А в это время на кухне эльфийка молча готовила завтрак, пока Ник ушёл будить Эрику. Эрику... рука дрогнула, едва не попав ножом по пальцам. Нека, что стала ядром их команды. Девочка, что вступала в бой лишь тогда, когда кому-то грозила опасность. А может быть, мудрая женщина, в руках которой не гас огонь костров их стоянок и даже в самый безвыходный час она могла накормить всех буквально «воздухом». Всегда спокойная, готовая протянуть руку помощи, поболтать по душам. Только ей доверял Ник делёжку трофеев, однако ни разу она не пыталась зажать добычу и не ошиблась ни разу, определяя опасные вещи. Сколько раз Эрика выручала её, принимая удар на себя? Вырезая опасных врагов, снимая агро... Этот долг крови и чести - почти неподъёмная ноша для хрупких эльфийских плеч и она с радостью отдаст жизнь за свою спутницу. Да, так она бы сказала, когда начинала свой путь сражений...
Но эти двое смогли изменить принципы, уже в общем-то не молодой, эльфийки. Почти три сотни лет, по людским меркам. И всего лишь подросток в глазах сородичей. Поддержка взаимовыручка, основы стратегий и тактик сражения с монстрами. Всё то, что обычно приходит с огромными жертвами и через муки потерь - развернулось пред ними как будто открытая книга, принявшая облик слепой кошко-девочки. Слепой? Чёрта с два! Эльфийка яростно хлопнула крышечкой, почти разбив чайник. Она видела эту силу, что спит в глубине мутных глаз. Этот миг, когда пришедший добить кучку раненных слабых людишек огромный дракон отступил, заглянув в эту мрачную бездну. Пускай никто не заметил, но... Ник. Её брат точно знает о ней. И потому защищает её от людей, уводя раз за разом из города.
Выставив на поднос не сложную снедь - бутерброды с чайком да по порции мюслей, эльфийка почти столкнулась в коридоре с Ником, только что спустившемся из спальни Эрики.
- Она скоро придёт, - покачал он головой.
- А, да, хорошо...
Можно бить Нику морду. Можно его оскорблять и подкалывать. Можно даже его соблазнять. Но никогда, никогда в своей жизни она не посмеет обидеть Эрику или же оскорбить её словом и жестом. Она простит, улыбнётся. Она не ответит обидой и злостью. Но на душе слишком мерзко, когда причиняешь ей боль.
Трое сели за стол, обсуждая вполголоса свежие новости и кто где побывал. Вот уже несколько месяцев брат с сестрой уединились здесь, в своём домике, превратив его в настоящую крепость и мечту всех мастеров. Лучшее оборудование и большой запас дорогих компонентов для крафта - Ник начал активно качать все профессии, делая упор на кузнице. Пламя под взглядом Эрики может творить чудеса, неподвластные даже «системе». Но вот послышались мягкие шаги и нечёсанная заспанная нэка с синевой под глазами ввалилась в комнату в одной ночнушке.
- А... - обвела она взглядом сидящих. - Хай...
Шатаясь загзагами она буквально влетела в диван, рухнув плашмя на него, и подползла к брату, кладя голову на колени к нему.
- Что-то хотели? - её слабый голос совсем не такой, как когда-то.
Печать усталости и тревог на лице превратили её в очень жалкое зрелище. До боли сжав кулаки эльфийка смотрит на стол. Маг печально рассматривает лицо сонной нэки. Ник осторожно поглаживает сестру меж ушами, пытаясь хоть так успокоить её.
- Я принёс тебе всё для крафта... - начал маг мягким голосом.
- Нет, - оборвала его Эрика.
- Мы хотели проведать вас, мы...
- Нет.
- Кхм, наш гном добыл...!
- Нет, - уже шепотом прервала девочка речь. - Так зачем... - дыхание стало прерывистым, словно ей тяжело говорить. - Вы пришли?...
Маг умолк, обернувшись к эльфийке. Та несколько раз продышалась, собравшись с духом и подняла твёрдый взгляд к отдышавшейся девочке.
- Кто-то ищет тебя. По всему Драму.
Повисшую тягучую тишину разорвал словно гром смешок Эрики перерастая в безумный смех. Но приступ жёсткого кашля почти сразу бросил её под стол. С хрипом прокашлявшись и тяжело отдышавшись, девочка... нет, юная девушка поднялась, скалясь хищной улыбкой.
- Так значит - меня, говоришь... - от её плотоядного шёпота маг вжался в спинку, а эльфийка вмиг побелела.
- Да, нам найти и...
- Нет, - усмехнулась беловолосая нэка. - Пусть ищут.
Глава 23
Напитанный магией рун кузнечный молот ритмично танцует в моих руках превращая ещё одну заготовку в изящное лезвие будущего клинка. Я никогда не пытался блюсти даже свои же рецепты, стараясь вдохнуть искру жизни и творчества во изделия, что создаю. Сквозь звон ударов я слышу, как разгорается домна, уйдя в реактивный режим. Если бы не защита из - её бы давно разнесло на осколки, всё таки настроение Эрики сильно влияет на пламя в закрытых источниках. Я отложил заготовку, взглянув на сестру. Она устроилась на верстаке свесив ноги и смотрит в пламя уйдя в свои мысли. В последние несколько дней она начала наконец оживать, вновь начав двигаться дальше, чем от кровати до кресла, и огоньки её глаз разожглись с новой силой.