. Большевики в тот период очень верили в международную пролетарскую солидарность и рассчитывали на революционную поддержку европейского рабочего класса, а Ленин больше всего верил в немецкий пролетариат.
Но большинство членов ЦК изначально выступало за «революционную войну» с Германией. Так возникла группа «левых коммунистов», лидером которой стал Бухарин. За «революционную войну» выступали и левые эсеры.
С самого начала мировой войны РСДРП (б) выдвинула лозунг всеобщего демократического мира. Она не считала возможным заключить, не только аннексионистский, но и сепаратный мир как таковой. На тот момент партия отвергала переговоры с империалистическими правительствами, полагая, что всеобщий демократический мир могут заключить только народы воюющих стран. Сам Ленин ещё в 1915 году писал: «На вопросы, что бы сделала партия пролетариата, если бы революция поставила ее у власти... мы отвечаем: мы предложили бы мир всем воюющим на условиях освобождения колоний и всех зависимых, угнетенных и неполноправных народов. Ни Германия, ни Англия, ни Франция не приняли, при теперешних правительствах их, этого условия. Тогда мы должны были бы подготовить и повести революционную войну, то есть... систематически стали бы поднимать на восстание все ныне угнетенные... народы ... а также - и в первую голову - поднимали бы на восстание социалистический пролетариат Европы...».
Весь 1917 год большевики борются с «низкой клеветой» о своем желании заключить сепаратный мир с Германией, а теперь надо заключить мир не только сепаратный, но и явно грабительский.
«Левые коммунисты» справедливо рассматривали это как отказ от принципов, которые громогласно провозглашались еще несколько месяцев назад. И главное для них, согласно учения Карла Маркса, удержать власть без поддержки мировой, ну или хотя бы европейской революции, невозможно. Для них мировая революция являлась главной целью, ради которой можно было пожертвовать даже Советской властью. Победит революция в Европе, - рассуждали сторонники революционной войны, - тогда и мы спасемся, не победит - никакие компромиссы и уступки нас не спасут. «В мировой пролетарской революции и оправдание, и спасение русской революции», - писал Иоффе.
Ленин, понимая всё это, и, не располагая большинством в ЦК, долгое время воздерживался против публичных выступлений в пользу «сепаратного мира».
27 января немцы предъявили формальный ультиматум с требованием согласиться на их условия.
11 февраля Троцкий отказался подписать мир, и сделал заявление в духе своей «средней линии»: мира не подписываем, но и войну прекращаем (ни войны, ни мира), хотя немцы и австрийцы ему прямо говорили: тогда вы получите войну. Есть версия, объясняющая такое странное поведение Троцкого. Утверждается, что он был агентом США, и его задачей было любой ценою удержать 130 германских дивизий на Восточном фронте.
16 февраля после обсуждения возникшей ситуации германское правительство заявило, что через 2 дня возобновляет военные действия против России.
18 февраля 72 германские и австрийские дивизии двинулись в наступление, забирая тысячи брошенных пушек и миномётов, пулемётов, грузовиков, огромные склады боеприпасов и снаряжения. Реально, же немецкие дивизии, представляли из себя, многочисленные относительно небольшие отряды, передвигающиеся пешим ходом, на автомобилях, и даже на поездах. Старая российская армия, полностью разложившаяся приказом № 1 и теми же большевиками, и которая к этому времени оставалась таковой только по названию, побежала, почти не оказывая сопротивления.
Началась паника, города оставлялись без боя ещё до появления войск противника. Город Двинск был взят немецким отрядом до 100 человек. Надежда Советской власти Красная гвардия воевать была не готова. В боевых действиях она показала себя не с лучшей стороны. А узнав о преобразовании Красной гвардии в Красную Армию, то есть о мобилизации, многие красногвардейцы сдали оружие и разошлись по домам.
Советское правительство срочно запросило Германию о конкретных условиях мира, заранее соглашаясь их принять.
