сунув зубную щетку в коробку с порошком, принялась чистить зубы, попутно взглянув в зеркало. От увиденного остолбенела, даже забыв вынуть изо рта предмет личной гигиены. В отражении смотрела похожая на меня женщина, но с чрезвычайно бледным лицом и светлыми волосами, а местами, фиолетовыми прядями. Я нахмурилась. У отражения брови так же сошлись на переносице. Подняв руку, дотронулась до кончика носа. Копия в точности проделала тоже самое. Нет сомнения, в зеркале именно я. Полный абсурд происходящего, самая нелепая и от того ужасная ситуация за всю мою жизнь. Вроде я еще не настолько стара, чтобы страдать потерей памяти. Однако почему-то совершенно не помню, когда это я умудрилась перекраситься. Но что же тогда? В голову пришла неожиданная и безумная мысль. Теория заговора! Неужто мой обожаемый муженёк решил таким вот образом подшутить надо мной. Раньше за ним таких глупых поступков не наблюдалось. Он же хорошо знает, какова я в гневе! Однако ни чего другого на ум не приходило. Значит, вначале он уморил меня до полной беспамятства безудержным сексом, а потом, не иначе сговорившись с моей лучшей подругой, пользуясь бессознательным состоянием устроил осветление волос с внеплановым мелированием. Если это так, то они у меня оба сейчас получат на орехи! Наскоро прополоскав рот и омыв лицо, решительным шагом вернулась в спальню. - Ну, что, комик-пародист! Петросян доморощенный! А ну вставай! Хватит претворяться! Я решительно сдернула одеяло и тут же отшатнулась, увидев мертвенно бледное лицо мужа. Обесцвеченные волосы свешивались с подушки мокрыми спутавшимися жгутами. Его лицо казалось гипсовой безжизненной маской. Нос заострен, скулы впали. Бросившись к любимому, инстинктивно попыталась нащупать пульс. На холодной словно лед руке биение жилы едва угадывалось. Мой любимый, единственный человек лежал на кровати словно труп, но вместе с тем, жизнь в нем еще теплилась. Меня охватила жуткая паника. Не зная, что мне делать с криком «Помогите!», попыталась выскочить в коридор. Но дверь почему-то не желала открываться. Снаружи ее явно что-то подпирало. Навалившись всем телом, я лишь смогла чуть, чуть приоткрыть дверь и выглянуть наружу. Прямо около входа, поперек коридора лежало бесчувственное тело служанки. Симптомы у нее были не те, что у моего мужа. Тело несчастной горело и тряслось будто в лихорадке. Мне стоило больших трудов, чтобы протиснуться в образовавшуюся щель и выйти в коридор. Сама того не заметила, как ноги сами собой понесли в покои королевы. Внезапный недуг застал гвардейцев, осуществлявших охрану повелительницы, на посту. Две человеческие фигуры сидели, прислонившись к стене. Не удостоив их внимания, я влетела в комнату. Королева лежала на своей кровати и выглядела словно уменьшилась в росте. Скрюченное тело свело судорогой. Что делать?! Нужно найти хоть кого-то. Готовя себя к любым неожиданностям, я бросилась в приемный зал. Но действительность оказалась ужасающей. Полторы сотни вельмож, можно сказать, цвет нации, лежали вповалку в тесноте и полутьме, в своих собственных испражнениях. Симптомы у всех одни и те же: забытье, жар, бредовое состояние, лихорадка, и самое ужасное- непроизвольная диарея. Густая, резкая вонь от пота, мочи и миазмов жгли глаза. Да что же это происходит?! Откуда могла взяться эта напасть?! В голове вертелась множество болезней. Но ни одна из них не имела столь стремительного развития. Я попыталась пересечь зал, но дойдя до середины остановилась. Ставить ноги было абсолютно некуда. - Лихоманка!!!- срывающимся голосом от безысходности заорала я. Ничего не произошло. Я огляделась. Ах, да. В таком состоянии я вряд ли, что-нибудь увижу. Пришлось взять себя в руки. Закрыв глаза, сделала несколько глубоких вздохов. Помогло. На этот раз я увидела ту, которую призывала. Сгорбленная старуха в черном балахоне стояла у выхода из зала. Ее жабо подобная спутница, жалобно скуля жалась к ногам хозяйки. - Послушай, уважаемая, - зло сверкнула я глазами. На то, что передо мной одно из самых могущественных существ, несущих смерть, мне сейчас было наплевать. - Что ты тут, черт возьми, устроила! - Поумерь пыл, деточка, - прошамкала старуха, - я и сама впервые сталкиваюсь с такой заразой. Могу сказать одно, в нашем мире такого еще не было. Стыдно признаться, но даже мне жутко