ести временное тактическое отступление. - Идеи есть? - мрачно поинтересовался Клаус. - Их там как муравьев в муравейнике. Не подступишься. - Внутрь я вас проведу, - уверила нас Бригида,- а что дальше? - И как же ты это провернешь? – засомневалась я, - отвести всем взгляд, усыпить или соблазнить такое количество самцов тебе вряд ли под силу. - На счет последнего я бы поспорила, - плотоядно ухмыльнулась ведьма, - но в данном случаи мы поступим иначе. У меня тут для вас кое-что припасено. Словно факир, достающий из шапки кролика, она принялась доставать из своих многочисленных карманов серебряные цилиндры с палец длинной, закрытые завинчивающейся пробкой (мое ноу-хау, это так, к слову) и закупоренные каучуковыми пробками. Каждая имела отметка в виде одной буквы. Мне досталась пробирка с буквой «Д». - И что это? - я с сомнением покрутила в пальцах подозрительный цилиндр. - Не беспокойся, - задорно подмигнула мне подруга, - не отравлено. - Да я бы лучше яд выпила, - пробурчала я, откупоривая пробку, - чем неизвестно что из твоих рук. Надеюсь, это одобрено всемирным союзом медиков, колдунов и бабок знахарок? Нет?! Ну, по крайней мере лабораторные исследования, хотя бы на мышах, это снадобье прошло? - Знаешь, - неопределенно пожала плечами ведьма, - как-то не досуг было проверять. Я и так еле, еле нашла необходимые ингредиенты. Одни только волосы Хоббубов разыскать каких трудов стоило. - Ты хочешь сказать, что, выпив это, я превращусь в чернокожего мужика? - Ну за кого ты меня принимаешь? - возмутилась Бригида,- для тебя припасена роль Улджи. - Хоть это радует…- с облегчением выдохнула я. - Так вот, - продолжила моя подруга, - Клаус, Бижар и Жозеф примут облик конвоиров. Точо останется самим собой, в роли пойманного беглеца. Мы же с тобой станем прекрасными пленницами, которых готовят для обряда жертвоприношения. - Тьфу на тебя, - плюнула я, но ведьма вовремя отскочила, - вот опять же все опошлила. Нельзя было остановиться просто на прекрасных пленницах? Между тем Клаус, Бижар и Жозеф высоко подняв над головой свои сосуды, чокнувшись ими, храбро выпили содержимое до последней капли. Что произошло дальше сюрпризом для меня не стало, хотя выглядело немного странно. Трансформация прошла в общем-то безболезненно. Теперь наши друзья практически ничем не отличались от Хоббубов. Такие же лоснящиеся глянцем черные мускулистые тела. Вот только одежонка подводила. Она мало того, что не соответствовала образу, так еще и расползлась по швам. Теперь все с интересом уставились на меня, ожидая развлекательного зрелища. - Вот что мальчики, - с вызовом взглянула я, - шли бы вы… За реквизитом. А то вас в таком виде засмеют… Мужчины немного поколебались, но все же ушли, бросая на ходу разные похабные шуточки по поводу своих новых обличий. Подождав пока они скроются с глаз, я на всякий случай понюхала пробирку. Зелье пахло ванилью, ягодами и еще какой-то ароматной травкой. Вроде ничего страшного не произошло. Можно и попробовать. В конечном итоге, любой опыт в жизни пригодится. Даже такой экстравагантный. Глубоко вздохнув, я решительно влила в себя жидкость, прислужившись к ощущениям. «А ничего, вкусненько… Но почему-то ничего не происходит. И когда же я начну превращаться?» И тут я почувствовала, как у меня забурлило в животе. Потом согнуло пополам от нестерпимой рези. По телу прошел спазм, но не вверх, как это бывает при приступах тошноты, а вниз. - Ой,- зажав обеими руками задний проход я стремительно бросилась в кусты. Еле успев сдернуть с себя шорты и принять позу мыслителя, как меня понесло… - Ты что обалдела? Колдунья недоделанная! - сквозь слезы крикнула я,- ты что мне подсунула? - Оборотное зелье, как и всем другим, - послышался виноватый голос подруги, - ты должна была трансформироваться в Улджи… - Да это никакое не оборотное зелье, а настоящее слабительное! А ну иди сюда! - Ага как же! - Бригида топталась на почтительном расстоянии, - ты сейчас находишься в таком неадекватном состоянии, что ненароком и пришибить можешь. А мне еще пожить охота. Я же не виновата, что твой организм своеобразно реагирует на магические зелья. Ты тут посиди пока, подумай