– Вот гнида, – нарушил молчание за столом темноволосый очкастый парень. – Давно уже на место Крутых метит. Ишь лебезит как перед Косыревым.
– Да уж, – согласно кивнул Дым. – Если Магистра поставят директором, все взвоем. Профессиональными шахтерами так точно станем.
– Почему шахтерами? – заинтересовался Артем.
– Раскопки тут ведутся неподалеку, – ответил Дым. – Рабочих нанимать дорого. Вот они и заставляют копать нас, студентов. Мы-то почти дипломники, свое откопали. А ты готовься, кадет.
Шутка получилась мрачной. Никто не засмеялся.
– А что там? Что-нибудь раскопали? – спросил Артем, скорее чтобы разбавить повисшее в воздухе мрачное настроение.
– А что там раскапывать? – усмехнулся темноволосый. – Не там они копают.
– Тихо ты, – зашипел Дым.
– А что? – возразил очкарик. – Сер Серыч давно всем ухи прожужжал. Только его никто не слушает.
Артему стало интересно.
– И что этот Сер Серыч говорит?
Дым как-то хитро усмехнулся, будто знал подлинный ответ.
– Говорит, что источник силы, обнаруженный там, не показатель, – пояснил он. – Что искать капище надо по другим признакам. Например, по особенностям местности.
– Да тише ты! – зашипел темноволосый. – Сообразят еще.
– Не сообразят, Жек, – не унимался Дым. – Их зашоренный ум под другим углом заточен.
– Ладно, ребята, мне пора, – поднялся из-за стола темноволосый, которого оказывается звали Жекой. – Еще отчет по преддипломной практике писать.
– Ты уже начал? – спросил Дым, тоже намереваясь встать из-за стола.
– Раньше начнешь, раньше... выйдешь, – свел две расхожие поговорки в одну темноволосый.
– Пока, Жек, – кивнул ему во след Дым, и обратился к Артему. – Ты уже знакомился со своими?
– Не успел, – ответил Артем, вспомнив о том, что его еще даже как следует не оформили, да и вещи остались в кабинете директора.
– Вон они сидят, за тем столом справа, – Дым кивнул себе за спину и Артем обратил внимание на группу ребят, которые вели себя довольно робко по сравнению с остальными. Ели молча и сосредоточенно. Артем насчитал десять человек, семеро парней и три девчонки. Вместе с ним первокурсников было одиннадцать человек?
– Что-то нас маловато, – прокомментировал свои наблюдения Артем.
– Вас маловато? – хохотнул в ответ Дым? – Это нас маловато! Всего четыре выпускника. Что на это скажешь?
– Неужели чаротехи перевелись?
Дым шутку не принял.
– Поглядим, сколько вас к четвертому курсу останется.
– И что случилось с остальными? – поинтересовался Артем.
Молчание было ему в ответ. В который раз за этот безумный день Артем подумал над тем, правильный ли выбор сделал он, согласившись поступить в странный колледж.
Глава 3. Учебные будни
Первый день, начавшийся стремительно развивающимися событиями, завершился довольно мирно. После ужина Артема разыскал директор и отвел в учебную часть. Там работала племянница Павла Александровича, Светлана Игнатовна Крутых. Миниатюрная брюнетка, сама она, как пояснил директор, никакими способностями не обладала. Но, вовлеченная с детства в процесс, была в курсе происходящего.
— Значит так, – строгим тоном объяснила она. — Учебники возьмешь в библиотеке. Расписание спишешь со стены. Жить будешь в комнате восемь, с тобой еще двое ребят уже поселились с первого сентября. Почему опоздал не спрашиваю, не мое дело. А вот если поешь или играешь на музыкальных инструментах, признавайся. Нам таланты позарез нужны.
Артем только вздохнул. Не до песен ему сейчас, это точно. На гитаре Артем играл неплохо. Но гитару он в руки еще долго не возьмет.
Светлана по видимому была неплохим психологом. Понимающе улыбнулась и похлопала по плечу.
— Ну и ладно. Иди, осваивай территорию.
Библиотека оказалась закрытой. А чтобы устроиться в комнате, пришлось идти искать завхоза Сергея Сергеевича, или Сер Серыча, как звали его между собой студенты.