подходить к больным. - Вот же Б…,- без стеснения выругалась я,- и что же мне теперь делать? - Не знаю, - фыркнула лихоманка, - но боюсь, что они все нежильцы. А мне пора. Силуэт старухи и ее прислужницы медленно растворились. И эта сбежала. Значит это дерьмо расхлёбывать опять мне… - Кузя!!! Анчутка явился незамедлительно. Мордочка до глаз закрыта марлевой повязкой. Ручонки по локоть упакованы в перчатки. На копытцах, что-то напоминающее бахилы. Даже хвост, на всякий случай замотан. - Это, что еще за маскарад? - не смотря на трагичность ситуации, вид у бесенка был весьма комичный. - Так, это, - промямлил Кузя, - эпидемия… Индивидуальная защита прежде всего. - Ты бы еще в презерватив упаковался, - фыркнула я, - ну да ладно, может ты и прав. Слушай задание. Во-первых, найди кто в замке еще на ногах. Во-вторых, дай команду от моего имени начальнику стражи, перекрыть все входы. Никого не впускать и не выпускать без моего личного распоряжения. И пусть ни в коем случаи сами не суются в замок. В-третьих, после этого дуй к Яге. Пусть незамедлительно летит сюда. Может она сможет хоть что-нибудь прояснить. Ну чего ждешь!!! Марш! Марш! Марш! Результаты моих команд, стали проявляться почти сразу. Как выяснилось, общей участи удалось избежать не только мне. Первой появилась личный астролог и медиум королевы, светлая колдунья Галиене. За ней, цокая копытами, явился вазила по имени Круух и баган Саарт. Первый имел человеческий облик, но с лошадиными ушами и копытами вместо ступней. Обитал он в конюшне, где заботился о лошадях, расчесывал хвосты и гривы, помогал кобылам в родах, наполнял ясли сеном и овсом, оберегал от болезней хищных зверей и других напастей. Другой, коренастый дядька, обитатель овна. Занимался он тем же самым, что и его коллега, но в отношении коров, овец, свиней и другого домашней живности. Чуть позже появился внебрачный сын короля сопредельного государства Клаус. Выглядел он точно также как и вчера. Не скажешь, что очень бодро, но и больным не казался. После простенького опроса, выяснилось, что прабабка у него была довольно сильной колдуньей. Ну и кого я совсем была рада видеть, так это Бригиду. Вот на кого зараза и вовсе не повлияла. Ведьма, как всегда, была бодра и весела. Последним пришел придворный винодел, а по совместительству местный изобретатель Сет Джаф. Как он попал в нашу компанию не знаю. Никого обладающих магией в его роду не наблюдалось. По моему мнению, он был настолько проспиртован дегустацией экспериментальных напитков, что никакая болезнь его не брала в принципе. Вот и верь после этого избитой фразе: «Минздрав предупреждает: злоупотребление алкоголем, вредит здоровью». Короче, пришлось справляться теми силами, которые имелись в наличии. О дезинфицирующих средствах в этом мире слыхом не слыхивали. Оставались только крепкие спиртные напитки. Под недовольной брюзжание Джафа, у него были экспроприированы все запасы самогона. Работа оказалась грязнее некуда. Мужчины вынесли столы, перетащили больных к одной стене. После чего, залив пол первачом, все принялись скрести дерьмо. В это время женская половина команды, освобождала пациентов от одежды и протирала их тела влажными тряпками. Пот капал с носа. Глаза слезились от вони. Не смотря на все старания дело двигалось очень медленно. Через пару часов пришло подкрепление. Видимо поняв, что обладатели магией болезни не подвергаются, по собственной инициативе, мой предусмотрительный ординарец, призвал на помощь всех находящихся в доступности колдуний и ведуний. Любит он по случаю покомандовать. Но самою неоценимую помощь оказал расквартированный в городе гарнизон «Ночных ведьм», которые по необходимости переквалифицировались в санитарки. К концу дня переоборудованный под санитарный бокс зал, принял довольно приличный вид. Пол очищен от грязи и услан свежим сеном. Проветренное помещение, хорошо протопили. Больные лежали на уложенных рядами матрацах и укрыты одеялами. По рядам сновали добровольные санитарки, настойчиво кормящие пациентов бульоном. Здесь были все, не взирая на знатность и заслуги. Лишь двое удостоились отдельных палат. За королевой и моим мужем особый штат волонтеров ухаживал прямо в их комнатах. Наладив работу, дабы не мешать, я вышла подышать свежим воздухом. Присев на завалинке сама не заметила, как задремала.