Ровное дыхание и сосредоточенность поспособствовали внимательности. Поблизости приметился столик, за которым сидел старый, слегка пухлый троль, совсем одинокий, ожидая достойного соперника. Его прищуренные глаза не сводили взора с приготовленной доски, выискивая что-то в формах тамошних фигурок, соответствующих составляющим животного мира насекомых. Недолго думая, Диана решила приступить хоть к каким-то действиям, понемногу передвигаясь в сторону старика. Наблюдения сфокусировались только на отталкивающей женщине. Тревога постоянно держала за глотку, временами сдавливая до потери пульса. Самое ужасное в такой ситуации – отсутствие полного осознания, с чем в действительности имеешь дело.
Куча тролей звенели, постукивая толстыми ладонями по часам, и под эти звуки, добравшаяся до намеченного столика, Диана нежным голосом обратилась к застывшему в позе великого мыслителя старику.
(Диана) - Не будите ли вы против, если я присоединюсь к игре? Стану вашим соперником?
Жёлтая голова с торчащими щеками постепенно повернулась, подбородок, упёршийся в ладонь, скрылся за крупными пальцами. Морщинистый лоб нахмурился до предела, из под него извлеклась вспышка сияющих глазных яблок, по которым расползлись сильно заметные кровавые жилы. Всем своим видом он показывал презрение, правда, не яркое. Покосившись, в итоге старик выпрямился настолько, насколько ему позволял от природы тролей согнутый позвоночник. Три длинных седых косички, в некоторых местах торчащие из жёлтой лысины на голове, поправились заботливым хозяином, и тот кивнул, так же распахивая зелёный пиджак, под которым оказалась коричневая рубашка.
(Троль) - Пожалуй... Я согласен. Располагайтесь... Вы тут впервые, на сколько я понимаю?...
Грациозно отмахнув платье назад, Диана плавно приземлилась на соседний табурет, оказавшись на стороне белых фигурок. Первым, довольно быстрым ходом, она отправила пешку-муравья с e2 на e3, аккуратно стукнув на кнопку часов. Лишь сейчас она заметила, что вместо обычных стрелок на циферблате, за водянистым окошком, находился чёрный червь, постоянно крутящийся от одной цифре к другой.
(Диана) - А по мне не видно? Думаю, очевидно, что я тут впервые.
(Троль) - Разумеется...
Чёрный муравей передвинулся с e7 на e5 при помощи жёлтых дряхлых пальцев с невероятно толстыми ногтями. Старик вёл себя прилично, чтобы можно было завести короткий расспрос, попытаться выведать у него некоторые интересующие вещи.
(Диана) - Меня кое-что беспокоит.
Белый ферзь, мастерски выточенный из белого камня в виде осы с огромным жалом, встал на h5. Следующим ходом, чёрный конь, превращённый в стрекозу, с b8 перелетел на a6.
(Троль) - Ну... Что же, раз вас действительно что-то беспокоит, поделитесь, постараюсь обуздать это не столь приятное чувство, чем смогу.
(Диана) - Премного благодарна... Скажите, что это за женщина? Там, на площадке...
Старик поначалу нахмурился, сжимая шею по бокам увесистыми плечами. Грушеобразный нос покачался из стороны в сторону, после чего, поправив рукава тёмно-коричневой рубашки, троль ухмыльнулся. Белый слон, изображённый вставшей на дыбы сколопендрой, с f1 отправился на c4, после чего чёрный муравей пошёл навстречу вражеской осе, вставая на h6.
(Троль)-Думаю, вы спросите её лично.
Неожиданный ответ поместил в горло ком, препятствующий словам. Прислушавшись в звон часов с каждого стола, Диана осторожно обернулась на площадку, где ранее сидела женщина в чёрном платье, обнаруживая пропажу тёмной фигуры. Колдунья просто-напросто исчезла, не прослеживалась во всём зале. Дрогнув, приготавливаясь к неминуемому исходу, девушка отправила белую осу ужинать чёрным муравьём на f7, после чего та оказалась перед зажатым собственными слугами королём жуком: чёрным африканским голиафом. Последний звон часов раздался при нажатии женственных пальчиков на заветную кнопку. Лёгкая и быстрая победа пролетела незаметно для эго девушки. Игра не являлась чем-то важным, она послужила промежуточным действием, как чтение газеты или распитие чая, скрывающим основные наблюдения. Диана огляделась ещё пару раз, не принимая достижение с должным вниманием, более всего волновал страх. Ошарашенный старик вынул из кармана футляр, откуда высвободил очки. Прикладывая их к лицу, он удостоверился в поставленном "детском" мате.