ную мохнатую грудь. - Выпей, - утолив жажду, он протянул кувшин мне. Я с сомнением взглянула на глиняный сосуд. Хотя почему бы и нет. Отравить меня явно он не собирается. Взяв кувшин, я, все же на всякий случай понюхала содержимое. Пахло, признаться не очень. Но пить, очень хотелось. Зажав нос пальцами, я сделала большой глоток. По телу пробежало приятное тепло. Не знаю, что было в кувшине, но градусов не менее двадцати. Голова слегка закружилась. - Это под бродившее молоко тюленя, - пояснил хозяин дома, - очень полезное средство от простуды. Кстати, тебе стоит раздеться. Не стоит потеть. Да не беспокойся, на твою честь я посягать тоже не собираюсь. Я решила последовать совету хозяина дома. Все же действительно в зимней одежде была жарковато. Скоро я осталась только в одной нижней рубахе до колен. - Я Николь, - решила представиться я, наблюдая как карлик выкладывает на стол угощения, - а как мне называть столь радушного хозяина? - Зови меня Ангьяк. Ты, наверное, проголодалась. Прошу к столу. Предложенная мне трапеза, для человека со стороны может показаться не особенно аппетитной. Но в условиях крайнего севера, да еще в такую погоду, выбирать не приходилось. Вначале я с отвращением пихала себе в рот сырое, слегка подвяленное мясо и рыбу. Но потом, ничего, приелась. Даже понравилось. - Послушай, - набитым ртом прошамкала я, - а Ангьяк, это имя или фамилия? - Это грустная история. Но для того, чтобы ты поняла зачем я привел тебя к себе, я расскажу. - Забравшись на лежанку, Ангьяк, поджал колени к подбородку, - в моей семье я был долгожданным и желанным ребенком. Но духи отвернулись от меня. До родов мама заболела, поэтому родился малыш с каким-то дефектом. Вначале он ничем не отличался от других детей. Но к трем годам все изменилось. Ел малыш много, но совершенно перестал расти. В тревоге мать обратилась к шаману. Он пообещал спросить совета у духов. В назначенный день шаман стал взывать к предкам. Били бубны. Взвивались к небесам языки костра. Кружил вокруг него шаман, издавая грудные звуки. Налитые кровью глаза, отрешенный от мира взор, и дикая пляска, вот что запомнил малыш. Вдоволь побесновавшись, шаман сообщил то, что поведали ему духи. И это стало приговором. Потому что духи велели умертвить ребенка. И мать подчинилась безжалостному приказу. Ты понимаешь?! Родная мать предала своего ребенка! Она отдала сына шаману. А тот увез беззащитного малыша далеко от становища, оставив замерзать среди снегов. Лишь нестерпимая ненависть дала мне силы, чтобы выжить, превратив в то существо, которое ты видишь. С тех пор я возненавидел весь свой род. После этого каждую ночь я приходил к той, что предала меня. Я насылал на нее крепкий сон и пил ее молоко, высасывая при этом все жизненные силы, до тех пор, пока не иссушил до суха. А потом я расправился и с шаманом. Постепенно я стал ощущать, что могу управлять погодой. В моих силах было вызвать буран, метель или вьюгу. Дождавшись, когда шаман поедет в соседнее становище, я сбил его с дороги, а после наслал стаю волков и смотрел, как они рвут его тело. - Хм, - признаться я была настолько поражена рассказом, что потеряла дар речи. Могла ли я осуждать это существо? Ребенка, которого предала родная мать? Не знаю. Однако мне было жутко интересно, зачем понадобились ему я и мои друзья. – Так, значит говоришь, эту вьюгу устроил ты? Но зачем? - Дело в том, что в последнее время стали твориться странные дела. В людей вселяются демоны, превращая их в злобных тварей. Если так дальше пойдет, то все, на много миль вокруг превратиться в монстров. - А чем плохо? - не поняла я, - ты же, говорил, что и так ненавидишь весь свой род. - Ненавижу! - злобно сверкнул