Изображаемый в виде философского или драгоценного камня Грааль символизирует собой вместилище духовной мудрости и вселенских знаний, знаменуя, таким образом, осуществление потенциальных возможностей. Запечатленный как чаша или блюдо, в которой переносится опресночная облатка для причащения или жертвенный агнец, он олицетворяет собой бессмертный идеал служения. Его изображение в виде потирной чаши, содержащей кровь Иисуса, является сугубо женским образом, обозначаемым символом цветоложа «V». И хотя Грааль привержен христианским традициям, именно представление о нем как о священном сосуде заставило церковь удалить учение Грааля на идеологические задворки. Священный сосуд церковь связывала с язычеством, поэтому образ Грааля был перенесен в удобный для нее мир аллегорий.
В языческих преданиях Граалю уподоблялся магический котел кельтских легенд — рог изобилия, хранивший в себе тайны поддержания жизни и возрождения. У верховного бога ирландцев Дагда имелся специальный чан, в котором он готовил пищу только для героев. И мясо, сваренное в роге Карадока, отнюдь не предназначалось для подлых трусов. В горшке богини Керидвен хранилось волшебное снадобье высшей мудрости, и подобного рода сосудами также располагали валлийские боги Матолох и Бран. Сходство величания последнего из упомянутых божеств с именем Брона, «богатого рыбака», неоднократно подчеркивалось. Высказывалось предположение, что одно из имен является производным от другого.
У древних греков «сосудом тайн» часто именовался вулканический кратер. В сугубо бытовом смысле кратером жители античной Эллады называли каменную чашу для смешивания вина. По философским воззрениям той эпохи кратер содержал основы жизни и, согласно Платону, являлся вместилищем солнечного света. У алхимиков имелся свой сакраментальный сосуд, из которого появился на свет Меркурий, «сын философов» — божественное дитя, символизировавший «лоно мудрости». В то же самое время сосуд Гермеса олицетворял собой «чрево знаний». И именно данный единоутробный аспект магического сосуда имеет столь важное значение для науки о Граале. В средневековой литании Лоретто Богоматерь уподобляется ни больше ни меньше как «духовному сосуду». В эзотерическом учении чрево отождествлялось с «сосудом жизни» и обозначалось символом женского начала — «V» — потирной чашей. На надгробиях доисторических усыпальниц, относящихся к середине четвертого тысячелетия до Р.Х., знак «V» ассоциировался с утробой богини-прародительницы. Зеркальным отображением женского символа стал мужской знак «Λ», символизировавший острие копья или рога. Часто он отождествлялся с лезвием меча, однако самым выразительным его аллегорическим образом являлся сказочный единорог. В Псалтыри (91:11) можно прочесть: «А мой рог ты возносишь, как рог единорога». Наряду с иудейским львом легендарный единорог, являвшийся символом помазанного на царство колена Иудина, впоследствии занял свое место на родовых гербах шотландских кланов.
Святой Грааль стал уподобляться сосуду, поскольку, как было уже сказано, служил вместилищем священной крови Иисуса. Подобно тому, как кратеры и магические котлы хранили свои многочисленные тайны, так и чаша должна была скрывать в себе кровь Христову (Сангреаль). Однако той «чашей», которая несла Сангреаль во чреве, была сама Мария Магдалина. Именно она вдохновила трубадуров, с которыми так жестко обходилась инквизиция, на создание образа Домны, которую они называли «Граалем мира».
В романе «Парцифаль» сказано о том, что королева Грааля «несла… неземное совершенство, подобное ветви райского древа». Согласно Евангелию от Иоанна (15:5), Иисус говорил: «Я есмь Лоза, а вы ветви». В Псалтыри (79:9) сказано: «Из Египта перенес ты виноградную лозу, выгнал народы, и посадил ее».
Генеалогическое древо королей из династии Меровингов изображалось в виде виноградной лозы. «Лозой» в Библии называются потомки колена Израилева, а род Иуды представлен в известной степени любимым насаждением Господа Саваофа (Исаия 5:7). На некоторых рисунках эпохи средневековья Иисус представлен в образе винодела, отжимающего виноград. Изображения такого рода часто сопровождались его словами: «Я есмь истинная виноградная Лоза» (Иоанн 15:1). На некоторых эмблемах и филиграни, относящихся к теме Грааля, изображается чаша, заполненная гроздями винограда — плодами и семенами лозы. Из винограда изготавливается вино, а вино евхаристии представляет собой вечный символ крови Иисуса.