Глава 22. Логово врага.
Поход через джунгли принес новые неприятности. Дождь и грязь стали нормой. Пришлось как-то приноравливаться к новым условиям. Однако даже в такой неблагоприятной обстановке нашлись свои плюсы. Во время продолжительного ливня, джунгли замерли, а следовательно нападения хищников ожидать не приходилось. Да и назойливый вездесущий гнус перестал беспокоить. Идти через джунгли само по себе удовольствие сомнительное. Так еще по незнанию влезли в местное болото. На первый взгляд лес как лес. Ан нет! Стоит сойти с тропы, как тут-же проваливаешься по пояс. И отпускать топь почему-то не спешит. Наоборот, так и норовит засосать целиком. Вот так, пару раз провалившись, вымазавшись в вонючей жиже с ног до головы вытаскивая друг друга, вмиг научились идти за проводником след вслед. Хотя и на тропе было не лучше. Ноги вязли, на обувь налипали комья грязи. Спотыкаясь о выступающие корни, упорно двигались вперед. Лес становиться еще гущи. Тропы практически не видно. Приходилось прорубаться сквозь хитро переплетение ветвей и лиан. Порядком выбившись из сил, наконец, все же вырвались на сухое место. Тяжело дыша, решила присесть на ствол поваленного дерева. И тут же замерла как вкопанная, встретившись взглядом с двухметровой змеей с красными ромбами на желтой коже. Хорошо, что решила посмотреть куда намеривалась опустить свою задницу. Змеюка, кажется, улыбалась. И я несколько не сомневалась, что ее укус смертелен. Вообще-то уследить за змеиным броском невозможно. Это событие происходит практически мгновенно, как говориться и глазом не успеешь моргнуть. Дело в том, что человек моргает со скоростью двести две миллисекунды, а атака ядовитой рептилии длиться не более девяноста миллисекунд. «И откуда я все это знаю? Надо же! Какие глупости лезут в голову перед неминуемой смертью!» Однако я не ВСЕ! Как оказалось я особенная! Словно в замедленной съемке наблюдала, как раскрытая пасть с ужасными клыками несется прямо на меня. Смотрю, все понимаю, но ничего с собой поделать не могу. Стою, словно загипнотизированная. Еще мгновение и ядовитые зубы вопьются в горло. Я зажмурилась. Но вместо укуса почувствовала, как теплая струя ударяет в лицо. Открыв глаза с удивлением, увидела стоящего напротив Точо с тесаком в одной руке и каким-то шлангом в другой. Нет, это был не шланг, а еще извивающееся змеиное тело. А прямо у моих ног продолжает клацать зубами отрубленная голова. Я даже отпрыгнула от неожиданности. - Эта тварь ядовитая? - уняв дрожь во всем теле, глупо поинтересовалась я. - Очень, - Точо растянул добычу на земле, принявшись сдирать с нее шкуру, - но невероятно вкусная… Идти дальше не было ни сил, ни желания. Тем более, что стало быстро темнеть. Решили остановиться на ночлег. Да и горячего поесть не мешало. Признаться, сейчас мне было плевать, что это будет: хоть жуки, хоть червяки, да хоть и змея. Главное, чтобы побольше, да хоть немного теплое. Найти дрова в сырых джунглях не легко. Но и тут нас выручил Точо. Вскоре языки пламени весело плясали под импровизированными шампурами с нанизанными на них крупными кусками. Наш друг не обманул. До чего вкусной оказалась ползучая тварь. Я съела пять кусков. Могла и больше, но шашлык поделили поровну, а делиться своей долей никто не захотел. Наступила ночь. Мы с Бригидой устроились в полу разрушившемся стволе дерева. Было немного тесновато. Зато здесь было сухо. Не смотря на продолжающийся дождь, мне было очень хорошо. Возможно, разморила горячая еда, возможно тепло от спины подруги давало о себе знать, возможно я слишком устала. Веки отяжелели, и я забылась спокойным сном, будто находилась у себя дома. В этот момент мне казалось, что с утра будет все по-иному. Увы! Новый день не принес никаких изменений. Мало того, что дождь не прекратился, так еще дорога пошла вверх. Джунгли стали вообще практически непролазными. Тропа скользкая, одно неловкое движение и тут же съедешь к началу маршрута. Останавливаться тоже не рекомендовалось. Так можно не найти больше сил, чтобы двигаться дальше. Вот так и карабкались вверх, цепляясь за ветки, корни и свисающие лианы. Это только в фильмах герои, типа Тарзана, легко порхает с дерева на дерево. Вот чушь, несусветная! Лианы так и норовят или растянуться до невозможности, либо оборваться в самый неподходящий момент. По пути подкреплялись подножным кормом, рекомендованным Точо. Травку какую пощипывали, корешки грызли. На вкус так себе. Но питательно и голод притупляет. О воде так вообще заботиться не приходилось. Ее с неба и так падало превеликое количество. Каждый лист превращался в маленький водопад. Создавалось впечатление, что местные духи на что-то сильно обиделись, решив смыть незваных гостей в пропасть. Однако наш проводник был вполне доволен. По его наблюдениям Хоббубы в такую погоду и носа из укрытия не высунут. А о дальней разведке вообще не могло быть и речи. Самое опасное в деле захвата власти, это обманчивое чувство контроля над ситуацией. А раз не чувствуешь опасности, так зачем лишний раз по такой погоде по джунглям шляться? Между тем воздух становился все более разряженным. Видимо мы поднялись на значительную высоту. Становилось трудно дышать. Сердце неистово трепыхалось где-то в районе самого горла, уши закладывало. В висках стучали тысячи молоточков. Мне показалось, что прошла целая вечность, когда джунгли неожиданно кончились. Ну, что такое я и предполагала увидеть. Убежищем нашего врага оказались развалины семиярусной, усеченной пирамиды. Почему усеченной? Да потому, что задней частью она была притулена к скале, поэтому казалось, что ряды выступают прямо из горной породы. Опутанный лианами и корнями прорастающих прямо из него деревьев, памятник древнего зодчества, производил неизгладимое впечатление, заставляя задуматься о бренности жизни и неисчерпаемой силы природы. Древесная растительность будто слилась с каменными блоками, опутывая их корнями, словно щупальца осьминога. Только попав на открытое пространство стало ясно, какова на самом деле сила циклона. Ливень продолжал набирать обороты. Казалось, что разверзшиеся хляби небесные вознамерилось вконец уничтожить творение рук человеческих. Однако пирамида, как и в прошедшие века, продолжала стоять незыблемо. Хотя, если бы каменные блоки не держали корни, возможно, она бы давно рассыпалась сама собой. Последующие пару часов, замаскировавшись под местный ландшафт, наблюдали за обстановкой. Я настолько срослась с окружающим пейзажем, что ощущала себя неотъемлемой его частью. Мышцы одеревенели, конечности окостенели, а волосы спутались до такой степени, что какая-то наглая ящерка, видимо приняв меня за коряга, попыталась заползти за пазуху. Дождь кончился также неожиданно, как и начался, будто кто-то просто взял и перекрыл вентиль. Как оказалось, наши мучения и принятые меры предосторожности, не пропали даром. Стоило приглянуться первым лучам солнца, как из множества скрытых и явных проходов, словно тараканы из щелей, полезли чернокожие воины. Однако приступать к исполнению обязанностей патрульно-постовой службы приступать не торопились. Д-а-а, дисциплина у них тут явно хромает! Однако несмотря на это, проскочить незамеченными вряд ли удастся. Вон сколько их тут! Как блох на бездомном барбосе. Нам просто необходим хороший план…