о жизни. Не буду тебе мешать. А мне нужно завершить нашу миссию… Сквозь заросли я видела, как Бригида, на ходу превращаясь в миниатюрную аборигенку, направилась в сторону пирамиды. - Да чтоб тебя всю жизнь так крючило! Вредительница! - крикнула я ей в след. Но мои старания пропали даром. Они хоть все при деле. А на мою долю осталось думать о вечном. Сами подумайте, вот вернемся мы домой с победой и что я расскажу родным, знакомым и друзьям? Что в самый ответственный момент наблюдала за судьбоносными событиями из кустов, да еще со спущенными штанами? Долго ли, коротко ли, продолжался бесконечный процесс облегчения, точно сказать не могу. В таких случаях время перестает иметь значение. Но в какой-то момент я почувствовала что-то неладное. Нет, поза абсолютно обычная, можно сказать стандартная для такого процесса. Со стороны, простите за вульгарность, задницы, находится трава и земля. По сторонам, тоже обычный пейзаж. Однако меня не покидало чувство, что за мной кто-то наблюдает. Правда оставалось неохваченное пространство сверху. Видите ли, в моем положении задирать голову, противопоказано. Но именно там и находился сторонний наблюдатель. - Прошу прощения, госпожа- послышался до боли знакомый писклявый голосок, - что отвлекаю от столь жизненно необходимого дела... Я осторожно посмотрела вверх. То, что ожидало, то и увидела. Прямо над моей головой, как обычно что-то жуя, в переплетении лиан, словно в гамаке, раскачивался Кузя. - …но вы сами требовали, - продолжил бесенок, - что, если я узнаю чего-нибудь существенное, сообщать незамедлительно. Вот же блин! И сказать нечего. Ведь действительно, такое распоряжение имело место быть. Но рамки приличия, какие никакие должны присутствовать. - А ну брысь! Шмакадявка озабоченная! А то я тебе рога пообломаю! Хвост вырву и шнурок для звонка из него сделаю! Анчутку словно ветром сдуло. Правда мой разбушевавшийся организм нипочем не хотел успокаиваться. «Ну, доберусь я до тебя магичка доморощенная!» - Хозяйка, - пискнуло откуда-то из-под огромного листа, - не велите казнить, велите слово молвить. Я не смотрю. Честно, честно… - Ну чего тебе, - прохрипела я. - Вот, - Кузя подлетел ко мне спиной вперед, протянув кусок древесины. - Добить захотел? – я уже не верила никому. - Ни в коем случаи, - обиделся бесенок, - как вы такое могли подумать? - Ладно, не обижайся, - примирительно пролепетала я, - что это? - Кора воющего дерева. Очень помогает от вашего недуга. Правда от нее больший эффект в форме настойки, или хотя бы отвара, но и в сухую можно. - Уверен? - после эксперимента с оборотным зельем, вновь рисковать, что-то не хотелось. - А то, - самоуверенно заявил анчутка,- нам ли бесам не знать о таких вещах. Будьте уверены. Кора верное средство. Выбирать не приходилось. А что я, собственно говоря, теряю? Еще чуть, чуть и все мои внутренности выскачут через «черный ход». «Ну и гадость же эта ваша кора воющего дерева! – кривясь от отвращения, я принялась жевать жесткую древесину, - горькая и противная! От такой обертки не только дерево взвоет». Но, как нестранно бурление в животе прекратилось, спазмы утихли и я, наконец смогла с облегчением вздохнуть. - Ладно, - я с умилением взглянула на прижавшего уши Кузю, - будим считать, что ты искупил свое неподобающее поведение. Прощен. Давай докладывай, что узнал, работая в тылу врага? - Наш враг, - затараторил анчутка,- король мертвецов. Откуда он явился никто не знает. Но достоверно известно, что своей невероятной мощью и бессмертием, он обязан Некрономикону, то есть книге мертвых. Не смотря на принятые мною меры, заполучить фолиант не представляется возможным, по причине того, что новый владелец никогда не расстаётся с ним. – Кузя запнулся, но увидев мой вопросительный взгляд, поспешил продолжить, - но мне удалось выяснить, как можно ослабить его силу, а может и полностью лишить ее. Это книга Амон-Ра. И спрятана она в этой пирамиде. - Ну хоть что-то, - смилостивилась я, - да, и как же мы туда проникнем? Ты же не хочешь предложить мне перебить всю охрану? - Зачем? - искренне изумился Кузя, - я тут все норы знаю. Проведу, так, что ни одна живая душа не прознает…