- Ему уже двадцать! Ты забыл? Он здесь, в доме. Вчера был их выпускной, и теперь мой сын полноправно вступил во взрослую жизнь, пополнив ряды стажёров.
- Ясно, - мотнул головой Рэд. - Он уже определился с выбором?
- Вот об этом-то я и хотела с тобой поговорить!
- О Яне? - слегка удивился Рэд, всё ещё не понимая, куда клонит его сестра.
- О нём, - кивнула та.
- Но мы же не станем обсуждать его судьбу без него самого?
- Нет, конечно. Идём в дом! Он тебя давно ждёт.
В гостиной витал излюбленный аромат Хемы – терпкий и горячий запах равнин Индостана. Несколько низких диванов были расставлены вдоль стен на белом жёстком ковре; высокие окна впускали в помещение радостный поток солнечного света, едва приглушённый оптическими фильтрами, создававшими иллюзию прохладной тени в полуденный зной.
Навстречу им вышел стройный тёмноволосый юноша. Он стремительно и взволнованно бросился к Рэду. Обхватив того за плечи, юноша украдкой осмотрел знакомые с детства черты твёрдого лица: крупный нос, широкий подбородок, неожиданно весёлый изгиб губ – только самых их кончиков. Ян знал, что его дядя и не смеётся вовсе, но эта его загадочная полуулыбка смущала многих, и совсем не вязалась с хмуроватым выражением светло-карих глаз Рэда, искристо блестевших под густыми низкими бровями.
«Интересно, а сам он догадывается об этой своей особенной улыбке?» - подумал Ян, когда дядя отступил от него на полшага и придирчиво осмотрел племянника с ног до головы.
- Тебя можно поздравить со вступлением во взрослую жизнь? Чем собираешься заниматься в качестве стажёра?
- Я мечтаю работать в области, где изучение механизмов наследственности облегчает понимание развития человеческой психики.
- Ты говоришь как-то неопределённо, - нахмурился Рэд.
- Как могу, - смутился юноша и пожал плечами.
- Он хочет стать великим психологом и пойти работать в один из «кабинетов совести», чтобы помогать людям, оценивать свои поступки и выяснять их мотивы, - беспечно махнула рукой Хема, внимательно наблюдая за сыном.
- Это правда? - преувеличенно удивился Рэд.
- Да! Я хочу, чтобы драгоценные ростки будущих героев не завяли среди людских сорняков! Я хочу помочь всем хорошим жить дольше и лучше! - с непобедимой уверенностью юности подтвердил Ян и тут же покраснел под испытующим взглядом своего дяди.
- В твоих словах слишком много пафоса, дорогой мой! - покачал головой Рэд. - Нельзя пытаться забраться выше своих возможностей. Если забывать об этом, всегда будет оставаться риск получить комплекс неполноценности. Тогда ты можешь сорваться в изуверство и ханжество. «Я так хочу» должно быть заменено на «так необходимо»... Разве в школе вам не говорили об этом?
- Говорили и не раз… Я знаю об опасности, - насупился юноша. - Вот почему мне и нужен мудрый учитель! Чтобы я ненароком не стал рубить здоровые деревья, оставляя за собой одни гнилушки.
- Я так понимаю, под «мудрым учителем» ты подразумеваешь меня? - догадался Рэд и слегка приподнял от удивления левую бровь.
- Ты же знаешь, что каждому стажёру необходим наставник-ментор, - вступилась за сына Хема. - Чем плох ты для этой роли?
Она испытующе посмотрела на брата.
- Чем я плох? Да я...
Рэд оборвал себя на полуслове, почему-то вспомнив прошедшую ночь и Илеану. Нет, его родным было совсем не обязательно знать о его душевной слабости. Он никогда ничего не скрывал от своей сестры, но в этот раз был совсем не тот случай. Ему бы самому сейчас сходить в один из таких «кабинетов совести» и получить совет от справедливых и ясных умов людей с глубокой интуицией. Может быть, поговорить об этом потом с «пифией» из ОРС?
- Хорошо! И как ты себе представляешь мою роль? - Рэд снова повернулся к племяннику.
Юноша покраснел так, что лоб его покрылся бисеринками пота.
- Я бы хотел принять участие в каком-нибудь серьёзном деле, - робко произнёс Ян.
- В серьёзном деле? - нахмурился Рэд. - Так сразу? Может быть, тебе стоит для начала поработать в каком-нибудь психоневрологическом санатории? Повидать людей, которым ты собираешься помогать. Больные тяжёлыми психическими расстройствами до сих пор ещё не такая уж и редкость.
- На то у меня будет ещё время. Впереди ещё целых три года стажёрства! - заверил Ян.
- Ты думаешь? Хм... Мне бы твой оптимизм, - вздохнул Рэд.
- Возьми его с собой на Титан, - неожиданно предложила Хема с таким видом, как будто речь шла о чём-то совершенно незначительном.
- Ага! А ты понимаешь, что это будет не обычная прогулка по морю или спортивные состязания на Праздник Братства? Я и сам пока не знаю, что там может нас ожидать.