Звезды, которые позже он поглотил, вобрал внутрь себя, впитал в свое существо, обессмертив их мертвые черные останки.
Внутрь себя.
Внутри.
Себя.
На этот раз понимание пришло куда быстрее, и чувство неудобства начало нарастать.
Исток, первый Исток, умирал. Энергии, бушующие здесь были чересчур велики, чтобы их можно было представить. Потребовались объединенные силы мертвых всей галактики, чтобы направлять их.
Один за другим, огни гасли, становясь черными и мертвыми, энергия душ поглощалась мощью, проходившей сквозь Синовала.
Исток умирал, но по мере того, как умирал он — рождался другой.
Вспыхнула и начала разгораться первая звезда внутри Бога—Императора.
Знаю, я давно этого не делала, и, наверное, у меня это получается не очень. Я не боюсь, и я готова к смерти. Просто я хочу кое—что сказать.
Я сделала много того, чем не могу гордиться. Я причиняла зло людям. Я добровольно служила Теням. Я сделала многое, позволив ненависти к минбарцам, ворлонцам и пси—корпусу ослепить меня.
Я причинила зло Маркусу, Лите и Деленн.
И Дэвиду. Я жестоко обошлась с ним.
Я готова умереть.
В конце концов, Бог—Император ударил по Собору; что—то, похожее на страх, все же подвигло его к этому. Зов исходил из этого места, и если Собор мог быть уничтожен, то может быть, исчез бы и зов.
Удар проломил одну из стен крепости.
С каждой прошедшей секундой умирала очередная сфера души.
Прошу.... если только мне позволено о чем—то просить... если я могу просить хотя бы об одной вещи... пусть Дэвид получит мое письмо. Я сказала все, что хотела сказать.
Хотела бы я знать, получил ли он его.
Хотела бы я знать, понял ли он.
Хотела бы я знать, простил ли он меня.
Он уже ослеп, кожа осыпалась с его черепа и глаза заливало кровью. И все же он продолжал звать.
Земля мира—склепа расступилась и восстали души. Они смотрели вверх. Небо было черным, и не было видно ничего.
Затем вспыхнула искра света.
Еще одна звезда вернулась к жизни внутри Бога—Императора. Одно щупальце выгнулось в пароксизме боли и разорвалось на части, когда внутри него зажглась звезда. Другое смахнуло с Собора одну из его башен.
Умерла еще одна сфера души.
И еще одна.
ЖИВИ ЖИВИ
ИВИ ИВИ
ВИ ВИ
И И
И
и
и
И все же... мы неплохо управились верно? Мы победили. Все прошедшие годы, вся эта война, все эти смерти...
И мы победили.
Корчась от боли, от огня и жизни, выжигающих его изнутри, Бог—Император в неистовстве и бешенстве снова ударил по Собору. Сьюзен не подняла головы, когда одно из щупалец проломило стену ее зала, и обратило ее тело в пыль.
нет
нет
это не
случится
так
Он больше не чувствовал своего тела. Не осталось ничего, кроме его воли...
И его души, давным—давно обещанной Охотникам за Душами.
Он подался вперед и упал в Бездну.
И Бездна ринулась навстречу, чтобы поглотить его.
Они роились над поверхностью мира, глядя в небеса. Кто—то из них взлетал в небеса на крыльях, кто—то всплывал, кто—то даже шел.
И небо было полно огней.
Бог—Император умирал.
Еще одна звезда зажглась вновь.
И Бога—Императора не стало.
Наступил одно мгновение покоя. А затем к ним вернулись голоса и мысли.
Все было закончено. Ворлонцы сдались.
Сделать надо было еще многое, но из них постепенно вытрясли соглашение на весьма жестких условиях. Выбора у них не было. Их вожди были мертвы, союзники бросили их и они сознавали двойную угрозу со стороны Синовала и Бестера, которые более чем охотно посвятят остаток жизни тому, чтобы стереть с лица галактики всех ворлонцев до последнего.
Они оставят эту галактику и уйдут за Предел. Их родной мир будет принадлежать Бестеру и его народу. Их Сеть будет демонтирована и уничтожена, духи Чужаков внутри нее будут вычищены. Остальные их планеты останутся нетронутыми — впрочем, сам Джон сомневался в том, что они простоят нетронутыми хоть сколько—то долго. Ворлонцам дадут достаточно времени, чтобы забрать то, что им потребуется из их бывших владений.