(Диана) - Я не желаю этого!
(Гондольер) - Конечно, но как же музыканты? Танцы. Вот твоя цель. И ты это поняла. Но для чего тогда ты здесь?
Задумчивость высасывала мысли подобно пиявке.
Жёлтое платье, заляпанное кровью после лестницы и малиновый жилет, испорченный грязью, преобразились до неузнаваемости, в добавок уничтожаясь стихией. Она смотрела на себя, вспоминая ту пустую, по сравнению с последними приключениями, жизнь в Венеции.
(Диана) - Я хотела попасть домой.
(Гондольер) - Нет! Ты хотела вернуться на шаг назад.
*Щелчок*
Опечаленный старик отправился к открытой дыре в фальшборте, где находилась лестница. Разбитым жестом гондольер подозвал к себе Диану, та беспрекословно повиновалась. Внизу, привязанная к кораблю за верёвку, покачивалась в волнах та самая злосчастная гондола Tempo perso.
(Гондольер) - Ты правда желаешь возвращения?
(Диана) - Безукоризненно.
Старик выдохнул, разваливаясь на остатках воздуха в труху, а его пожилая рука пригласила девушку спустится вниз.
Диана сидела в гондоле хмурая, как нынешняя погода, и в ладонях её сверкал стеклянный лебедь, голодный по вольному плаванию. Прямо перед ней, стоя на корпусе, старик в тельняшке отталкивался громадным веслом, уперевшись ногами в фиолетовый коврик.
В какой-то степени становилось жаль человека, стремящегося продвигать благое дело: просветление жестокими сведениями истории долгожителей Земли, но сохнувшего от старости из-за торжественной победы Дианы. Её возвращение упорно заявило о развалившемся плане похитителя времени, не позволяя забрать желанное.
Волны высоко подбрасывали их транспорт, но тот чудом не переворачивался, побеждая буйную стихию. Надетые на мореходов чёрные плащи помогали частично избежать наисильнейшего намокания, отбрасывая агрессивно падающие капли.
(Гондольер) - Все эти поездки настолько бессмысленны. Это трата времени. Почему люди так любят их? Если бы я действительно был гондольером, а не историком, я бы сошёл с ума от своей бессмысленности. Или им просто нравится безразличность и холодный ветер отсутствия ответственности к вкладу в этот мир?
Несмотря на тяжкую бурю, старик умудрялся щёлкать пальцами после фраз, сдерживая весло в одной руке. Волны грозились побороть гондолу, но та резво продолжала плыть по морю Ивин верным конём.
(Диана) - Вы думаете, наслаждения пейзажами и расслабление так уж бессмысленны?
(Гондольер) - Совсем нет. Однако, делать это не спонтанно, без приключения - весьма глупо, ведь намеренно вызвать полноценное восхищение практически невозможно.
На горизонте, подсвечиваясь молниями со всех сторон и обливая впечатлениями, появился город. Девушке не потребовалось напрягаться, чтобы узнать хозяйку дельты По - Венецию.
(Диана) - Это она! Венеция!
(Гондольер) - Да... Она...
Дряхлые руки старика работали над веслом вдруг переполняясь былой мощью, утерянной совсем давно. Спина неожиданно выпрямилась, позволяя сильнее отталкиваться, сдерживать физическую силу. Рост будто увеличился, уничтожая старческую низкорослость. Диана же сжалась, улавливая резкий приток холода, скукожилась под плащом.
(Гондольер) - Я чувствуя себя норвежским викингом, плывущим на ярый бой, дабы напиться вдоволь чей-то гнусной крови и проявить себя великим воином.
С этими словами старик справлялся с гондолой словно настоящий варяг, вооружённый топором, справляется с недостаточно крепкими костями бегущих прочь врагов.
Возможности озлобленных волн в миг пресекались до минимума. Он искусно управлял своим судном, выкрикивая какие-то воинственные речёвки, смешавшиеся в последствии с оглушительным громом. Гондольер уже не напоминал робкого и слабого старика, что-то изменила в нём эта буря, одарила духом скандинавского бога.
Венеция всё сближалась с экстремальными проходцами из вне, а победоносный рыцарь с веслом вместо меча оседлал каждую попутную волну, умело направляя гондолу к городу.
(Гондольер) - И вот мы на месте.
Грубая буря подняла их транспорт и зашвырнула в воды Гранд-Канала, впуская на территорию обширной улицы. Здесь всё было немного спокойнее нежели в море, и гондольер, вбрасывая остатки усилий, пришвартовался к ближайшему причалу, находившемуся возле моста.
(Гондольер) - Наш путь окончен, Диана Монтенелли... Почти закончен... Осталось выслушать приговор...
Не дослушав прощание мерзавца, которого девушка отвергала обидой, она выпрыгнула с гондолы, подкашиваясь неожиданной болью в коленях, рассказывающей об усталости. Диана узнала родной квартал Риальте, быстро вычерчивая зрением маршрут до дома любимого отца.