- Ирвин! Ты должен это увидеть! Скорее!
- Что там?
В поле зрения камеры появился Ирвин Дойл. В распахнутом вороте комбинезона был виден толстый шерстяной свитер с высоким горлом. Дэвике показалось это немного странным.
«Что там у них, терморегуляторная система вышла из строя, что ли?» - подумала она.
- О, дьявол! Это... Это ведь...
- Да! Это жизнь! Кислородная жизнь! - торжественно подтвердила биохимик.
Дэвика вздрогнула, когда Амелия Ромили произнесла эти слова. Девушка взволнованно посмотрела на своих товарищей.
- Они что-то нашли? - негромко спросил Ларк, словно бы опасаясь, что его услышат те, с экрана.
- Да, - кивнул Рэд. - Похоже какие-то бактерии или вирусы в одном из ледяных кернов.
- Нужно срочно провести анализ ДНК! - Амелия поспешно схватила образцы и перешла к массивному цилиндру анализатора, вставила пробирки в ячейки центрифуги. Через некоторое время снова окликнула товарища: - Ирвин! Смотри на эту диаграмму! Вот земное ДНК, а вот местное. Как думаешь, такое возможно?
- Десять пар оснований? - изумился руководитель экспедиции. - Не может быть! У земного ДНК их только четыре!
Изображение на минуту померкло. Следующая запись датировалась уже несколькими днями позже. Зрители увидели помещение лазарета, где суетились какие-то люди. Ларк узнал врача экспедиции, Криса Менона, склонившегося над человеком, лежавшим на смотровом столе под яркими лампами. Вид у того был явно нездоровый. Время от времени, сухое тело билось в коротких конвульсиях. Здесь же, видимо, в качестве помощников-ассистентов, находились Коллетт Габэл и Лиа Кэро. Взволнованные женщины в медицинских халатах пытались унять судороги мечущегося желтокожего человека с азиатскими чертами искажённого нестерпимой мукой лица, удерживая его на смотровом столе, пока врач брал какие-то анализы и делал инъекции каких-то лекарств.
В кадре появилась Амелия Ромили. Дэвика изумилась тому, как изменилась эта красивая женщина за эти несколько дней: бурые круги под глазами, заострившийся подбородок, впалые щёки. И говорила она каким-то слабым дрожащим голосом, обращаясь к невидимым зрителям:
- Ли Чен... Он заболел первым... Два дня назад ему стало совсем плохо... Теперь уже понятно, что всё это из-за той формы жизни, которую мы обнаружили здесь, в океане Титана! Это протоархеи... Особый вид, у которого отсутствуют клеточные мембраны. Это даёт им возможность неограниченного горизонтального переноса генов. Они размножаются невероятно быстро в условиях кислородной атмосферы. Их число увеличивается по экспоненте! Так они способны создавать многочисленные колонии, вырабатывающие особый вид сложных липид, вызывающих учащение нервных импульсов и усиленное деление клеток нашего мозга. И это деление приводит к быстрому повышению температуры. Она и инициирует интенсивный выброс биофотонов! Вот, посмотрите на этих виновников всех наших бед...
Женщина на секунду смолкла, отодвигаясь вбок и переводя фокус камеры на экран протонного микроскопа. В сером размытом поле появились клетки, похожие на амёб: спиральки быстро вытягивались в тонкие палочки, те в свою очередь превращались в диски и плоские квадраты, невероятно быстро делясь и заполняя всё экранное поле.
- Как побочный эффект они вызывают у нас развитие злокачественной аденомы, - снова заговорила Амелия Ромили. - Это очень редкий случай... На Земле такого почти не встречается. Именно аденома и вызывает наши зрительные и неврологические расстройства...
- А у них были расстройства? - удивился и насторожился Ларк. - Почему об этом ничего нет в записях?
- Возможно, мы что-то пропустили или об этом будет в других записях, - отозвался Рэд.
- Странно, - в раздумье произнёс Ян, на которого увиденное произвело самое сильное впечатление. - У нас, на Земле археи не являются ни паразитами, ни патогенными организмами. Ни один из известных видов... Выходит, они нашли здесь что-то совершенно новое?
Юноша взволнованно посмотрел на своего наставника.
- Да, и это новое имеет название – внеземная форма кислородной жизни! - произнесла дрожащим голосом Дэвика. - Похоже, это настоящее открытие для нашей науки!
- Гораздо важнее сейчас другое, - поднялся со своего места Ларк. - Что в итоге мы имеем? Прежде всего, это опасность биологического заражения! Нужно осмотреть собранные ими образцы на предмет сохранности и убрать в технический холодильник оставшиеся трупы. Если понадобиться, то избавиться для этого от части собранных материалов!
- Но ведь это вандализм! - возмутился Ян, и щёки его зарделись румянцем негодования. - Эти люди пожертвовали своими жизнями ради науки, а вы хотите просто выбросить результаты их труда?