Но Лавен на этот раз не послушался. Он как застыл у самого верхнего яруса, так там и остался. Видно заложенная программа не позволяла ему передвигаться по городу. А может он все-таки сломался.
Артем еще некоторое время пытался договориться с Проводником, тыкая в его направлении пультом, а потом махнул рукой и решил, что Магистр обойдется своим фонарем. Он опасливо заглянул в провал и увидел поднимающуюся вверх лестницу, освещенную слабым кругом света, исходящим от фонаря Гирика Коевича. Артем хотел было шагнуть следом, но его остановила Валерия Максимовна.
– Стойте здесь, сначала я, – велела она и вошла внутрь.
Но кто бы ее послушал.
Лестница была не сильно длинной, ступеней тридцать. Ребята одолели уже десяток, когда внезапно сверху послышался странный трубный звук, затем еще один, и еще. Потом последовал скрипучий смех Магистра и его возглас.
– Вы только послушайте! Она действительно поет!
Звуки множились и сплетались в некую мелодию. Правда исполнение походило на стоны старой испорченной шарманки.
– Марш древних чаротехов, – пошутил Дым.
Они поднялись еще на десяток ступеней и застали такую картину. Гирик Коевич, точно пятилетний ребенок, скакал со ступеньки на ступеньку, приговаривая.
– Вы это слышите? Нет, вы это слышите?
Звуки выходили из под ног Магистра негромкие и скрипучие, но в них можно было действительно распознать какой-то марш, или может быть гимн. В общем, чудилось в этих звуках нечто героическое.
– А вот и зал доблести! – воскликнула Валерия Максимовна, поднимаясь на самый верх.
Там, на довольно просторной площадке полукругом расположились плохо сохранившиеся статуи. Время их не пощадило. Где-то отсутствовала голова, где-то вообще остался лишь постамент. Посередине находились две очередные арки. А возле стен на полках нашлось немало различных загадочных предметов. Были здесь и различной длины цилиндры. А еще тут были шары размером с теннисный мячик.
Внезапно, что-то щелкнуло и с ближайшего постамента слетела каменная крошка, обнажив черный блестящий цилиндр на подставке.
– Ух ты! – обрадовался Гирик Коевич. – А ну, Котов, скажи нам, что это за предмет?
– Опять Котов? Сами берите эту... штуку и на себе испытывайте. Может это древнее оружие?
– Погодите-ка, – задумчиво произнесла Валерия Максимовна. – Этот цилиндр мне сейчас напомнил египетские фрески, на которых изображались с люди с такими же штуками в руках. Помнится, по одной из версий, это действительно было оружием.
Под постаментом явно была табличка с текстом, но прочесть ее не удалось.
– Наверное там была инструкция по эксплуатации. Без нее пользоваться этой штукой я бы поостереглась, – прокомментировала Кира.
– Надо же. Наша Кира может быть разумной, – насмешливо заметил Дым.
Кира в ответ презрительно фыркнула.
– А знаешь, Радей, похоже, на этот раз Кирьяна права, – признал Магистр.
Он опасливо приблизился к найденному артефакту, затем хмыкнул и схватил его рукой, словно крысу. Затем засунул в появившийся словно ниоткуда рюкзак. Потом потряс его и с сожалением добавил.
– Жаль, что мне они не подчиняются. В противном случае, я бы с вами чаротехами-электриками в жизни не связался.
Затем он направился к двум аркам меж статуй. Стена внутри той что справа выглядела необычно, словно затертое веками и временем грубое стекло.
– Еще один загадочный объект, – пробормотал Магистр. – Мне теперь до конца жизни хватит изучать. Что это, как вы думаете?
– Зеркало, – предположила Кира.
– Портал в иные измерения, – высказал свою версию Артем.
– Портал? – переспросил Гирик Коевич. – А что? Как одна из теорий вполне имеет право на существование. Молодец, Котов.
– Здесь внутри другой арки имеются какие-то надписи, – заметил Дым.
Пока Гирик Коевич и Валерия Максимовна читали и фотографировали надпись, которую Кира пафосно назвала Посланием предков, Артем и Дым рассматривали статуи и постаменты. Интересно, думал Артем, кому мог принадлежать этот орлиный профиль? Может предку Магистра или Дыма? То, что и в нем самом имеется частичка древней крови, Артему казалось сомнительным и даже невозможным.
