— Может быть, с твоей точки зрения я неудачник, но моими изобретениями пользуются миллионы людей и говорят мне спасибо.
— Ничего они тебе не говорят. Все твои изобретения давно прикарманили другие, запатентовали и теперь получают от этого немалые деньги. А ты прозябаешь в неизвестности на свою пенсию.
— Для того чтобы сказать кому-то спасибо, совсем не нужно знать имя человека. Я уверен, что я нужен. Ты считаешь себя успешной женщиной, а я вот что тебе скажу. Все твои деньги, двухэтажный дом и три машины в гараже — это лишь видимость успеха. Единственная удача в твоей жизни — Вася, но ты этого так и не поняла.
Татьяна хотела ответить, но красноречие покинуло её. Она завизжала и ракетой взлетела на стул. Из-под стола показалась морда неизвестной рептилии, а потом выползло существо, похожее на динозавра скрещённого с летучей мышью.
— Это ещё что такое?! — вскричала Татьяна.
— Июлькин питомец. Не бойся, он очень ласковый и не кусается, — заверил её Никанор Иванович.
— Пи-пи-томец? — от потрясения Татьяна начала заикаться. — Убери из дома эту мерзость!
— Во-первых, ребята его любят. Совсем неплохо иметь домашнее животное. Это приучает детей о ком-то заботиться. А во-вторых, это очень редкий вид варана. Я такого не нашёл ни в одной энциклопедии.
Он обратился к дракончику:
— Фелициус, пойди посиди в своей корзинке, пока мы говорим.
Рептилия покорно побрела в кошачью корзину, где ей оборудовали лежанку.
— Вот видишь, это на удивление разумное существо. Порой мне кажется, что он понимает каждое слово.
— Я рада, что в этом доме есть хотя бы одно разумное существо, — сердито сказала Татьяна.
Встреча с сыном радости тоже не принесла. Вася вырос и совсем отбился от рук. Как она и опасалась, дед заморочил внуку голову изобретательством. У него одни проекты были и на уме, и на языке.
Вася не подозревал, что, чем больше он стремится произвести на маму впечатление, тем сильнее она утверждается во мнении, что сына надо спасать.
— С изобретениями всё ясно. А как обстоят дела с учёбой? — не выслушав до конца рассказ об использовании реактивных присадок, поинтересовалась она.
— Нормально, — обтекаемо сказал Вася.
— Чем можешь похвалиться? — допытывалась мама.
Вася лихорадочно соображал, но хвалиться было решительно нечем. И вдруг он вспомнил.
— Я в последнее время усиленно занимался спортом. Наш физрук сказал, что я феномен.
— Молодец. Надеюсь с математикой и с другими предметами у тебя тоже всё в порядке?
Мама надеялась напрасно, но сказать ей об этом в день приезда было бы жестоко. Приняв его молчание за положительный ответ, Татьяна улыбнулась:
— Я обязательно схожу к тебе в школу.
Её намерение погрузило Васю в глубокую депрессию.
Вечером, когда гостья из Америки ушла в гостиницу и в доме воцарилось обычное спокойствие, Вася пожаловался Июльке:
— Ума не приложу, что делать! Мама думает, у меня одни пятёрки. Что я ей покажу?
— Не волнуйся. Всё как-нибудь уладится, — успокоила его юная чародейка.
Она знала верное средство от двоек. Следующая запись в Дневнике Желаний гласила: «Хочу, чтобы завтра Васе все ставили пятёрки».
Дневник Желаний проявил своё могущество на первом же уроке. На литературе перестали долдонить о героях Древней Греции и перешли к фольклору.
Кира Николаевна вещала:
— Пословица — это суждение, выработанное мудростью народа. В каждой пословице есть прямой смысл и переносный. Возьмём, например, поговорку: от яблони — яблочки, от сосны — шишки. Прямой смысл — на яблоне растут яблоки…
Мысли Васи витали далеко. Он размышлял, стоит ли показывать маме надувную подушку? Он изобрёл её ещё в прошлом месяце. Принцип действия состоял в том, что, как только на неё садились, под тяжестью срабатывал клапан, и подушка надувалась. Правда, во время прошлого испытания она надулась так резко, что дед едва не упал со стула.
