ааады!- вскочив, я повисла на подруге, заключив ее в объятьях. - Поаккуратнее, - мягко отстранилась ведьма, - а то задушишь ненароком. - Ну уж нет, - сквозь слезы радости всхлипнула я, - ты теперь от меня так просто не отделаешься. Давай, проходи. Думаю, что наши добрые хозяева не будут против еще одного гостя. Вдруг у меня за спиной раздался протяжный стон. Вздрогнув, я обернулась. Одна из женщин, та которая подавала мне еду, стояла, тяжело дыша, согнувшись пополам. Покачнувшись, она стала заваливаться на бок. Я и Клаус одновременно бросились к ней, успев подхватить, уложив на шкуры. - Как больно, - прохрипела северянка. В следующее мгновение ее тело забилось в конвульсиях, словно через него пропустили электрический ток. Широко раскрыв рот, несчастная стала с шумом втягивать воздух. Ничего не видящий взгляд метался по сторонам. Тело изогнулось дугой. Неимоверным усилием женщина рванула кухлянку. Это же какой силой надо обладать, чтобы разорвать рубаху, сшитую из кусков кожи? Но ей это удалось. Края кухлянки разошлись, обнажив тело. Оцепенев от охватившего ужаса, я наблюдала, как на животе ненки вздуваются несколько желваков. Один довольно большой по середине, имел очертания отвратительной головы. Два поменьше, напоминали ладони, пытающиеся пальцами раздвинуть упругую кожу. Создавалось впечатление, будто нечто, пытается вырваться наружу. Ничего подобного мне в жизни видеть еще не приходилось. Не в силах оторвать взгляд от жуткого зрелища, я все же краем глаза заметила, что остальных ненцев крючит точно также. - Они все одержимы! Срочно на выход! Голос Бригиды доносился словно из далека. Но я ничего не могла с собой поделать. Ужас сковал не только мои мысли, но и все тело. А тем временем желваки на животе лежащей у меня на руках женщины стали стремительно увеличиваться. Острые когти прорвали кожу. Кровавые брызги разлетелись во все стороны. Часть попала мне на лицо. Из развороченного живота вырвалось полу прозрачное Нечто. Раззявив отвратительную пасть, оно издало пронзительный писк, бросившись на меня. И наступила тьма… Очнулась от ощущения постороннего присутствия внутри себя. Похоже то существо, что вырвалось из северянки, теперь пыталось протиснуться в меня по пищеводу. Горло свело судорогой, от чего дышать полноценно я не могла и практически ничего не видела из-за мельтешащих перед глазами черных мушек. Грудь сдавило словно в тисках. Легкие горели, разрываясь от недостатка воздуха. Паника полностью захватила мое сознание, лишив возможности адекватно оценивать ситуацию. Я с трудом попыталась остановить приступ тошноты. К счастью, мне это не удалось. Вывернуло так, что думала кишки вылетят наружу. Скорчившись в позе зародыша, я уже приготовилась к смерти. Однако ощущение присутствия инородного тела исчезло. Дышать сразу стало легче. Немного отлежавшись, перевернулась на спину и открыла глаза. Я лежала на снегу в окружении друзей, участливо глядящих, но мою вздрагивающую тушку. Голова покоилась на коленях у Бригиды. Подруга нежно гладила ладонью по моим волосам. В нескольких метрах догорала яранга. Рядом еще дымились обгорелые останки ненцев. - Очнулась? - облегченно выдохнула Бригида,- вот и хорошо. А то мы думали, что совсем тебя потеряли. От пережитого потрясения я не могла понять, что происходит. Спазмы еще крутили живот, а крупная дрожь сотрясало тело. Я хотела что-то сказать, но из горла вырвались лишь неясные хрипящие звуки. - Не волнуйся, - Бригида помогла мне сесть, - все уже закончилось. Хвала богам что у тебя стойкая непереносимость на всякие там потусторонние сущности. Демона-прыгуна, вознамерившегося захватить твое тело, ты просто вышвырнула из себя. Вот Мишару повезло меньше, - она указала на корчившегося в конвульсиях мечника. - Ты можешь ему помочь? - сделав усилие прохрипела я. - К сожалению нет, - печально покачала головой ведьма, - демоны прыгуны очень неустойчив в яви. Но если уж одному из них удалось захватить тело, то извлечь его из тела хозяина без гибели носителя не под силу никакому экзорцисту. Единственное, что я могу сделать для нашего друга, это прекратить его страдания. Тяжело вздохнув, Бригида метнула в уже начавшего преобразовываться Мишара, огненный шар. Его тело объяло пламя. Воздух наполнился отвратительным запахом горелой плоти. Уши прорезал душераздирающий визг. Оказавшийся в ловушке демон забился, ища выход. Вначале он попытался вырваться наружу из умирающего тела, надеясь найти нового носителя. Однако очередной порыв ветра с новой силой раздул пламя, отрезав демону все пути отхода. Тело Мишара стало извиваться. Потом, встав на четвереньки, поползло на ошеломленных людей. Поврежденная, обгоревшая кожа ошметками падала на снег. Наполненные ненавистью глаза искали новую жертву. - Не дайте ему приблизиться! - выкрикнула Бригида, рывком ставя меня на ноги. В ее руке уже пылал новый шар, но метнуть она его не могла, опасаясь попасть в друзей, - если демон кого-нибудь схватит, он сможет перейти в новое тело! Находившийся ближе всего Бижар отскочил в сторону, но споткнувшись упал на снег. Рука монстра тут же ухватила его за голень, сжав словно в тисках, принялась подтаскивать обгорелое тело к отчаянно пытающемуся освободится десятнику. Другая рука монстра принялась ощупывать штаны, пытаясь найти оголенную плоть. Бижар рванулся изо всех сил, но вырваться не смог. Тут, с мечем в руках, к нему на помощь подскочил Жозеф. Мелькнула остро отточенная сталь. Одержимый взревел. Отделенная рука все еще продолжала сжимать ногу десятника, но он уже был свободен. Отползая Бижар стряхнул с себя кусок плоти. Воспользовавшись тем, что одержимый остался один, Бригида метнула в него файербол. Голова монстра лопнула. Было видно, как находящийся внутри демон бьется в агонии. Вой стал невыносимым для слуха. Через мгновение, сорвавшись на визг, он смолк. - Все?- еще не веря в благополучный исход, я на всякий случай отошла подальше, с безопасного расстояния всматриваясь в неподвижное тело. - Все,- хмуро кивнула ведьма,- нам повезло, что демон еще не окончательно захватил тело. В противном случаи мы бы не смогли с ним справиться. Нам уже суждено было в этом убедится на заставе. - Даааа уж,- протянул Жозеф, с сожалением глядя на останки своего товарища,- как вспомню, так вздрогну. Если бы не начавшаяся пурга, нас всех ожидала судьба несчастного Рика. - Мне бы не хотелось портить праздничное настроение, но что нам делать дальше?