ую голову. Теперь можно было ее хорошенько рассмотреть. Имел этот обрубок не очень симпатичный вид. С каким-то зеленоватым, словно заплесневевший сыр, цветом гниющей кожи. Жуткая отвратительная усмешка разделяла сморщенное лицо от уха до уха. И лишь глаза делали ее живой. Казалось, что нет спасения от их пылающего взгляда. - Кто посмеет бросить мне вызов?!- скрежещущий голос не был громок, но его услышали все собравшиеся, даже в самых последних рядах. От этих звуков, дрожь пробежала по всему телу. Я оглянулась. Желающих, что-то не наблюдалось. Напротив, мои славные воины, не дрогнувшие даже под ударами могучих големов, почему-то пятились. Оно и понятно. У каждого живого существа имеется инстинкт самосохранения, который дает им знак в случаи возникшего кризиса. Этот самый инстинкт, назойливо звучал и в моей голове. «Ну куда ты лезешь, дура?! Тебе, что, больше всех нужно?» - Подать мне доспех! Мои друзья уставились на меня, как на сумасшедшую. - Ты, что обалдела? - подойдя ко мне вплотную, прошептала Бригида,- у вестника смерти, практически нет слабых мест. - И что? - пожала я плечами, - что же теперь сдаться? А как же семьи, у лишившиеся крова и кормильцев? - Но ты не воин! - Ни воин… - И ни колдунья! - И ни она тоже! - Тогда как ты хочешь победить? - Не знаю, - честно призналась я, - главное ввязаться в драку, а там видно будет. Или ты сама хочешь стать легендой? - Вот я то, как раз трезво расцениваю свои возможности. Мне неизвестно ни одно заклинание, способное навредить Дуллахану. - Тогда я сама. - я раздраженно оглянулась, - Кузя! Где ты бездельник?! - Я тут, моя госпожа! - анчутка тут же материализовался перед моим носом. - Тащи доспехи. Госпожа развлекаться желает! А пока меня наряжают, разузнай все, что мы знаем об этом безбашенном индивидууме. Вот, чем хорош наш бесенок, так это в исполнительности. А организаторские способности у него выше всяких похвал. Предложений было много. Гномьи и рыцарские доспехи я отвергла сразу. В них мало того, что я выглядела бы как металлический болванчик, так и двинуться вряд ли смогла бы. Орочья защита немного легче, но в ней я болталась бы как глиста в бутылке. О хоббитах и говорить не приходилось. Эти малорослики щеголяли в кожаных жилетках, даже не удосужившись усилить их, хотя бы металлическими бляхами. Рассмотрев все варианта, мой выбор пал на эльфийский кружевной доспех. Вот истинная одежда амазонок. И легкая, и выглядит гламурно, и не пробивается никаким оружием. - И так? Пока Бригида накладывала на доспехи дополнительные защитные заклинания, я поманила пальцем скромно зависшего в сторонке ординарца. - Какие результаты твоих изысканий. - Значит так, - бодро отрапортовал Кузя, - Дуллахана называют вестником смерти. Если он выкрикивает чье-то имя, значит тот не долго протянет. Когда Дуллахан кого-нибудь убивает, жертва превращается в зомби и обречен вечно ходить за своим хозяином и выполнять все его приказы… - Ну, нет, - поморщилась я, - синеватый, цвет кожи сейчас не в моде. Да и разложение мне вряд ли будет к лицу. Давай, ври дальше… - Вы, хозяйка, всегда поражали меня своим пренебрежением опасности, - театрально раскланялся ехидный бесенок, - так вот, если долго находиться под действием зловещей ауры Дуллахана, его противник будит гнить заживо и разваливаться на части. - Фу, как неприлично. Такого я допустить не могу. Что я мужу скажу, когда припрусь без важных частей тела. Короче, Склифосовский, хорошие новости имеются? - Из хороших новостей, - перешел к главному Кузя, - Дуллахан плохо переваривает золото. Но, к несчастью, оно не убивает его, а только немного затормаживает. - Золото, говоришь, - я машинально пощупала золотой гребень у себя в волосах, подаренный мне дочерью. - а это уже кое-что. Ну все. Отойди в сторонку. Сейчас мамочка покажет трусливым деткам, как нужно разбираться со всякой там нечестью. Чародейка я или, где? Мне подвели боевого коня. - Это мне? - я подозрительно оглядела гору мяса и мышц. Надменное животное тоже было не в восторге от сомнительного седока. Конь недоверчиво косил на меня глазом и норовил цапнуть зубами меня за плечо. – а что-нибудь попроще нет? В результате я остановилась на серой в яблоках кобылке. Спокойное, я бы даже сказала, меланхоличное животное, не имело ни чего против моей персоны. Взгромоздившись в седло, я взяла в одну руку копье, а в другую щит. « И ка же это чудо техники заводится?» - Но-о-о, - я неуверенно стукнула пятками в бок. Кобылка неспеша засеменила к месту поединка. Вы только не думайте, что я считаю себя сверхчеловеком. Ну, какой из меня супергерой? Однако в сложившейся ситуации только у меня имелась хоть какая-то мало мальская возможность подобраться поближе к