Завхоз нашелся во дворе. Нехватка финансирования сказывалась и тут. Иначе, зачем бы завхозу мести двор. Да еще поздним вечером при свете фонарей.
— Погодь малость, я закончу, – проворчал Сер Серыч в ответ на просьбу Артема выдать ему постельные и кое-какие еще нужные в быту принадлежности.
Пришлось ждать. Сер Серыч, оправдывая прозвище, был поистине сер. Серые волосы, сероватого оттенка кожа, темно-серые глаза. В добавок ко всему, Сер Серыч и в одежде по видимому предпочитал все тот же серый цвет.
— Ты глазами-то сверли поаккуратнее, – прервал процесс разглядывания себя завхоз. — Вы, чаротехи, пока свою силу не обуздаете, много чего натворить можете.
— А вы разве не чаротех? – удивился Артем.
– Я нет, – усмехнулся Сер Серыч. — Меня здешняя сила поманила. Потому тут и обитаю. Такого рода заведения обычно строятся неподалеку от силовых источников. Чтобы легче вас желторотиков обучать было.
Артем вспомнил разговор с четверокурсниками и понял, что завхоз тоже не прост, раз источник силы чувствует.
— Вы, чаротехи, работаете с предметами, с их аурой, — разговорился меж тем Сер Серыч, не выпуская при этом из рук метлы. — А наше племя на такие тонкости не способно. Мы только себе подобных чувствуем. Вот ты электрик к примеру, или электротех. Ты и среди чаротехов уникум. Только сам Пал Саныч у нас еще спец по таким штукам. И все. Но Пал Саныч не электрик, он магнитех. Теоретически есть еще радиотехи и светотехи, но я за всю жизнь ни кого из них не встречал.
Артему уже не первый раз говорили про уникальность, но он до сих пор так и не понял, в чем конкретном эта его уникальность заключается. То, что он взорвал в коридоре лампочку, пользы никому не принесло. Ну да, несколько приемов из личной практики не раз облегчили самому Артему жизнь. Но это же не серьезно. Кем станет он, когда закончит колледж? Волшебником? Чушь какая-то. Если бы такая специальность была...
Сер Серыч словно услыхал, о чем думает Артем.
– Ты, парень, не сомневайся. Тут тебя всему обучат. Преподаватели у нас что надо. Взять того же Гирика Коевича...
Упоминание имени Магистра неприятно кольнуло. Сер Серыч это приметил.
-- Ты на счет Магистра нашего не сомневайся. Он хоть и хитромудрый сильно, но как препод очень хорош. Дело свое знает. Многие из вас в люди после него вышли.
– Поговаривают, что Гирик Коевич своих студентов совсем не жалеет, – осторожно заметил Артем.
– А ты меньше слушай, – усмехнулся Сер Серыч. – Наш Магистр если кого и журит, то не со зла. Студенты конечно шушукаются. Говорят, что Гирик Коевич Павла Александровича подсиживает. Подсиживает, да. А все почему? Потому что считает, что сам справится лучше. Сейчас у нас финансирование маленькое. Еле хватает на еду. Остальное все Гирик Коевич со спонсора выбивает. А Пал Саныч не хозяйственник. Пытается, конечно, но справляется неважно.
– И именно поэтому Гирик Коевич берется за опасные проекты? – не утерпел от шпильки в сторону Магистра Артем.
– А чего же в нем опасного? – удивился Сер Серыч. – Ну раскопали какую-то там античную вазу с древними символами. Вот, занимаются расшифровкой. Всего лишь.
– Ничего себе всего лишь, – возмутился Артем. – Вы же сами должны понимать, что магические символы опасны.
– Ишь, начитался фантастики, – рассмеялся Сер Серыч. – У Магистра в лаборатории кое-что поинтереснее вазы для вас электриков имеется. Поэтому и не можете удержаться. Лезете, куда вас не просят. Не суй нос в розетку, и нос будет цел.
Сер Серыч радостно зафыркал. Видимо, своя шутка очень понравилась.
Завершив работу дворника, завхоз приступил к выполнению своих непосредственных обязанностей. Он отвел Артема в кладовую, которая располагалась в подвале, где навыдавал кучу всяких вещей. К концу Артем уже очень сомневался, что колледж получает недостаточное финансирование.