(Гондольер) - Диана Монтанелли.
*Щелчок*
Глотка Дианы сжалась от напряжения, и только дождь охлаждал её пылкую ярость. Кривой походкой спустившись с лестницы, ведущей к штурвалу, старик показался, снимая с себя шляпу в качестве приветствия.
(Диана) - Вы...
(Гондольер) - Кого-то другого ожидали увидеть?
*Щелчок*
Ещё один щелчок пальцев снабдил женственное тело даром гнева. Гондольер, отойдя к фальшборту, упёрся на него, уставившись на гладь воды за бортом.
(Гондольер) - Море Ивин... Здешняя история не менее красочна нашей... Сейчас мы плывём, как греки когда-то плыли на Трою... И ты, Диана Монтанелли, настоящий Ахилес, со своей единственной слабой пятой...
(Диана) - Хватит! Я уже наслушалась ваших сказочек!
Тот обернулся с полным ошеломлением в лице. Схватившись за сердце, словно настоящий религиозный служитель, чья вера подверглась сомнению. Он положил канотье в подмышку, подошёл ближе к Диане, вглядываясь в её бессовестные глаза.
(Гондольер) - Это не сказочка... Это история... Благодаря ей ты оказалась здесь.
(Диана) - О чём вы?!
Старик вздохнул, но всё же, переводя дух, вновь отвернулся к морю.
(Гондольер) - Троли бежали по морю Ивин от злобных, алчных войск Рона, бежали из собственных земель, откуда их потеснили! И со мной когда-то случилось то же... Ты возможно мне не поверишь, но мой путь лежит задолго до присоединения Венеции к Италии... Я родился... В двенадцатом веке...
Девушка пошатнулась, уставившись на него с разгорячённой злобой.
Голова сильно замёрзла, и сейчас она уловила себя на мысли, что оставила шляпу в медоварне, уронив во время танца.
Невыразимое недоумение попыталось показаться на гримасе, но получилось многочувственная каша эмоций.
(Диана) - Что?!
(Гондольер) - Поверишь ты или нет, но я историк, мне врать не свойственно... Я состоял в одной организации... Могущественной... Тайной... Само название не позволительно мне произносить, иначе они найдут меня даже здесь, в Каер-Скуалентеме… Этот... Клан... Род деятельности которых я так же называть не должен, был моей семьёй. Ключевое слово “был”...
Старик вернул головной убор на голову, продолжая щёлкать пальцами после каждого предложения, чем слегка выводил из общего впечатления. Однако, то, о чём он слагал, не подавалось никаким здравым понятиям, и всё же вводило интерес.
(Гондольер) - Знаешь, семья не всегда поддержит тебя в начинаниях, особенно в тех, что покажутся ей неправильными... Она может даже встать на твой путь... Я увлёкся историей и конспектировал всё увиденное в свою, уже почти законченную, энциклопедию... Но её украли, увезли в какой-то затерянный уголок Франции во времена Третьей коалиции... А меня желали убить, чтобы ошибка не повторилась. Как я сказал ранее, организация эта тайная, а моя открытая в энциклопедии истина могла раскрыть всё обычным людям. Оставалось только бежать, чтобы выжить и написать новую, более полную книгу. На это потребовалось бы слишком много времени, а вне состава клана я быстро постарел бы. Но... Один мой знакомый - немецкий механик - помог свершить невозможное. Он добыл кусочек того бессмертия, артефакта, помогавшего жить клану многие века, благодаря которому никто из членов организации не умер от старости. Однако, этот кусочек не полноценный артефакт и сам по себе продлевать года мне не может. Хотя позже, нашёлся способ...
(Диана) - Вы похищаете молодость! Тётушку Моли вы лишили времени, так?!
Старик с сожалением вздохнул, виновато склонив голову, будто осуждённый преступник.
(Диана) - Скольких вы погубили?
(Гондольер) - Я никого не убивал. Более того, я всегда давал второй шанс, попытку исправится, перед тем как заберу драгоценный ресурс. Диана, мой выбор тщательно проанализирован. Всегда это те, кто не ценит время, кто заблудился в этих джунглях жизни. Вы тоже таковы.
Тут Диана даже не возразила, поскольку полностью, с горем пополам, сходилась в мнении со старцем.
(Гондольер) - Понимаешь, ведь я просто желаю показывать людям примеры чужих ошибок, чтобы они могли обдумать их и не повторить. Для этого я пишу историческую энциклопедию, это моя цель. А есть ли цель у тебя?
Девушка взглянула на сосуд, о котором совсем позабыла, тем не менее, не потеряв из крепкой хватки рук.
(Гондольер) - Стеклянный человек делает великолепные изделия, не так ли? Что бы ты сделала, имея его мастерство? Или... Почему ты не согласилась работать на медоварне? Жанкарло милый беорн. Был. А что насчёт Леди Мат? Почему ты не решилась владеть её клубом?