этому исчадию ада. Как я поняла из доклада своего адъютанта, ни одно живое существо этого мира не может, без непоправимого вреда для себя, находиться рядом с Дуллаханом. Несмотря на то, что всеразрушающая аура всадника без головы, на меня не действовала, а Бригида хорошенько поколдовала над моей защитой, окружив несколькими весьма сильными заклинаниями, я все же абсолютно трезво расценивала свои шансы. В запасе у меня был единственный шанс на успех. Я, конечно, имела кое-какой опыт в ристалище. Но он ограничивался тренировками в попадание копьем в обруч на полном скаку. Но чтобы вот так в здравом уме выйти на поединок с незнающим поражение противником? Такое мне не могло привидеться даже в самом кошмарном сне. Ну кого я обманываю! Что можно противопоставить монстру, созданному тьмой лишь с одной цель-убивать! Я же, наверное, со стороны смотрюсь курица, курицей с зубочисткой в руках! Ну, что же, придется как-то выкручиваться. В первый раз что ли? Одно радовало. Слабость любого монстра в уверенности своей непобедимости. На этом и будим играть. - Это ты мой поединщик?!- расхохоталась голова, прочно удерживаемая под мышкой мощной рукой Дуллахана,- что же у вас все рыцари повывелись?! - Будим лясы точить, - огрызнулась я, - или делом займемся? А может ты испугался? - Я!!!- взревел Дуллахан,- когда я убью тебя, то буду использовать в качестве коврика! Пришпорив своего коня, он отъехал на положенное расстояние. Я затаила дыхание. Мне казалось, что весь мир замер. Я видела лишь врага и кончик своего копья. Нужно было сосредоточиться для единственного точного удара. Второго шанса уже не будет. Рев боевого рога выдернул меня из оцепенения. Мои пятки вонзились в бока кобылки, и та неожиданно резво рванула вперед. От неожиданности я чуть не вывалилась из седла. Но в следующее мгновение ход выровнялся, и мне удалось направить копье в нужную сторону. Переведя взгляд на соперника, я с ужасом увидела, как на меня, словно бронепоезд, лязгая металлом, несется закованная в железо громада. Копье монстра было направлен точно в мою голову. В последнее мгновение остро отточенный наконечник, словно ударившись в невидимую преграду, сместился вверх. Одновременно с этим я уверенно направила свое копье точно в прижатую между телом и рукой голову. Обтянутая гниющей плотью черепушка словно мячик запрыгала по земле. Но радоваться было рано. Колдовство, колдовством, а против законов природы не попрешь. Удар был страшен. Меня в буквальном смысле выбросило из седла. Перевернувшись несколько раз в воздухе, я шмякнулась на живот. Хорошо еще, тюльпаны росли так густо, что, смягчили падение. Первое, что привлекло мое внимание, когда я пришла в себя и кое-как поднялась на ноги, так это матерящееся последними словами среди стеблей цветов голова, пытающаяся направить бестолковое тело по нужному маршруту. Казалось ей это удалось. Направив коня в нужном направлении Дуллахан уже нагнулось, чтобы подобрать важную часть тела, но я не дала это сделать, хорошенько за футболив башку в сторону. - Проклятая тварь! - захлебнулась в злобе голова, - да как ты смеешь? Дай мне только добраться до своего тела! - От твари и слышу, - парировала я, - а вот со своим телом ты встретишься не скоро. Подойдя к брызжущей слюной и извергающей проклятия голове, я бесцеремонно прижала ее ногой к земле, после чего вонзила под покрытую реденькими волосенками кожу золотой гребень. В тоже мгновение Дуллахан умолк, его глаза закрылись. Жуткий жеребец, не чуя хозяйской руки, шарахнулся в сторону, понес по полю. Безвольное тело пошатнулось, завалившись набок. Одна нога застряла в стремени, и его поволокло вслед за конем. Короткий арбалетный болт просвистел в опасной близости от моего виска. Король Загорья не отличался благородством. И его войско стоило своего господина. Загудели боевые рожки. Вражеское войско двинулось в наступление. Дикий вой пронесся от края до края поля. Тучи ликанов, подгоняемые высшими оборотнями устремились на наше войско. «Ну, что-то подобное, я и ожидала» К такому повороту событий мы были полностью готовы. Враз сомкнулись щиты, опустилась тысяча копий, гномьей пехоты. Ненавидящие оборотней холодной безжалостной ненавистью эльфы, осыпали приближающуюся толпу дождем стрел. Каждая стрела, несшая серебряный наконечник, находила цель. Вопли сгораемых в огне ликанов, заглушили все звуки вокруг. Черный пепел накрыл цветочный ковер. Опомнившись, сомкнув ряды, пошла в бой пехота. Со свистом полетели в нашу сторону арбалетные болты и сулицы. В ответ тысячи стрел и камней из пращей ударили по врагу. Иные пехотинцы падали убитыми, другие оглушёнными. Но все равно гигантский, ощетинившийся копьями «еж» упорно полз в гору. И тогд