Но и это было не самое страшное.
Когда волна прокатилась дальше, а болтанка успокоилась, мы поспешно пересчитали друг друга. Все были налицо. Однако радость тут же сменилась отчаянием.
Из водоворота стихии на поверхности моря появился не просто монстр, а жуткое чудовище. Перед нашими взорами во всей своей красе предстал Кракен- проклятие морских просторов. Легендарное морское чудище имело именно тот самый вид, которым его описывали в сумасшедшем бреде, те «счастливчики», которых подбирали после кораблекрушений. Жуткая помесь представителей нескольких головоногих моллюсков потрясала воображение. Верхняя часть от гигантского кальмара имела огромный костяной клюв, нижняя от осьминога, сопутствующие атрибуты в виде шести пар щупалец с присосками. И все это при размерах двухэтажного дома.
У любого представителя сухопутных от такого зрелища пропала бы всякая надежда на спасение. Но не таким был экипаж «Звезды Востока». Нам и не такое приходилось видеть.
Вооружившись баграми, топорами, копьями, саблями мы приготовились принять бой.
Впереди, как обычно в таких случаях поигрывал своей огромной секирой орк. Рядом с ним, в этот раз предпочтя боевому молоту топор на длинной рукоятке, замерла коренастая фигура гнома. Симбад и Клаус тоже не сочли нужным быть в задних рядах. Ну тут ничего не поделаешь! Мальчишек не переделать. Всюду лезут вперед.
Нам же, девочкам, не зазорно и в тылу остаться. Тут и спокойнее и поддерживать своих мужчин огневой мощью сподручно. Если у Зарины в наличии был простой лук, то мой представлял опасность для любого монстра.
В резерве у нас еще оставалась боевая ведьма. Но ей нужно было дать немного времени на восстановление.
Кракен атаковал.
Вначале одно из щупалец, ломая ограждения обрушилась на палубу. Находящиеся на том месте защитники проворно отпрыгнули в сторону. Толстый, как бревно отросток, елозя словно отожравшийся питон, оставляя липкий склизкий след, пополз по доскам. Достигнув мачты, щупальце обвило ее, сжимая несколькими кольцами.
- Братва!!! Полундра!!!
Симбад первым бросился в бой, рубанув отросток саблей. Описав дугу острый клинок рассёк плоть. Его примеру последовали и все остальные, нанося множественные удары кто чем может, от чего во все стороны полетели голубые ошметки.
Оставив мачту в покое, щупальце соскользнуло в воду. Однако с другого борта на палубу рухнуло второе, третье, четвертой щупальце. Извиваясь словно, гигантские змеи они поползли по палубе, стремясь схватить кого-нибудь из мореплавателей.
Корабль закачался с новой силой.
Но, привыкшем к любой качке морякам, это нисколечко не мешало. Довольно ловко уворачиваясь от покрытых множеством присосок мельтешащих отростков, защитники с неистовством продолжали рубить враждебную плоть.
Однако и мореходам досталось изрядно. Щупальца крушили кости, сдавливали людей в смертоносных кольцах, сметали их с палубы, словно тряпичных кукол.
Команды капитана, ругань экипажа, рычание монстра, свист ветра, шум моря, все слились в один гул.
Мелькали топоры, мечи, сабли, копья и багры. Летели стрелы. Но на мой взгляд, все наши старания причиняли твари разве что небольшое беспокойство. Нанесенные нами раны, тут же затягивались, стоило только Кракену погрузить свои щупальца в воду.
С каждым мгновением к нам приходило понимание, что победить монстра имеющимся оружием, у нас не очень много шансов. Оставалось одно. Драться. Поэтому бились мы с отчаянием обречённых. И это дало некоторые плоды.
Морское чудовище погрузилось в воду, заживлять раны.
Мы же смогли перегруппироваться и посчитать потери. В результате боя наш отряд потерял пять моряков и троих пехотинцев.
- Ну что, дорогая, не жалеешь, что отправилась со мной? - подойдя, Симбад обнял меня прижав к себе. Несмотря на то, что он весь был забрызган голубой кровью и вымазан с ног до головы мерзкой слизью, я не отстранилась. Что уж там привередничать? Может это наши последние минуты жизни.
- Ну что, ты дорогой, - постаралась не терять я оптимизма, - с тобой мне ничего не страшно. Ты обязательно найдешь какой-нибудь выход.
- Если бы он был…- на мгновение задумался муж. - Хотя, конечно, можно попробовать уйти на магическом двигателе… Если развить максимальную скорость, может он отстанет…
- Так чего ты ждешь? - чмокнув мужа в губы, я оттолкнула его от себя, - давай за дело!
- Боцман! - вскакивая крикнул Симбад,- свистать всех на верх! По местам стоять!
Капитан вновь был в своей стихии.
Раздался свист дудки. Застучали по палубе сапоги. Команда готовилась началу движения.
Загудел на полных оборотах двигатель. Яхта дернулась, но осталась на месте. Ее что-то держало. Судно жалобно скрипело, но продолжало стоять на месте. А в следующее мгновение в воздух взвились сразу шесть щупалец, а в след за ними на палубу стал заползать Кракен. Злобные глаза, не мигая смотрели на нас, костяной клюв угрожающе щелкал. Щупальца оплели борта яхты и стали тянуть ее в морскую пучину.
Судно опасно накренилось. Повалившись на палубы, мы стали хвататься кто за что может, лишь бы не скатиться в раскрытую, зловонно пахнущую пасть.
И вдруг у нас над головами что-то просвистело. Кракен взвыл от боли. Кусок одного из щупалец, извиваясь в фонтане голубой крови, упал на палубу.
В этот момент я была занята, попыткой удержаться за ограждения, поэтому глазеть по сторонам было как-то несподручно. Но всё же любопытство взяло верх. Я оглянулась и остолбенела. Все еще привязанная к грот мачте Бригида швыряла в чудовище ледяными дисками.
«И откуда, эта всезнайка раскопала секрет ледяной магии- пронеслась у меня в голове шальная мысль, - ведь он давным-давно утерян…»
Но факт оставался фактом. Острые как бритвы диски, с легкостью отсекали плоть монстра.
Я с еще большим уважением взглянула на подругу.
Между тем Кракен, стараясь скрыться от смертоносных снарядов, вновь сполз в воду. А диски всё продолжали лететь, доставая его даже под водой. Теперь он превратился в добычу.
Кракен постарался уйти на глубину, но не смог. Вода вокруг него стала замерзать, сковывая морское чудовище со всех сторон.
Монстр забился, стараясь вырваться из ловушки, но толщена льда с каждой секундой только увеличивалась до тех пор, пока чудовище не превратилось в замороженный морепродукт, запечатанный в ледяной куб. Покачиваясь на волнах, он медленно проплыл мимо, скрывшись в тумане.
Несколько мгновений стояла напряженная тишина. Никто не верил, что всё уже закончилось.
Я взглянула на подругу. Бригида, выронив посох, просто повисла на державших ее веревках.
- Да помогите ей кто-нибудь! - крикнула я, с трудом разжимая побелевшие от напряжения руки.
Сразу несколько человек кинулись к нашей спасительнице. В одно мгновение веревки были разрезаны. Фарг, бережно подхватил на руки Бригиду и понес ее в каюту. Я, в сопровождении Зарины, пошатываясь поковыляла следом.
Остальные принялись оценивать повреждения и наводить относительные порядок.