Грунт на месте посадки напоминал мокрый песок, больше похожий на выпавшую изморось. Ведомые пилотом, четверо путешественников ступали по нему легко даже с утяжелителями, специально надетыми, чтобы не совершать внезапных скачков. Сила тяжести здесь была слишком мала – всего одна седьмая от земной. Так что девяностокилограммовый Рэд Фламер весил здесь всего тринадцать килограмм. Чего уж было говорить о Дэвике и Яне, которые порхали бы над метановыми озёрами, как пушинки на ветру. При этом давление у поверхности в полтора раза превышало давление земной атмосферы, поэтому внутри переходного тамбура ракетоплана его пришлось поднять на такую же величину, чтобы освободить людей от необходимости проходить длительную декомпрессию при возвращении на корабль.
Ларк Тэрон заметил, как по поверхности метановых озёр плавают настоящие льдины. Вероятно, этот лёд был насыщен газом, поэтому и оставался наплаву в жидком метане и не опускаться на дно. А тёмный цвет равнины, на которую они сели, объяснялся скоплением частиц углеводородной «пыли», выпадающей из верхних слоёв атмосферы. Эта «пыль» смывалась дождями с возвышенностей и перемешивалась со странным «ледяным песком».
Небо из-за органических соединений, насыщенных атомами азота, было едко-оранжевым. Но самым удивительным оказалось то, что с поверхности Титана можно было увидеть Сатурн и Солнце. В этом полушарии спутника наступал новый шестнадцати суточный день, и высоко над далёким горизонтом, очерченным зубцами угрюмых скал, в оранжевом небе нависал огромным мутным зеркалом окольцованный гигант. Левее и ниже него в грязно-бурых облаках горела яркая белая звезда – таким отсюда выглядело Солнце. На несколько минут Ларк засмотрелся на него, почувствовав в душе тоскливую печать. Спутники Ларка тоже остановились, заворожено глядя на родное светило и с ужасом осознавая в какой дали от дома они сейчас находятся.
- Наклон оси вращения Сатурна составляет почти двадцать семь градусов, - ни к кому не обращаясь, заговорил Ол Ринор. Его лицо за прозрачными шарообразным стеклом шлема, размытое световыми бликами, сейчас казалось абсолютно нереальным.
- Это обеспечивает смену времён года и на планете, и на её спутниках в южных и северных полушариях, - продолжал рассказывать пилот. - Только каждый сезон длится здесь не месяцы, как у нас, а целых семь с половиной лет.
- Ни чего себе! - изумлённо воскликнул Ян.
- Вы, прямо, себя здешним гидом вообразили! - раздался в наушниках смешок Ларка Тэрона.
- А разве это плохо? - вступилась за пилота Дэвика.
Ларку даже показалось, что фонарики, расположенные по бокам её шлема, грозно сверкнули в его сторону.
- Да нет, нет! - поспешил он успокоить девушку. - Пускай просвещает. Мне и самому интересно.
- Можно подумать, ты бывал здесь и не раз! - едко заметила Дэвика, важно подбочениваясь. При её небольшом росте она смотрелась немного комично в сильно раздутом скафандре.
- Успокойтесь оба! Что вы нападаете друг на друга? Не хватало ещё поссориться за миллиард километров от Земли! - вразумительно сказал Рэд Фламер и обратился к пилоту: - Так о чём вы там рассказывали?
- О том, что времена года здесь длятся очень долго, в отличии от Земли, - отозвался пилот. - Это обусловлено тем, что Сатурн делает полный оборот вокруг Солнца за целых тридцать лет. Ось же вращения Титана перпендикулярна плоскости его орбиты и почти сонаправлена оси вращения Сатурна. Сейчас в северном полушарии зима. Метановые озёра там разлились и заполнили русла рек, которые наполняют местные моря.
- А здесь есть и моря? - снова удивился Ян, который тоже мало что знал о местной природе.
- Разумеется! Крупнейшее из них море Кракена. По своим размерам оно превосходит даже наше Каспийское. Тёплые массы воздуха поднимаются в южном полушарии в летний период и переносятся к северному полюсу, где остывают и на низких высотах возвращаются назад. Примерно каждые четырнадцать лет здесь происходит смена направлений этой циркуляции. Время от времени тут и штормы не редки. При смене сезонов облака метана конденсируются, сильно смещаясь по широте. Нагретая солнечным светом поверхность генерирует потоки воздуха, вызывая мощную конвекцию, и большая часть жидкости испаряется, выпадая дождями в южном полушарии. Так что в этом районе сейчас настоящий «сезон дождей». Правда, они не продолжительные.