— Это не от того, что я связана с ним своей работой, хотя само по себе это тоже говорит о многом и важно для меня, — продолжала девушка. — Оказавшись здесь впервые, я ощутила в душе совсем иную связь. Она спрятана где-то глубоко во мне, в самых тёмных и не подвластных познанию глубинах моей души, словно, я уже бывала здесь раньше, когда-то давным-давно, может быть тысячелетия назад. И в этой прежней моей жизни Марс был чем-то очень значимым для меня… А у вас такого никогда не бывало?
Её глаза пытливо изучали моё лицо.
— Возможно иногда, во сне… — пожал я плечами. — Знаете, эти странные сны, в которых мы оказываемся в удивительно знакомых и в тоже время никогда не виденных в реальности местах? Эти картины всегда необычайно яркие и красочные. Но Марса в них ни разу не было… Хотя однажды, совсем давно, я видел во сне какую-то удивительно красивую планету. Там было жемчужно-розовое небо и огромный аметистовый океан. И я, словно, парил над ним, не ощущая собственного тела. Может быть, искал кого-то?.. Этот сон врезался в мою память, и я помню его до сих пор во всех подробностях, хотя с тех пор прошло уже, вероятно, несколько лет…
Я грустно усмехнулся, и прочитал во взгляде Светланы лёгкое волнение.
— Что-нибудь случилось? — осторожно спросил я.
— Нет. Всё в порядке, — принужденно улыбнулась она. — Просто ваш сон удивительно перекликается с одним моим видением… В нём тоже был огромный океан, над которым паришь, словно невесомая тень, и это ощущение, будто ищешь кого-то…
Светлана замолчала, снова отвернулась к окну, сложив на груди руки, и я заметил, как на её обнаженных плечах появилась «гусиная кожа».
— Что же привело вас на Марс? Работа? Или интерес к исследованиям? — сдавленным голосом спросила она.
— По правде сказать, к исследованиям я имею лишь косвенное отношение, — честно признался я, подходя к окну и останавливаясь сбоку от девушки. — Меня привела сюда моя работа. А, что привело вас ко мне в столь поздний час?
Светлана искоса посмотрела на меня. В её глазах сейчас отражались разноцветные всполохи голограммы висевшей за нашими спинами. Они скользили по её щекам к высокой шее и прятались в густых волосах, вспыхивая крохотными красными искорками.
— Знаете, — задумчиво произнесла она, — Акира Кензо выдающийся учёный в своей области и ему очень дорог этот проект… Я имею в виду «Тени Предков». Ведь он хочет отыскать истоки того светлого и чистого, чем отличается наш сегодняшний мир от прежних эпох…
— Да, я знаю об этом, — кивнул я. — Это действительно очень важная цель… Но вы не ответили на мой вопрос.
Несколько секунд она внимательно изучала моё лицо, затем решительно спросила:
— Почему вы спрашивали Акиру про оружие?
— Оружие? — почти натурально удивился я.
— Да. Помните, когда он рассказывал про египетский анх?
— Ах, вот вы о чём! — усмехнулся я. — Не знаю… Просто так, пришло в голову. Я видел изображения этого предмета на древних фресках, и мне показалось, что он может быть каким-то техническим приспособлением или устройством, а не просто символом жизни.
Светлана не сводила с меня пристального взора, и я заметил, как губы её сжимаются всё плотнее.
— Скажите мне, что происходит у нас на Земле? Что-то меняется, да? Что-то, чего мы все не замечаем за повседневными делами, за потоком открытий и радостных свершений?.. Это что-то нехорошее и тёмное? Так? — встревожено говорила она, придирчиво всматриваясь в меня.
— Послушайте, Светлана! — Я взял её за плечи и слегка встряхнул. — Зачем все эти нелепые фантазии? Ничего плохого в Трудовом Братстве не происходит, поверьте! С чего вдруг вам пришло это в голову? Я нахожусь здесь в целях вашей безопасности, только и всего. Такова наша работа — оберегать людей в любом уголке вселенной…
— Оберегать от чего? Разве нам грозит какая-то опасность? — Голос её дрогнул волнением, а её глаза по-прежнему заглядывали в самую мою душу.
— Вы словно ребёнок! — снова усмехнулся я, стараясь выглядеть непринуждённо. — Нет, конечно! Но что может поджидать на чужой планете исследователей, таких, как вы, которые, к тому же, занимаются изучением загадочных и непонятных сооружений? Вы же сами видели, что случилось с Акирой Кензо!
— Такое бывает в работе археолога. — Девушка опустила голову, теребя подол своего платья. — И что же вы сделаете, чтобы уберечь нас от этого?
В её голосе прозвучала легкая усмешка.
— В следующий раз я пойду первым, — спокойно сказал я, беззаботно улыбаясь ей.
Она посмотрела на меня снизу: недоверчиво и с сомнением, но потом тоже улыбнулась.