Глава 22. Расклад сил.
Последний вечер перед битвой выдался спокойным и теплым. Солнце, ослепительно светившее целый день, постепенно скатывалось к горизонту. Зацепившись за вершину горы, оно еще некоторое время продолжало освещать сухую горячую землю.
Раскинувшийся в долине перед входом в ущелье военный лагерь выглядел угрожающе. За земляным валом, укрепленном частоколом стояло множество шатров и палаток. Это была последняя линия обороны, если вдруг придется отступить. Не смотря на стоящую жару, ни один из воинов не снимал доспехи. Все понимали, что вторжение может произойти в любой момент.
Этот день словно замер, время тянулось медленно, но неуклонно, приближая неизбежную битву.
Прошло две недели с того момента как «Звезда Востока» возвратилась на континент. Благодаря подсказки повелителя тьмы, мы прошлись по курсу выставленных маяков, с точностью до метра выяснили место высадки десанта, что позволило стянуть туда все имеющиеся у нас силы. А их было не так много, как хотелось.
Проходя по широким проходам между шатрами, я оценивала наши возможности.
Кроме королевской гвардии, прибыли верные договору отряды гномов, эльфов, орков, кентавров, циклопов, и даже полуросликов хоббитов. Минотавр привел два легиона гоплитов. А вот Магриб и Загорье помощь не прислали. Их правители на прямую не отказывали, но ссылались на невозможность скорого сбора своих армий. Отсюда напрашивался неутешительный вывод: влияние Маммона распространилось и на наш мир.
Зато, к моему глубочайшему удивлению и искренней радости, на помощь явилась объединенная армия наших новых друзей альгастов и папилиойдов, поразив всех своей неповторимой экзотикой. И не удивительно, когда ещё удастся повстречать, а тем более биться плечом к плечу со скорпионами размером со слона, двухметровыми боевыми богомолами, огромными шершнями и закованными в броню всадниками верхом на устрашающего вида термитах.
Не смотря на нежданную подмогу, к моменту предполагаемого сражения мы имели в своем распоряжении двадцать пять тысяч бойцов. А это было на треть меньше ожидаемого. Даже по самым скромным подсчётам силы врага превосходили наши в два с половиной-три раза.
А если бы неприятелю удалось застать нас врасплох, то вообще не единого шанса не осталось бы.
Дело в том, что по плану Маммона его передовые отряды, воспользовавшись неожиданностью, должны были захватить Борей, южный форпост «Союза» на континенте. Крепость как бы стояла в середине «Песочных часов». Так называлось ущелье между заливом в единственно-возможном месте подхода к береговой линии и горным отрогом. С обеих сторон проход шел вверх и был одинаковой ширины, постепенно сужающийся в сторону твердыни. В связи с важным стратегическим значением ущелье и было перекрыто крепостью.