что могу управлять погодой. В моих силах было вызвать буран, метель или вьюгу. Дождавшись, когда шаман поедет в соседнее становище, я сбил его с дороги, а после наслал стаю волков и смотрел, как они рвут его тело. - Хм, - признаться я была настолько поражена рассказом, что потеряла дар речи. Могла ли я осуждать это существо? Ребенка, которого предала родная мать? Не знаю. Однако мне было жутко интересно, зачем понадобились ему я и мои друзья. – Так, значит говоришь, эту вьюгу устроил ты? Но зачем? - Дело в том, что в последнее время стали твориться странные дела. В людей вселяются демоны, превращая их в злобных тварей. Если так дальше пойдет, то все, на много миль вокруг превратиться в монстров. - А чем плохо? - не поняла я, - ты же, говорил, что и так ненавидишь весь свой род. - Ненавижу! - злобно сверкнул глазами Ангьяк, - но это моя доля. И я никому другому не позволю вредить им. Отвечая на второй вопрос, скажу, что демоны, вселившиеся в людей, впадают в оцепенение при неблагоприятных условиях. Когда начинается вьюга, они как бы засыпают. - Так мои друзья живы? - Живы, - кивнул Ангьяк, - люди вообще живучи. Правда одному из них не посчастливилось. Еще до начала метели, демоны его разорвали на части. Известие на мгновение выбило меня из колеи. Но все же, собрав силы я задала еще один вопрос. - Так чем мы можем тебе помочь? - Вы уничтожите того, кто присылает демонов. И тогда все вернется в обычное русло. А теперь ложись спать. А я пойду найду твоих друзей и провожу их до стойбища. Только смотри, кто бы не просился, как бы не умолял, не вздумай без меня выходить, или приглашать войти внутрь. Одевшись, Ангьяк вышел из дома. А я улеглась на ложе укрывшись меховыми шкурами и скоро задремала. Через пару часов из сна меня вырвала тревога. Было такое ощущение, что вокруг дома кто-то ходит. Сев я прислушалась. Нет действительно, кто-т