– Ах ты ж! – Я прижала руку ко лбу. – Ведь почти получилось!
– Ты что-нибудь видела? – спросил Адриан.
– Ничего полезного.
Я встала и почувствовала, что голова кружится, но на ногах все-таки удержалась. Адриан стоял наготове и ждал, не потребуется ли меня подхватить, если я вдруг рухну.
– Как самочувствие?
– Вроде ничего. Только головокружение небольшое, уровень сахара в крови упал. – Я осторожно подобрала зеркало и сумку. – Надо было попросить тебя прихватить еще и апельсиновый сок.
– Это поможет? – Адриан извлек из внутреннего кармана пальто серебряную фляжку и вручил ее мне.
Типичный Адриан: предложить алкоголь в качестве дружеской помощи.
– Ты же знаешь, что я не пью.
– От нескольких глотков ты не опьянеешь, Сейдж. И сегодня тебе везет, это калуа, кофейный ликер. Полно сахара и аромат кофе. Положись на меня и пробуй.
С недовольным бурчанием я перегрузила на Адриана сумку, потом взяла фляжку; мы уже двинулись в сторону отеля. Осторожно отпила из фляжки и скривилась.
– Где тут аромат кофе?
Как бы производители ни старались замаскировать алкоголь, мне он всегда казался ужасным на вкус. Не понимаю, как Адриан может поглощать его в таких количествах. Но сахар там действительно был, и после нескольких глотков я почувствовала, что тверже держусь на ногах. Больше пить не стала: не хватало еще заработать головокружение по другим причинам.
– Что ты видела? – поинтересовался Адриан, как только мы добрались до парковки.
Я описала увиденное и вздохнула расстроенно.
– Это может быть любое здание в Калифорнии. Или на всем юго-западе. Или в Мексике.
Адриан приостановился и закинул ремень сумки на плечо.
– Может быть… – Он достал из кармана мобильник и что-то отстучал на нем. Я дрожала и пыталась быть терпеливой, пока Адриан искал то, что ему понадобилось. – Похоже вот на это?
Я взглянула на экран и уронила челюсть. Передо мной была фотография того самого здания из моего видения.
– Да! Что это?
– Здание францисканской миссии в Санта-Барбаре. – А затем, на случай, если я вдруг не поняла, он добавил: – Это Санта-Барбара.
– Как ты догадался?! – вырвалось у меня. – В смысле, что это то самое здание?
Адриан пожал плечами.
– Да просто я бывал в Санта-Барбаре. Это тебе поможет?
Мое былое разочарование сменилось воодушевлением.
– Да! Если исходить из расположения того окна, есть у меня идея, где может находиться та квартира. Возможно, ты нашел Маркуса Финча.
И в порыве восторга я сжала руку Адриана.
Адриан коснулся моей щеки затянутой в перчатку рукой и улыбнулся.
– Подумать только! А Ангелина уверена, что я слишком красив, чтоб быть полезным. Похоже, у меня все-таки есть, что предложить миру.
– Но ты все равно красивый, – заявила я. Слова соскользнули с моих губ прежде, чем я сумела их остановить.
Между нами повисло напряжение. Луна освещала потрясающие черты Адриана. Но все это рассыпалось из-за голоса в темноте:
– Кто там?
Мы вздрогнули и отскочили друг от друга. Из тени возникла фигура в черно-белом. Страж. Незнакомый. Но я осознала, как глупо было с моей стороны полагать, что мы сумеем просочиться из отеля и вернуться обратно незамеченными. Здесь все кишело стражами, следящими, не появятся ли стригои. До уходящих гостей им не было особого дела, но наше возвращение, разумеется, привлекло внимание.
– Привет, Пит, – поздоровался Адриан, нацепив на лицо ту добродушно-веселую улыбку, что удавалась ему в совершенстве. – Рад тебя видеть. Надеюсь, ты тут не замерз?
Страж, похоже, немного расслабился, узнав Адриана, но все еще смотрел на нас с подозрением.
– Что вы тут делаете?
– Я просто провожаю мисс Сейдж, – сказал Адриан. – Ей потребовалось кое-что забрать из своего номера.
Я озадаченно взглянула на Адриана. Гостиница была вовсе не в этой стороне. На лице Пита на мгновение отразилось изумление. Потом он понимающе кивнул.
