- Почему же сразу все? - возразил ему Рэд. - Это совсем даже не обязательно. Достаточно одного-двух – сильных и эгоистичных, со слабо развитыми моральными устоями и торможением личных желаний.
- Не знаю, не знаю, - снова покачал головой Ларк, печально поглядывая в иллюминатор. - Мне они показались вполне нормальными людьми: мужественными добровольцами, готовыми на любой подвиг, лишь бы послужить знанию. Ты бы решился на такое – улететь за миллиард километров от дома и жить в мире, где любой неосторожный шаг может привести к смерти?
Он пристально посмотрел на старого товарища.
- А что ты, Ларк, думаешь обо всём этом? - поинтересовалась Дэвика, и в глазах её появилось неподдельное любопытство.
- Я?
Девушке показалось, что Ларк удивился её вопросу и её интересу.
- Думаю, во всём повинна какая-нибудь авария, а может быть и эпидемия, вызванная банальной неосторожностью.
Тэрон бросил взгляд на шумно вздохнувшего Яна. Юноша с интересом слушал старших и смутился, не сумев сдержать своего волнения, когда их взоры обратились к нему.
- Ведь есть же там примитивные формы жизни, плавающие в этом этановом море! - пожал плечами Ларк.
- Да, я слышала об их недавнем открытии, - согласилась с ним Дэвика. - Кажется, они используют в качестве растворителя для химических процессов не воду, как мы, а фосфин. Я читала, что он в жидком этане обретает форму отдельных капель, и это позволяет местным микроорганизмам существовать без клеточных мембран, только за счёт ячейкоподобных структур собственных тканей. К тому же метан химически менее агрессивен и легче образовывает стабильные крупные структуры, подобные белкам. Местные организмы пользуются для дыхания водородом и вступают в связи с ацетиленом вместо глюкозы, образуя в процессе жизнедеятельности всё тот же метан.
- Вот почему там почти нет у поверхности ацетилена, - понимающе закивал головой Рэд Фламер.
- А ты неплохо подготовилась! - усмехнулся Ларк, с интересом поглядывая на девушку, которую он до этого явно недооценивал.
- Я любопытная! - холодно улыбнулась в ответ Дэвика. - Поэтому мне не вериться в то, что люди на «Фебе-2» могли пострадать из-за местных бактерий или вирусов. Ведь они совершенно не способны растворяться в воде.
- А я и не говорил, что люди там обязательно чем-то заразились, - проворчал Ларк. - Но там кругом полно ядовитых углеводородов: метан, этан, ацетилен. Повреждение скафандра или станции могло в итоге стать причиной смерти.
- Хочешь сказать, что они попросту задохнулись? - нахмурился Рэд.
- А к чему плодить излишние сущности? Про «бритву Оккама» не забывайте!
- Задохнуться они тоже вряд ли могли, - снова возразила Дэвика. - Атмосфера на Титане вполне пригодна для нашего дыхания. Даже если допустить возможность высокой концентрации метана, скажем, на самой станции по какой-то причине, то погибнуть человек может только от недостатка там кислорода. Ведь особо высокая концентрация метана в воздухе вызывает лишь кислородное голодание. Метан легче воздуха и он не может скапливаться в хорошо проветриваемых помещениях. Думаю, твоё предположение неверно.
- Да, но и ты забываешь, что у людей, находящихся в условиях, где в воздухе присутствует метан или другие газообразные парафиновые углероды, могут наблюдаться заметные сдвиги со стороны вегетативной нервной системы! - парировал Ларк, сверля девушку недовольным взглядом. Он чувствовал себя немного уязвлённым неожиданной осведомлённостью Дэвики, которая с лёгкостью рушила все его логические построения, казавшиеся ему самому простыми, понятными, а, значит, и самыми верными. - Ведь эти вещества обладают слабым наркотическим действием. Мне даже известны случаи, когда подобные инциденты приводили к гипотонии. А она заканчивалась дегидратацией и гипоксией мозга.
- Получается, ты считаешь, что отравившись, они могли сами убить себя?.. Неосознанно? - уточнила Дэвика, по обыкновению, пытаясь «проникнуть» в собеседника пристальным взором.
Ларка уже начинали немного раздражать эти её «психические атаки», которые ему приходилось всякий раз отражать, ставя ментальную защиту в виде толстой каменной стены или зеркального шара, в который он мысленно помещал себя, прячась от сведущих очей молодой «пифии».
- А сама-то ты что обо всём этом думаешь? - с вызовом спросил он и зачем-то посмотрел на Рэда, словно ища у того поддержки. - Я слышал о тебе, как о лучшей «прорицательнице» в ОРС... Вот и расскажи нам, что там произошло на самом деле!
К удивлению Ларка в ответ девушка нахмурила прямые брови и помрачнела.