щины образовавшейся в результате сейсмической активности и природных явлений, меня мало радовал. Щель была слишком узкой. Пришлось, в буквальном смысле, протискиваться. В одном месте я даже чуть не застряла. В конечном итоге порвав одежду и порядком ободрав кожу, злая как тысяча чертей, я оказалась в тесном коридоре. В дальнейшем на ощупь медленно двигалась вдоль стенки, осторожно ступая чтобы выверить каждый свой шаг. А то, знаю я эти пирамиды! Либо булыжник на голову упадет, либо провалишься в какой-нибудь колодец, либо отравленная стрела в задницу воткнется. Сколько времени я ползла с черепашьей скоростью в полнейшей темноте, не знаю. Наконец стены раздвинулись, и я оказалась в каком-то помещении. Идти напрямик было рискованно, все по тем же, описанном выше причинам. Поэтому я решила вновь прогуляться вдоль стеночки. Во время движения я неожиданно наткнулась на идущий вдоль стены желоб. Рука случайно попала в углубление. Пальцы измазались в какой-то вязкой вонючей жидкости. «Неужто нефть?» Я понесла ладонь к носу. «Действительно, нефть! Или какой-то нефтяной суррогат. Во всяком случаи жидкость должна хорошо гореть». Одной искры огнива хватило, чтобы огненная дорожка пробежала по периметру небольшого помещения, превратить ночь в день. - Она где-то тут, - Кузя театрально обвел комнату рукой. - Ты, что? Не мог узнать поточнее? – нахмурилась я. - Я и так сделал больше, чем мог! - Да я тебя, за такую точность! Взвизгнув, Кузя метнулся вверх, забившись в самый дальний угол. Погрозив бесенку для профилактики кулаком, я принялась за поиски. Первым делом я осмотрелась. Ничего примечательного. Просто пустое помещение. Покрытые пылью стены украшают рельефные рисунки и иероглифы. Одни очень древние. Другие выглядели поновее. Не удивлюсь, что какой-нибудь турист оставил о себе память типа: «…здесь был Вася…» Из комнаты выходило сразу несколько проходов, в разных направлениях. У каждого в специальных держателях висело по факелу. Но о том, как выбираться будем думать потом. Пойдем дальше. Пол усеян осколками камней и другим мусором. «А это что?» Среди различного хлама блеснуло что-то металлическое. Так и есть. Тот самый незабвенный Вася, оставил орудие своего преступления, бронзовые зубило и молоток. Лучше, чем ничего. Найденным инструментом я принялась простукивать каменные плиты. На поиск потребовалось много времени. В конец умаявшись, почти потеряв надежду на успех, я со злости вдарила молотком по одной из панелей. К моей радости, послышался характерный звук. Значит там пустое пространство. Собрав всю оставшуюся волю в кулак, я села на корточки и принялась методично расшатывать плиту, вбивая зубило в щель между блоками. Прошло не менее часа непрерывной работы. Мне наконец удалось сковырнуть панель, которая с грохотом рухнула на пол, расколовшись на две неравные части. В тайнике оказался завернутый в пропитанную специальным составом материю, прямоугольный предмет. Развернув холстину, я обнаружила, то, что искала- толстенную книгу в золотом переплете с секретной застёжкой. Никаких скважин для ключа на ней не было видно, но как я не пыталась обложка ни в какую не желала раскрываться. «А ведь ее придется на себе тащить, - я взвесила талмуд в руках, - блин, да в нем весу, как во всех томах сочинений вождя мирового пролетариата!» - Эй! Вредитель мелкий! Где ты там? - Госпожа, - послышался испуганный писк, - а вы драться не будите? - Если ты сейчас же не вылезешь и не выведешь меня из этого пропахшего чулана, то я тебя прихлопну этим ежедневником, как муху! Говори, куда идти. - Сюда, госпожа, - Кузя юркнул в один из проходов. Захватив по пути факел, я запалила его от горящей нефти, поспешив за проводником. Надо признать, что вел хитро выдуманный бес довольно уверенно, видимо действительно не тратил в тылу врага зря времени. По пути попадалось множество развилок и ответвлений. Без своего навигатора, в виде карманного беса, я бы точно сбилась с пути, заблудилась и вечно блуждала в этом дьявольском лабиринте. А так, примерно через пятнадцать-двадцать минут я услышала все нарастающий шум множество голосов, срастающийся в единый гул. Я отвлеклась, а когда опомнилась обнаружила, что стою на развилке трех коридоров. Кузя куда-то пропал. Недолго думая, я повернула в правый проход и через минуту выскочила на огороженную кованными перилами площадку. Балкончик оказался не большим. Место едва хватало, чтобы разместится. Прямо