– Ясно. Вы бы лучше поскорее зашли внутрь, а то окоченеете.
– Спасибо, – поблагодарил стража Адриан, уводя меня прочь. – Постарайся попробовать канапе, когда у тебя будет перерыв. Они изумительны.
– Ты применил принуждение! – прошептала я, как только мы отошли подальше.
– Совсем чуть-чуть, – возразил Адриан. Он явно был горд собою. – Проводить тебя – это достаточная причина находиться на улице, так что впоследствии у него не возникнет сомнений. Принудить кого-то поверить в историю легче всего, если в ней есть доля истины…
– Адриан! Сидни!
Мы почти дошли до задней части гостиницы, когда внезапно перед нами возникла фигура в одеянии цвета слоновой кости. Это оказалась Соня, закутанная в меховой палантин. И снова меня поразила ее красота и словно исходящее от нее сияние счастья. Она недоуменно улыбнулась.
– Что вы тут делаете? – поинтересовалась она.
Мы дружно лишились дара речи. У Адриана иссяк запас отговорок и трюков. Соня сама была пользователем духа, и принуждение на нее не подействовало бы. Я лихорадочно пыталась подыскать объяснение. Не говорить же: «Мы просто немного попользовались запрещенной магией, чтобы раскрыть тайны, которые алхимики не хотят мне открывать».
– Только не говори никому! – выпалила я и подняла фляжку. – Адриан дал мне глотнуть калуа. Стэнтон меня убьет, если узнает.
Соня была изумлена, что неудивительно.
– Я думала, ты не пьешь.
– Вечер сегодня выдался напряженный, – ответила я. Чистая правда, кстати.
– Он с ароматом кофе! – подчеркнул Адриан, как будто это был убедительный довод.
Я сомневалась, что Соня купится на это объяснение, и потому поспешила сменить тему.
– Кстати, поздравляю! У меня до сих пор не было возможности поговорить с тобой. Ты выглядишь потрясающе.
Любопытство отступило, и Соня одарила меня улыбкой.
– Спасибо. Просто невероятно. Нам с Михаилом столько пришлось пережить… бывали моменты, когда я думала, что мы никогда этого не дождемся. И вот теперь… – Соня взглянула на бриллиантовое кольцо, искрящееся у нее на руке. – Мы все-таки дождались.
– А вы-то что здесь делаете, миссис Таннер? – Адриан опомнился, и к нему вернулась способность заговаривать зубы. – Разве вам не полагается сейчас находиться внутри и с обожанием взирать на супруга?
Соня рассмеялась.
– О, для этого у нас целая жизнь впереди! Честно говоря, мне просто очень захотелось побыть одной, подальше от толпы. – Она полной грудью вдохнула холодный, бодрящий воздух. – Наверно, стоит уже вернуться. Пора бросать букет. Ты же не собираешься упускать свой шанс?
Последний вопрос был адресован мне.
Я фыркнула.
– Нет уж, воздержусь. Я и так сегодня привлекла к себе чересчур много внимания.
– А, ну да! Тот злосчастный танец! – Соня посмотрела на нас, и ее любопытство снова затеплилось. – Вы отлично смотрелись вдвоем. – На несколько секунд воцарилось неловкое молчание. Потом Соня кашлянула. – Ну, я пошла греться. Надеюсь, ты все-таки передумаешь, Сидни.
Она скрылась за служебной дверью, а я еле сдержалась, чтобы не побиться головой об стену.
– Она поняла, что мы врем! Точно поняла! И может рассказать!
Пользователи духа очень хорошо считывают даже малейшие намеки, а Соня была одной из лучших.
– Возможно, – не стал спорить Адриан. – Но вряд ли она догадается, что мы выходили, чтобы заняться магией.
Тут меня посетила ужасная мысль.
– О, господи! Она, наверно, подумала, что мы тут… что у нас… ну… романтическая встреча…
Мои слова развеселили Адриана куда сильнее, чем стоило бы.
– Ну вот, ты опять начала! Это первое, что пришло тебе на ум! – Он нарочито театрально покачал головой. – Просто поверить не могу, и ты по-прежнему утверждаешь, что это я одержим навязчивой идеей!
– Нет у меня никакой навязчивой идеи! – возмутилась я. – Я просто указала на выводы, которые напрашиваются сами собой.