Но немцы продолжали наступать, рассчитывая легко свергнуть революционную власть и восстановить монархию. За 4 дня они на некоторых участках продвинулись более чем на 300 километров.
20 февраля из Петрограда в Двинск спешно выехали парламентёры - умолять о перемирии.
Не желая втягиваться в затяжные бои и стремясь побыстрее перебросить войска на Запад, германское правительство согласилось заключить мир, но выдвинуло новые, гораздо более жесткие условия. Россия должна была принять немецкий контроль над Польшей, Прибалтикой, частью Белоруссии, вывести войска из Финляндии и Украины, признать Украинскую Центральную Раду, отдать Турции округа Карс, Ардаган и Батум. Русская армия должна была быть демобилизована, флот интернирован в портах до конца войны. Предусматривалось также заключение невыгодного для России торгового соглашения и выплата 3 миллиардов рублей компенсации за экспроприированную германскую и австрийскую собственность. Советскому государству предстояло заплатить и своеобразную контрибуцию - 6 миллиардов марок за содержание русских военнопленных. Срок для ответа был дан 48 часов, пока же германские войска продолжили наступление.
21 февраля Совет Народных Комиссаров выпустил воззвание: «Социалистическое Отечество в опасности!». Многие пункты этого декрета потом дословно перешли в Постановление ГКО от 3 июля 1941-го года.
22 февраля 1918 года из Ставки Верховного Главнокомандования в Могилеве, в Петроград, для встречи с Лениным и Сталиным приехала большая группа генералов во главе с генералом Бонч-Бруевичем. Они встретились с Лениным и Сталиным. Трудный разговор продлился до утра. Речь шла о спасении России.
Требования генералов:
- немедленное заключение мира, на любых условиях, национализация всей оборонной промышленности горнорудной, металлургической, оружейной, новая армия строится на основе всеобщей воинской обязанности, запретить все солдатские комитеты и советы, никакого обсуждения приказов, железная дисциплина, за воинские преступления расстрел.
Сталин и Ленин приняли все требования.
Ну а в ЦК РСДРП (б), когда стали известны немецкие условия, вновь разгорелась острая полемика.
В тот же день, 23 февраля 1918-го года, Ленин имел самую тяжёлую свою битву. Его ЦК дружно и категорически выступил и против мира и против «царской» армии.
После долгих часов крика и отчаявшись получить здесь поддержку, Ленин ультимативно заявил о своем выходе из состава ЦК и начале агитации в массах в пользу мира. Испуганные подобной перспективой, несколько противников мира воздержались при решающем голосовании, что позволило Ленину получить большинство. Поздней ночью предложения Ленина были приняты: 7 голосов за (Ленин, Свердлов, Сталин, Зиновьев, Сокольников, Смилга, Стасова), 4 против (Бубнов, Бухарин, Ломов, Урицкий), 4 воздержались (Дзержинский, Иоффе, Крестинский, Троцкий). Пока решение не принято спорить можно сколь угодно, но как только оно принималось, оно было обязательно к исполнению. Так зарождалась Рабоче-крестьянская Красная Армия.
23 февраля в 15 верстах от Пскова германские войска встретили сопротивление только что созданной Рабоче-крестьянской Красной Армии (РККА). С тех пор праздник рождения РККА -23 февраля!
Псков защищали наспех собранные войска под командованием бывшего полковника Генерального штаба Пекливанова. Встретив наконец-то сильный отпор, немцы отступили.
24 февраля они подтянули к городу артиллерию и резервы, и создав превосходство в силах, прорвались на окраину Пскова.
25 февраля вышли к центру Пскова.
28 февраля овладели всем городом. Начались бои за город.
3 марта немцами была взята Нарва. Наркомвоенмор Дыбенко, вождь Центробалта, герой Октября, назначенный комендантом Нарвы не смог организовать оборону города (праздновал свою свадьбу с Коллонтай). После взятия города, он сбежал в Гатчину, затем в Самару. В мае 1918 года отдан под суд и приговорен к расстрелу, однако по ходатайству Коллонтай помилован.