Грозная голова беорна по плечи высунулась в окно, её размер сравнивался с одной третьей всей будки. Морда оскалила зубы, всё так же молча наблюдая за обездвиженной перед ней девушкой. Бурления в недрах широкой глотки постепенно отталкивали Диану в переулок задним ходом, слюни беорна противно капали на кристаллическую поверхность густой сывороткой воды и мёда. Зверь молча наблюдал, как добыча скрылась от него в переулке, жаля под конец её последним воплем, услышанным каждым жителем Каер-Скуалентема.
Диана вылетела прочь из переулка, не обращая на прохожих тролей внимания, игнорируя их под эффектом слепоты рассудка, инстинктивно забежала в первое попавшееся заведение. Таким местом послужил шахматный клуб, у входа в который висела табличка "Prima e falsa impressione".
Глава 3.
Обрывистая сиреневая дымка кружилась в необъятной свободе действий под потолком широкого шахматного клуба. Один только запах лаванды сносил с ног всякий стресс из напряжённого тела. Цвета всего помещения внедряли в восприятие меланхоличность и загадочность немереного уровня, стены покрывались тяжёлой тёмно-серой шкурой невиданных существ, отсылая нас к знакомым древним мифам людей, более напоминающую драконью. Несколько капель абсолютно идеальной формы, как живые огоньки, летали в воздухе под воздействием невиданной силы, касаясь тонких лоскутов дымки, более выделяющихся среди всей картины. Между двумя этими весьма необычными явлениями происходило слияние: сиреневая дымка являлась кормилицей для огоньков, подпитывая собственной энергией их синее пламя.
Пол одержимо сопутствовал предназначению помещения, разложив на себе чёрные и белые плитки. В хаотичном порядке раскиданы по всему помещению многогранные каменные столики без ножек, парящие на густом белом облачке. На каждом из них разложилась доска, причём везде уникальная, не похожая на остальные: где-то из драгоценного брильянта, на ней стояли фигурки в виде цветов, где-то из мрамора, с фигурками средневековых рыцарей в комплекте.
Закон тишины безукоризненно соблюдался набившими клуб игроками, кем были никто иные как троли. Жёлтые существа горбились на табуретах, широкими, сияющими подобно белому фосфору глазами уставились на шахматные доски, почёсывая подбородки и нажимая на кнопку часов с таймером после каждого хода. Будто провалившись в транс, они бурлили мыслями о спасении ферзя или ликвидации ладьи соперника. Но в первую очередь, несмотря на диковину игровых принадлежностей и самих игроков, во внимание вторгалась далеко не простая личность. В дальнем конце зала, на небольшой возвышенной площадке с ковром, в позе Лотоса расселось высокое, около трёх метров, и болезненно худое до безобразия женское тело, обрушивая у Дианы восхищение местным интерьером, сооружая из обломков иступленные холмы. Определённо, эта фигуры, в мыльной дымке, вставала на самый пик неодобрения, остережения. Чёрное шёлковое платье плотно облегало фигуру, немного сложившись на ковре. Ровная осанка сохранялась в полной обездвиженности, острые колени торчали с боков кольями. Причёска женщины, повёрнутой к пустой стене лицом, а к залу крылатыми выпирающими лопатками, преобразилась Марсельской волной.
Она не являлась тролем, беорном или, судя по описанию Жанкарло, гнолом, поскольку к данным фракциям её не отнесёшь. Следует поразмыслить хорошенько о том, стоит ли вообще встречаться с неизвестностью. Сразу вспоминалось, как джентльмен с цилиндром судорожно рассказывал о какой-то колдунье, сжимаясь от нервоза. Предположение казалось вполне уместным, логичным, ибо то существо на площадке определённо несло в себе магический характер. Вставшая у входа Диана, не отрывая взора с пугающей женщины, потянулась к дверной ручке, должной находиться на тот момент чуть позади. Хотелось избежать этой встречи, неизвестно, что именно сулит появление колдуньи (так девушка решила назвать необычную особу). Однако кисть не обнаружила объект поисков, он исчез. Обернувшись, Диана обескураженно почесала лебединую шею, ведь дверь, через которую она вошла в клуб, магическим способом пропала. Выход не испарился полностью, превращая клуб в замкнутую ловушку. Там, куда уставился взор худой женщины, образовалась входная дверь, вместо бывалой однообразности совершенно голой стены.
Девушка напугано сглотнула, она ещё не оправилась в полной мере после побега от разъярённого медведя, но судьба уготовила новую проблему, о чём подсказывало шестое чувство. Становилось ясно, как летний безоблачный день: колдунья затеяла партию серьёзной схватки. Хотя начать она намерена не прямо сейчас, чуть позже. Поскольку деваться некуда, Диана начала анализировать ситуацию, находить разные исходы в её разветвлениях и продумывать идею. Не двигаясь, периодически лишь хлопая веками, она замерла с мимикой каменных монолитных статуй Моаи. Ощущение, будто за ней следит обездвиженная колдунья, не покидало ни на секунду. Отовсюду мерещился злобный смех, впиваясь в уши острым визгом. Клаустрофобия готова была вернуться после короткого отдыха, пока Диана миновала улицу, однако, лишь первые симптомы начали выявляться. Ей казалось, что внутренности выворачивает, как вдруг, болезнь резко исчезла, перестала угнетать девушку. Озадаченность приписалась к длинному списку чувств, не известно зачем, но, вероятно, колдунья лишила гостью её фобии, подкинула на огонь немного песка, утоляя его силы. Оставалось догадываться, для чего воспроизведён этот ход, однако, Диане стало немного уютнее без психоделического гнёта. Она взяла на заметку странные уступки, далее постоянно обдумывая этот момент, слишком подозрительно даровали ей спокойствие.