подо мной раскинулся освещенный множеством факелов, зал. Посередине в довольно внушительного объема бассейне плескалась черная маслянистая жидкость. Судя по характерному запаху, это была несомненно нефть. «Блин! А где же техника безопасности? Вокруг столько открытого огня! Достаточно одной искры, чтобы это культурное наследие взлетело на воздух! А в зале ни ящика с песком, ни шанцевого инструмента, что-то не видно. Да за такое разгильдяйство ответственного за пожарную безопасность на кол сажать нужно!» В центре бассейна, на возвышающемся алтаре, полулежала чернокожая красавица. На мой сугубо предвзятый взгляд ее внешность была слишком вызывающей, рассчитанной на взгляды озабоченных самцов. Чересчур широкие бедра, певица Шакира нервно курит в сторонке. Необычно пухлые губы. Актриса Анджелина Джоли сдохла бы от завести. А вызывающий размер бюста, так вообще отдельная история. Хотя, правды ради, грудь обладала безупречной формой и упругостью. Длинные волосы, заплетённые в десятки косичек Африканского типа, тоже, несомненно, добавляет определенный колорит. Чернокожая нимфа наблюдала томным взглядом за стоящими на коленях обнаженными поклонниками, не смеющими поднять на предмет всеобщего обожания глаз. Зал наполняли заунывные звуки, призванные по всей видимости высказать необычайное благоговение. «И этот стон, у них песнью зовётся…»- по случаю вспомнилось мне. - Госпожа… От неожиданности я подпрыгнула, чуть не свалившись с балкона. - Тьфу на тебя, - схватившись за сердце выдохнула я, - ты своими появлениями меня когда-нибудь в могилу вгонишь. Ты куда, чудовище, пропал? - Я, - прижав уши повинился Кузя, - летел, летел. Обернулся, а вас нет. Ну я сразу бросился искать. - анчутка оглядел через мое плечо зал. - А правда, ваша подруга здорово придумала, приняв образ Ошун. От одного вида богини любви Хоббубы впадают в экстаз. Теперь они вконец отбились от рук, перестав слушать нового хозяина. А уж когда наша многоуважаемая ведьма довела до изнеможения вождя и пятерых его жрецов, так Хоббубы вообще потеряли голову. Пойдемте, я покажу дорогу вниз. Кузя вывел меня на широкую лестницу, украшенную массивными перилами и каменными статуями. Спустившись вниз, я, стараясь кому-нибудь не отдавить руки, или еще какие конечности, прошла между рядами чернокожих тел. Хоббубы не обратили на нового персонажа ни малейшего внимания, продолжая самозабвенно биться лбами об пол. - Бригида!- остановившись прямо напротив алтаря я попыталась воззвать к совести распутной подруги,- как ты могла! Ну с двумя. Ну с тремя. Да пусть даже с четырьмя сразу. Это я еще можно понять. Но с шестью одновременно, это явный перебор! Куда подевалось твое целомудрие?! - Ой, подруга, - чернокожая богиня продолжала сидеть на камне, глядя, как будто, сквозь меня, между тем голос раздался сзади. Вздрогнув, я обернулась, - ты не представляешь, - со скучающей физиономией продолжила, явно расстроенная ведьма, - меня постигло такое разочарование… Я-то думала, что они настоящие самцы! Так нет же! Вся их мужская сила в мышцы ушла… Скорострелы недоделанные. Пойдем, подруга. Пусть они себе тут лбы расшибут, может через трещины немного ума зайдет. - Подожди, - остановила я собравшуюся уходить Бригиду,- раз ты тут, то кто там? - Не разочаровывай меня, - через плечо бросила ведьма, - мы столько знакомы, а ты всё удивляешься. Это простенькая магия. Образ развеется сам собой, примерно через пару часов. Так, что поторопимся. - А что, если раньше? - засомневалась я, - Ну там влажность повыситься, или температура упадёт… - На этот случай тоже всё предусмотрено. С той стороны имеется замечательный рычаг. Стоит его нажать, как проход закроет многотонная дверь. И я думаю, что, когда мы выйдем, кое-кто, мелкий и хвостатый, обязательно его нажмет, а после, совершенно случайно, сломает. А будут бузить, так ненароком какой-нибудь факел в бассейн ветром сдует… - Злая ты…- попыталась укорить я подругу. - Я справедливая, - парировала та, - вижу ты тоже зря времени не теряла. Книжицу нашла. Видимо она дорога тебе, раз таскаешь с собой такую тяжесть. - Это наше единственное оружие против короля нежити. - Да? - Бригида бросила равнодушный взгляд на золотую обложку, - тогда ладно, таскай… - Может поможешь? - Н-е-е,- отрицательно замотала головой ведьма,- мое дело боевое охранение. А всякие там артефакты таскать я не нанималась. Ты нашла, ты и неси. Идем. Еще наших друзей найти надо.