– А давайте договоримся ничего не трогать, а? – голос Валерии Максимовны прозвучал тревожно.
Тут все обратили внимание на Киру, которая уже некоторое время вертела в руках черную сферу. Сфера искрила и испускала крошечные разряды, которые уходили куда-то вверх.
Артем поднял взгляд и обомлел. Там в вышине формировалось темное облако, искрившее молниями.
– Доигралась, – прошептал Артем, тыкая пальцем вверх. – Кажется, пора валить.
– Все наверх! Быстро! – скомандовала Валерия Максимовна.
-Кажется вы, Кирьяна, только что создали настоящую кварцитовую бомбу, – прошипел Магистр и кинулся собирать в рюкзак то, что лежало на каменных полках, поясняя на ходу. – При взаимодействии двух кварцитов, получается черная молния. В теории, с десяток таких молний диаметром до 30 см будет достаточно, чтобы все тут в одно мгновение вспыхнуло как свечка, и даже наш лицей в Сапелково не уцелеет, так как при подобном скоплении следует цепная реакция. Котову к слову тут вообще находиться противопоказано. В общем, городу конец. А жаль...
Артем последние слова едва расслышал. Он несся к ближайшей площадке, а потом мысленно торопил древний механизм увеличить скорость подъема до максимальной.
Когда они достигли выхода, под потолком уже сверкали настоящие молнии и прилично громыхало. К концу первого коридора Артем вспомнил про Магистра и оглянулся.
Гирик Коевич шустро ковылял следом, таща на себе переполненный рюкзак. Однако, дойдя до грота, Магистр остановился.
– Ох ты ж заковыка какая, – пробормотал он. Потом вдруг бросил рюкзак и взгромоздил на себя обездвиженного конструкта.
Будь на месте Магистра кто другой, Артем бы прямо умилился. Ну надо же. Целый мешок древних артефактов кинул ради своего горячо любимого робота.
– Оставьте его, Гирик Коевич, не успеем же, – воскликнула Валерия Максимовна.
– Нет! – уперся Магистр. – Помогите мне!
Пришлось помочь. Конструкт был тяжелым, но все-таки немного двигался. Так что из грота все выбрались благополучно.
Снаружи уже стемнело. Ушли недалеко, когда под землей глухо ухнуло, одновременно содрогнулась почва под ногами и... все закончилось.
– Не взорвалась бомба? – предположил Дым.
– Не думаю, – помотала головой Валерия Максимовна. – А где Лавен?
– Там остался, – кивнул на вход в грот Артем.
– Может он на себя взрыв принял? – предположила Кира. – Как там в коридоре молнии. Может он не только Проводник, но по совместительству еще и Хранитель?
– Возможно, – пробормотал Гирик Коевич и отправился назад в грот.
– Куда вы? – воскликнула ему вслед Валерия Максимовна.
– Проверю! – донеслось из темноты.
– Он не исправим, – посетовала Валерия Максимовна. И, увидав, что Артем тоже направился за Магистром, воскликнула. – А ты Котов куда?
– За ним!
– Еще чего не хватало, – догнала она его и ухватила за рукав. – А мне потом вас всех спасать?
Артему пришлось вернуться к остальным. Дым сидел на траве и вытряхивал из обуви песок. Рядом Кира пыталась распутать потемневшие от пыли веков волосы.
Федягромоздился темной кучей немного в стороне, подрагивая и иногда взмахивая то ногой то рукой. При этом издавая скрипучие звуки. Похоже было, что он пытался подняться на ноги, но никак не мог этого сделать.
-Стукните его уже кто-нибудь, – завопила Кира. - Нервы только мотает!
– Погоди, – остановил ее Дым. – Мне кажется он стонет.
– Кто? Этот робот? – возразила Кира. – Я тебя умоляю.
– Да нет, прислушайся, – настаивал Дым. – Давай. Слышишь?
– И правда, стонет, – растерянно произнесла Кира.
Артем кинулся помогать Дыму, когда тот принялся снимать с Феди доспехи. Под ними обнаружился встрепанный рыжий пацан.