В это время пендрагоном был избран правнук Канедды, король Гуинета Мэлгвин. Его преемником на этом посту со временем стал сын короля Габрана, принц Далриады Эдан. Возложив на себя корону короля скоттов в 574 году, Эдан стал первым из британских монархов, церемония возведения на престол которого проводилась в строгом соответствии со всеми христианскими канонами.
Человеком, совершившим помазание Эдана на королевство, был св. Колумбан. Рожденный в 521 году, этот потомок королевского рода Ирландии имел законное право на ее корону, но, решив посвятить себя служению Богу, отрекся от права престолонаследия и принял монашеский постриг. Какое-то время он преподавал в церковной школе графства Даун, а затем основал несколько монастырей в окрестностях Дерри. Но главную цель своей жизни ему было предопределено осуществить в Западной Шотландии и на населенных скоттами островах Далриады, ибо в 563 году Колумбана выдворили из Ирландии. Ополчившись с собранной им армией своих сторонников против несправедливостей, творимых правителем королевства Слиго, он был заточен в тюрьму Тары, а впоследствии, в возрасте 42 лет, изгнан из страны. Вместе с двенадцатью учениками Колумбан отправился морем к острову Иона, где основал знаменитый монастырь, названный его именем. Несколько позже и значительно севернее, в Каледонии, его высокородное происхождение получило достойное признание со стороны короля пиктов Бруида, при дворе которого он занял видное положение. Получив в свое распоряжение флотилию парусных судов, Колумбан посетил остров Мэн и Исландию. Где бы он ни побывал, — не только в Каледонии, но и на островах и в Нортумбрии, — Колумбан везде оставлял в память о себе школы и монастыри.
В те времена на территории равнинной Шотландии размещалось тринадцать самостоятельных королевств. На юге они граничили с Нортумбрией, а на севере примыкали к владениям пиктов. Находившиеся в географическом отношении далеко за пределами Уэльса районы Лотиана, Голлоуэя, Твиддейла и Эйршира, тем не менее, все время управлялись принцем Уэльским. Один их таких династических управляемых районов к северу от Адрианова вала населял «северный народ», королем которого был Гвенддоло.
Незадолго до церемониального возведения Колумбаном на королевский престол Эдана, король Стратклайда Риддерх в битве у Карлайла сразил Гвенддоло насмерть. Поле битвы находилось между рекой Эск и укрепленным поселением Лиддел-Уотер, к северу от Адрианова вала. (Интересно, что именно у крепости Лиддел разворачивается действие одного из преданий Артурова цикла под названием «Фергюс и Черный Рыцарь».) Главным советником (мерлином) Гвенддоло в то время был Эмрис из Поуиса, сын Аврелия. После гибели Гвенддоло мерлин, спасая жизнь, укрывался в Каледонском лесу, а затем искал убежища при дворе короля Эдана в Даннаде.
Звание мерлина (то есть королевского провидца) восходит к жреческим традициям друидов. До Эмриса этого титула удостаивался Талисин Сказитель, супруг Вивианы I д’Акс. После его смерти титул мерлина перешел к Эмрису из Поуиса, который стал прототипом знаменитого волшебника Мерлина из сказаний Артурова цикла. Эмрис приходился двоюродным дядей королю Эдану, а поэтому был вправе требовать от нового монарха ответных действий в отношении убийцы Гвенддоло. Эдан выполнил наказ родственника и в должное время предал огню и мечу королевский двор Риддерха в Дамбартоне.
В те времена самым крупным городом на севере Британии являлся Карлайл. В период римского владычества он представлял собой хорошо укрепленное военное поселение, а к 369 году превратился в один из центров провинций Британии. В своей «Жизни св. Кутберта» Беда Достопочтенный упоминает о том, что христианская община в Карлайле существовала задолго до проникновения в этот район англосаксов. Чуть севернее Карлайла, вблизи Керкби находятся развалины замка пендрагона. В эпоху короля Артура Карлайл также назывался Кардеолом или Карлеоном, и именно сюда писатели, развивавшие тему Грааля, помещали второй королевский двор Артура. Карлайл фигурирует во французском романе «Потомство Мерлина», а также в британских сказаниях «Сэр Говэн и Карл из Карлайла» и «Признание короля Артура».