***
Привезя домой актрису с затуманенным разумом он спокойно отвёл её в гримёрку даже не спрашивая дороги. Несомненно, он планировал задержаться, но для начала он решил сделав вид что уходит задержаться у её приоткрытых дверей и пронаблюдать в полной мере побочные эффекты вживления чужой памяти. Он всегда любил подобное шоу, которое было сродни мистике нежели технологиям, а наблюдать за Золотой Розой было вдвойне комично и увлекательно. Карабас с наслаждением созерцал через приоткрытую дверь как она в порыве злости на себя за произошедшее смахивает с рабочего стола бумаги с черновиками новой пьесы, затем почти фигурно будто в каком-то узоре раскидывает недоработанные костюмы, опрокидывает расписную лёгкую ширму и наконец в бессилии сдёрнув с себя всю парадную одежду и на удивление аккуратно повесив её на спинку стула в слезах обрушивается на импровизированное ложе.
«От шика до пшика — одно мгновение». — с усмешкой заключил он мысленно. — «Это было прекрасное шоу, моя Изабель, но оно не было последней сценой в этом акте, увы. Последняя сцена только грядёт».
В коридоре послышались шорохи. Похоже, где-то неподалёку куклы шпионили за ним. Карабас знал, что с самого входа за ним станут напряжённо наблюдать ожидая его шалостей: он по-прежнему несмотря на ставшие более редкими появления держал в страхе всех кукол. Хмыкнув мужчина решил воспользоваться моментом и делая абсолютно безразличный вид тайком пошёл на шаги удаляющегося шпиона.
— Стихи, хи-хи! — послышался смешок Лиззи из костюмерной. — Неужели ты снова пытался их сочинить?
— Конечно пытался, но только ради Мальвины. — промямлил Пьеро.
— Тра-та-та, какая милота! — вздохнула кукла.
Карабас незаметно пробрался в ворох костюмов, стянул с ближайшей полки с реквизитом плеть, а затем рассёк ею воздух прямо за спиной Лиззи. Бедная кукла упала в обморок, а Пьеро сжался от испуга — появление Карабаса было слишком неожиданным и как и прежде пугающим до мурашек.
— Как хоpоши, как свежи были pозги! — трепеща от страха воскликнул Пьеро.
— А вот и ты. — поглаживая плеть угрожающе и поблёскивая золочёным когтем усмехнулся мужчина. — Ты разузнал где он прячет ключ?
— Нет. — промямлила кукла. — Но я узнал, что подарок его жены способен творить то же самое, что и большие старинные часы. Он писал о нём в дневнике…
— Где? — нахмурился Карабас.
— В дневнике… Ой! — видя как замахивается плетью мужчина Пьеро стушевался и чуть отошёл. — В столе! Он хранит в столе в потайном ящике. Пароля нет, нужно лишь открыть второе дно.
— Наконец-то! — усмехнулся довольно пепельноволосый. — Хоть какой-то толк от тебя.
Повесив Пьеро на высокий крючок за шиворот, чтобы того не заподозрили в измене, и посадив в запирающийся на ключ шкаф Лиззи мужчина навёл полнейший беспорядок достойный популярного ныне хоррора «Электролит» в костюмерной. Довольный своей работой он ушёл в кабинет, где скрывшись от лишних глаз поддел второе дно ящика в столе взятым с верстака обычным рабочим ножом. Наконец-то у него в руках был ключ от всех проблем — карманные часы Карло, подаренные его женой и способные благодаря его доработкам обратить время вспять!
Он был близок к своей цели и уже даже поддел стекло часов почти открыв циферблат для перевода стрелок на нужное время, но напольные старинные резные часы предательски пробили восемь утра. Его достаточно быстро начало клонить в сон и как бы он не сопротивлялся, тело неизбежно отправило его сознание в царство Морфея. Он уснул с часами в руке сидя прямо за письменным столом.
Арлекин
Мастер Времён прервался. Он поправил свою чёрную маску и загадочно улыбнувшись взялся за чайник который только что ему заботливо принесли. Его голубые глаза сверкали шальной искрой — он явно задумал что-то хитрое. Окинув взглядом гостей он поднялся из-за стола и разлив чай на всех раздал чашки. Одна из заправленных за атласную ленту на его шляпе шпилек забавно бренчала миниатюрными звонкими бубенцами, и это, пожалуй, было единственным звуком — помимо, разумеется тиканья часов — который сейчас нарушал тишину. Молчание и пауза в рассказе становились тягостными, почти нестерпимыми для гостей: им казалось, что их знакомый растягивая паузами историю утаивает какие-то важные детали и специально путает их пытливые умы.