Глава 19. Царство огня.
Экскурсия была познавательной. Верховный демон показал всё, ничего не скрывая.
На первом этапе Маммон провел меня по территории своего металлургического производства. И это не какая-то там метафора, а настоящее предприятие.
В цехах, расположенных в недрах огромной горы, стоит невероятная жара, словно в преисподней. Для настоящего ада не хватает чертей, запаха серы и криков грешников. Хотя почему не хватает? Запашок тут стоит еще тот, да и хвостатых-волосатых предостаточно, другие вряд ли смогли здесь находится.
В огромных печах плавится руда. Затем рогатая нечисть в брезентовых фартуках и перчатках, крутит колесо штурвала. Ковши множества печей накланяются. Из ник тягучими потоками по желобам в формы льется жидкий металл, летят искры.
Застывший тяжелые болванки, от падения которых даже магический щит не поможет, проплывают над головами в соседние цеха, где из чугуна плавится металл. Дальше, готовая сталь поступает в кузни. Здесь тысячи рабочих неустанно куют оружие и доспехи. Производство воистину поставлено на широкую ногу.
Провел меня Маммон по многочисленным мастерским, где изготавливают мощные метательные машины. Прошлись мы по каменоломням, где из камней вытачивались снаряды и по складам, заполненным штабелями упаковок с деталями к катапультам, требушетам, скорпионам и баллистам.
С особой гордостью Маммон показал мне лаборатории, где происходит скрещивание людей с гоблинами и огроми. При этом получались уж совсем жуткие твари. Название им в этом мире не придумали, предпочитая именовать просто изделие. Только увидев я их стала именовать Урук-Хаи, именно это название придумал для подобных монстров английский писатель Толкин. Лучше и не скажешь. Хорошее дело таким противным словом не назовешь. Маммону имя понравилось, в последствии оно прижилось.
И в конце специально для меня был проведен показ войск.
Я с Верховным главнокомандующим стояли на балконе с витыми золотыми перилами, отсюда было хорошо видно, как от расположенных за многие десятки километров горных хребтов, по безжизненному плато тянулись бесконечные войска и обозы. Входя на замковую площадь подразделения стройными рядами и колоннами маршировали чуть ли не строевым шагом, а после продолжали идти, пропадая вдали.
Мимо проходили полчища закованных в броню, вооруженных до зубов Урук-Хайев, легионы Огров и полки чертей. Проносились тысячи «пожирателей плоти». Проплывали над землей закутанные в черные плащи безликие «Жнецы душ». Небо заполнили сотни крылатых тварей, напоминающих обтянутые кожей скелеты драконов.
Тянули за собой штурмовые башни, метательные машины, и повозки со снарядами к ним гужевые монстры с лишенным растительности зеленым телом, в три с половиной метра в холке, с тремя парами ног, заканчивающимся широким плоским хвостом и огромной продолговатой головой лишённой шеи. Рот разделял морду на двое. В верхней части располагались два выпученных глаза, ушные и дыхательные отверстия. В нижней, отвисали складки кожи.
Но самое жуткое состояло в том, что в марширующей армии я увидела и многочисленных представителей всех рас, не только иных, но и известных мне миров. А проще говоря ведомых жаждой наживы, наемников. И если власть Маммона проникла даже в наш мир, то создается опасность удара «Пятой колонны» нам в тыл.
«Что можем противопоставить мои друзья такой силе?»- задавала я себе вопрос, и тут же пыталась на него ответить, - «Только свою стойкость, храбрость, непримиримость и самопожертвование!»
А это уже не так уж и мало.
- Ну как? - самодовольно поинтересовался демон.
- Впечатляет, - честно призналась я, - но ведь всю эту ораву нужно чем-то кормить…
- Ты смотришь прямо в корень, - поморщился Маммон, - ты даже не можешь себе представить сколько продуктов ежедневно поглощает моя армия. Мои интенданты трудятся не покладаю рук.
- Да, но я что-то не видела в твоих владениях ни полей, ни ферм, ни охотничьих угодий.
- Ты права, - кивнул хозяин замка, - в мире, в который меня заточили, нет возможности ничего выращивать, или разводить. Долгое время я не мог себе позволить все это,- он указал дланью на продолжающие двигаться войска,- но я решил эту проблему. Мне удалось прорвать магический барьер. Первые миры пришлось покорять хитростью и обманом. А потом все пошло как по маслу. Моя империя расширялась прямо на глазах. Теперь же порабощенные расы полностью обеспечивают мои потребности всем необходимым.
- И неужели тебе никто не дал отпор? - не сдержалась я от вопроса.
- Моя армия не знает поражений, - бравировал Маммон, - правда с тех пор, как я стал накапливать силы для вторжения в твой мир, а соответственно немного отвлекся, появились некоторые проблемы. Откуда ни возьмись появилась одна парочка с божественными способностями. Ты представляешь! Совсем молоденькие, но невероятно сильные. Они сумели сплотить вокруг себя местные племена и в нескольких сражениях выдавить оккупационные силы.
Не подовая вида, я самодовольно усмехнулась. Ведь этой парочкой могли быть только лишь мои дети, Вит и Вета. А значит демону не все известно обо мне.
- Ну ничего, - с подозрением взглянув на мою довольную физиономию продолжил Маммон, - вот разберусь с твоим миром, а после лично займусь той парочкой. Сделаю из девицы личную рабыню, а из парня чучело. Или, наоборот. Я ещё не решил.
«Ага, - подумала я, - флаг тебе в руки и барабан на шею! Ты еще не знаешь с кем связался! Ещё неизвестно, кто из кого чучело сделает!»
Однако в слух сказала.
- Так, что дальше? После того, как ты мне всё показал, то теперь меня и не отпустишь? Сразу убьешь? Или помучаешь?
- Что я беспредельщик, чтобы убивать дипломатов? - даже обиделся демон, - через трое суток, всех кто захочет отпущу. Ну за исключением того, если ты проиграешь пари. - но немного подумав продолжил, - а знаешь, - махнул он рукой, - даже если я и выиграю, все равно отпущу тебя. Будешь моим вестником. Может ты сумеешь убедить своих правителей сдаться. Поверь, лишние жертвы мне не нужны. Проще управлять лояльными подданными, чем распылять силы на подавление бунтов и мятежей.