Из сотен людей, собравшихся в это солнечное утро на Гайд-парк Корнер, только пятеро не смогли бы похвастаться тем, что собственными глазами видели незабываемое зрелище во всех подробностях.
24 июня 1887 года, пятница
О пользе наблюдательности
– Простите, к какому доктору вы записаны? – медсестра в приемном покое сделала пометку в журнале и подняла глаза. – Ах, это вы! Мы не видели вас уже два дня!
– К счастью, хирургическое вмешательство мне не требуется, – сказал инспектор Найт, – но мне хотелось бы ненадолго отвлечь доктора Кэмпбелла.
– Проходите, он у себя. Пьет кофе.
Они обменялись понимающими улыбками. Прежде чем пройти, Найт сказал доверительно:
– Прошу простить, миссис Барлоу, если я был с вами груб.
– Что вы! – сочувственно вздохнула та. – Я понимаю: бывает ужасно обидно, когда стараешься, стараешься, а все никак не ладится…
Шагая по коридору хирургического отделения, инспектор видел уже ставшую привычной за последние дни картину – только взгляды, которыми его встречали медсестры, уже не были настороженными. Найт заметил доктора Баббингтона: тот удалялся вместе с высоким и широкоплечим мужчиной с темно-рыжей шевелюрой; увлеченные разговором, оба скрылись в кабинете доктора.
Инспектор посторонился, пропуская выходившего из двери пациента, и заглянул внутрь: Энтони Кэмпбелл что-то сосредоточенно писал в больничной карточке. На столе перед ним стояла чашка, почти пустая. Закончив, врач допил кофе, перечитывая написанное. Затем поднял голову, вздохнул и пригласил Найта войти.
– Я на минуту, – сказал тот, – хотел лишь вернуть вашу тетрадь и узнать о самочувствии доктора Хилла.
– Зрение постепенно восстанавливается, – сухо откликнулся Кэмпбелл, убирая тетрадь в стол, – но о полном выздоровлении говорить не приходится.
Инспектор сочувственно поджал губы и повернулся, чтобы уйти, но тут услышал властный голос:
– Присядьте.
Найт слегка удивился, но повиновался. Главный хирург выглядел утомленным и озабоченным, и все же, казалось, снова становился похожим на древнегреческого мыслителя.
– Сегодня я получил чек, – сообщил он. – Леди Рэндалл весьма щедра. Я хотел бы направить ей благодарственное письмо. Этого требуют приличия, не так ли?
– Вероятно, да.
Кэмпбелл потянулся за ручкой.
– Не подскажете адрес?
Инспектор на секунду замер: ему представлялось, что они с матушкой сыграли свои роли вполне убедительно.
– Вы догадались!
– Представьте, да. Ваша одежда, манеры…
– Ну, в беседах с вами я проявил не самые лучшие свои манеры! – рассмеялся Найт.
– И потом, фамильное сходство – если хорошо приглядеться.
– Вы очень наблюдательны, сэр.
Хирург записал адрес и заговорил:
– На конференции в Королевском медицинском обществе я прослушал весьма интересный доклад одного шотландского хирурга по имени Джозеф Белл35. Подмечая детали внешности и поведения пациента, он определяет его профессию и характер. Белл советует своим студентам пользоваться глазами, слухом и обонянием в той же мере, что и мозгом.
– И вы взяли его совет на вооружение?
– Да, ведь такой метод способен помочь при постановке диагноза. Однако, по-видимому, – Кэмпбелл вздохнул, – это требует тренировки. Я ведь не смог выявить преступницу, хотя видел ее каждый день.
– Она из тех, на кого не обращают внимания. Это позволяло ей долго оставаться вне подозрений.
– Знаете, а ведь Хилл действительно пытался назвать вам ее имя.
– Он вам все рассказал?
– Нет. Он говорит сейчас с большим трудом. Мне лишь удалось понять по его обрывочным фразам, что он случайно взглянул на нее, когда она чего-то очень сильно испугалась. Это было в тот самый день, когда его отравили. «Смертельный ужас в глазах», – так сказал Хилл. Тогда он ее и узнал.
– Он сказал еще что-нибудь?
– Больше ничего, – покачал головой хирург.
– Понятно… Кстати, она попыталась вас оговорить: инсценировала собственное отравление, притворилась умирающей и солгала, будто видела вас в день смерти доктора Паттерсона.
– Я до сих пор не могу понять: почему она все это делала?!
Инспектору не хотелось расстраивать Кэмпбелла, и он уклонился от ответа:
– Возможно, это выяснится на коронерском дознании.
В кабинет, постучав, заглянул доктор Баббингтон. Увидев Найта, он замялся:
35
Джозеф Белл – реальное историческое лицо, британский врач-хирург, профессор Эдинбургского университета. Прототип Шерлока Холмса.