— А каков переносный смысл? — спросила литераторша.
— От осинки не бывает апельсинки, — сказала Стася Севастьянова.
— Это другая поговорка, уже современная. Хотя очень похожая по смыслу, — кивнула учительница. — А переносный смысл в том, что дело, в результате которого должен возникнуть один результат…
Кира Николаевна обладала удивительным даром нагонять на учеников сон. Вася снова потерял нить рассказа. Он начал размышлять над тем, как усовершенствовать подушку, когда вдруг услышал свою фамилию.
— Послушаем, что нам скажет Ермолаев?
Ермолаев безмолвствовал. Он не знал, чего от него ожидают.
— Пословицу, — громким шёпотом подсказал Марат.
— Тяжело в лечении, легко в гробу, — бездумно выпалил Вася первое, что пришло в голову.
Только когда класс зашёлся от хохота, он понял, что сморозил глупость.
— В смысле, тяжело в учении, легко… — он пытался вспомнить, где же легко, но, как назло, его заклинило.
— Ну и в чём же легко? — терпеливо спросила учительница.
— В работе, — завершил Вася и по реакции класса понял, что снова попал пальцем в небо. — То есть в деле.
Он пытался вспомнить окончание поговорки, но нужное слово, словно вёрткий угорь, ускользало от него. Наконец Кира Николаевна подсказала: — В бою. А от кого пришла эта пословица?
— От Крылова, — брякнул Вася и тут же вспомнил, из чьих уст впервые прозвучали эти слова, но его опередила учительница.
— Правильно. От Суворова. Садись, Ермолаев. Пятёрка.
— За что пятёрка? — возмутился Ливнев.
— Он вспомнил хорошую пословицу, — сказала литераторша и добавила: — Мне лучше знать, кто какие оценки заслуживает.
На уроке биологии Васю, как назло, вызвали к доске. Накануне из-за приезда мамы он не брал учебник в руки, только на перемене удалось бегло просмотреть параграф. В суматохе он мало что почерпнул, но сдаваться не собирался.
— Лишайники растут в экологически чистых местах, — уверенно начал Вася.
Ольга Викторовна согласно кивнула.
— Они не растут в городе, потому что тут много выхлопных газов и воздух нечистый. А по утрам бывает даже смог…
— Хватит про город, давай дальше, — поторопила его учительница.
— И вблизи заводов они тоже не растут. Там среда загрязнённая. И воздух нечистый. И…
— Мы уже поняли, где они не растут. Что дальше? — нетерпеливо перебила его учительница.
— Они растут в экологически чистых местах. Например, в лесу, потому что в городе они расти не могут. Там выхлопные газы…
— Давай конкретнее, — сказала биологичка.
— Конкретно, мы ездили на экскурсию в Ново-Иерусалимский монастырь. Там они растут, — сказал Вася.
— Я имею в виду, какие бывают лишайники? — задала наводящий вопрос учительница.
— Лишайники бывают трёх видов. Как нарост. Вроде корки.
— Корковатые, — кивнула Ольга Викторовна.
— Ещё, которые торчат, — сказал Вася и замолк, пытаясь вспомнить, как они называются.
— Листоватые, — подсказала биологичка.
— И лохматые, — завершил Вася.
Класс покатился со смеху.
— Кустистые, — вновь подсказала учительница. — Молодец! Пять.
Класс недовольно загудел. Вторая несправедливость за день обескуражила шестой «А». Только Июлька искренне радовалась за друга.
На перемене Марат Найко спросил:
— С чего это тебе все пятёрки ставят?
— Понятия не имею, — честно признался Вася.
— А его мать всех купила. Из Америки подарков навезла. Так что у нас Ермолаев теперь круглым отличником станет, — съязвил Ливнев.
Прежде никто не обратил бы на его слова внимания, но, когда Ермолаев и на математике, перепутав действия, получил пятёрку, все уверились, что Макс прав.
— Ребята, честное слово, это неправда. Мама даже не приходила в школу, — пытался оправдаться Вася, но после пятёрки по математике его слова звучали малоубедительно.