глазами Ангьяк, - но это моя доля. И я никому другому не позволю вредить им. Отвечая на второй вопрос, скажу, что демоны, вселившиеся в людей, впадают в оцепенение при неблагоприятных условиях. Когда начинается вьюга, они как бы засыпают. - Так мои друзья живы? - Живы, - кивнул Ангьяк, - люди вообще живучи. Правда одному из них не посчастливилось. Еще до начала метели, демоны его разорвали на части. Известие на мгновение выбило меня из колеи. Но все же, собрав силы я задала еще один вопрос. - Так чем мы можем тебе помочь? - Вы уничтожите того, кто присылает демонов. И тогда все вернется в обычное русло. А теперь ложись спать. А я пойду найду твоих друзей и провожу их до стойбища. Только смотри, кто бы не просился, как бы не умолял, не вздумай без меня выходить, или приглашать войти внутрь. Одевшись, Ангьяк вышел из дома. А я улеглась на ложе укрывшись меховыми шкурами и скоро задремала. Через пару часов из сна меня вырвала тревога. Было такое ощущение, что вокруг дома кто-то ходит. Сев я прислушалась. Нет действительно, кто-то ходит. Слышалось дыхание, поскрипывал под ногами неизвестных существ снег. - Есть кто дома? - вдруг поинтересовались снаружи. Я осторожно подползла к выходу, слегка отодвинула меховой полог, глянув на улицу через щелочку. Напротив иглу топтались пять существ. Телосложение вполне человеческое, но слишком худые и высокие, на первый взгляд не менее двух метров, одетые в просторные рубахи. Руки и ноги длинные, тонкие, словно ветки, выступающие из широких рукавов. Лица круглые безносые. Зато огромные, в пол лица, глаза и рты от уха до уха. В общем преотвратные. - Нет никого! - не знаю почему ляпнула я. Задвинув полог, отползла назад к лежанке. - Тогда кто это говорит? - Говорит Москва! Точное время ноль часов десять минут…. Снаружи зашушукались. Видимо такого ответа незваные гости не ожидали. - Ты нас обманываешь, - продолжили визитеры, - мы знаем хозяина, он сказал нам, что ты нас встретишь. - А кто вы? - А ты выйди да посмотри, - ответил ехидный, притворно ласковый, тоненький голосок. - Ага как же, - с трудом подавив желание пойти познакомиться, ответила я, - там холодно, а я не одета. - Тогда домой пригласи, - продолжил другой хихикающий голос, - под крышей и знакомиться сподручней. - Еще чего, - вспомнив наставление хозяина дома, сказала я, - мне и самой тут тесно. И угостить мне незваных гостей нечем, все пожрал проклятый суслик. - Глупости ты говоришь милочка. У нас и угощения с собой. Пригласишь, и тебе достанется. - У меня диета. Я после шести не ем. - Ты нам только дверку открой. - У нас слуг не имеется. И швейцаров не держим. Или сами не в состоянии? - В состоянии. Но правильнее будет, если нас впустят. - Это где такие правила прописаны? Что-то я не помню, чтобы по этикету гости без хозяев в дом лезли. Я тут тоже гость, поэтому приглашать никого не имею права. Вы уж дождитесь квартиросъёмщика, он вам все разъяснит. - Умная?!- в голосах появились угрожающие нотки, - а вот мы сейчас войдем, хуже будет. - Ну, ну- рассмеялась я, - что же до селя не зашли? В общем ночка выдалась напряженной. Снаружи несколько голосов то угрожали, то слезно уговаривали впустить. Даже пытались разжалобить детским плачем. Но я держалась стойко. И наконец дождалась. - А ну пошла вон нечисть! - рявкнул хозяин дома. Сразу за этим послышались торопливые шаги. - Кто это был, - зевая поинтересовалась я у вошедшего Ангьяка. - Ийраты,- отмахнулся он,- злобные оборотни, умеющие принимать обличие ворона и шакала. Очень они падки до человечьего мяса. Часто приходят к становищам. Но войти без приглашения не могут. А ты молодец, не поддалась на их уговоры. Пойдем я провожу тебя к твоим друзьям.