— Здесь... мира и тут особо не было. Двор никогда не был мирным местом. Там всегда было о чем беспокоиться.
— На что это было похоже? Г'Кар никогда не рассказывал мне про времена, когда он был среди Кха'Ри, он говорил только что мы позаимствовали это у вас.
— Там было... непросто. Ты никогда не знал кому верить, кто может быть твоим другом, и кто твоим врагом. Все лгали, чтобы ослабить других и усилить себя, и остальные лгали в ответ. Там даже с супругом не могло быть полной откровенности. Лондо женился на мне не по любви, я всегда знала это. Это был брак по расчету, политический союз. Мой отец был влиятельным лордом, и он видел что Лондо подает надежды...
— Но вы любили своего супруга?
— Я... — она негромко вздохнула. — Да, любила. Он раздражителен, вспыльчив и способен довести до бешенства, и все эти годы он гнался за дурацкой мечтой. Были моменты, когда я хотела бы вбить в него немного здравого смысла, докричаться до него. Очень трудно менять других, дитя. Очень трудно, и по, большей части, оно того не стоит, но он все же верил, что он это может и... вот...
— Должно быть, это была не самая популярная мечта, если он стремился к ней в одиночку, не так ли?
— Я слышала про подобную одержимость у молодых, про страсть того рода, что поглощает душу и рассудок. Я видела девушек при Дворе, которые насмехались надо мной за мои устаревшие привычки, за внешность — я никогда не была красивой, никогда — за мои старомодные наряды. Мне было жаль этих девочек. Страсти поглотят их, они выгорят, и не научатся ничему. Самая большая любовь из всех, та, о которой не требуется говорить, которую не нужно описывать или изъяснять, потому что все понятно из одного—единственного жеста.
Лондо знал, что я чувствую... даже после всего, что случилось. И я знала, как он относится ко мне. — Уже произнося это, она поняла что не знала. Лондо любил ее. Просто он всегда ставил на первое место благо для Республики, как и должно было быть. Она не так любила бы его, если бы он отказался от своего долга, чтобы спасти ее.
Она замолчала и осознала — что же она говорит. Они никогда и ни с кем не разговаривала так, никогда и никому не доверяла настолько сокровенные мысли. Излишне откровенничать с кем—то было слабостью, а слабость при Дворе была нетерпима.
Так почему же она...?
Она снова посмотрела на молчаливую нарнку, и поняла истинный дар Л'Нир. Девушка совершенно не пыталась хитрить с ней, не пыталась лгать, и казалось, что она, сама того не замечая, изгоняет всю ложь из окружающих. В ней все было открыто, никаких тайн.
А затем, словно подтверждая, это Л'Нир заговорила.
— Я никогда не любила. — сказала она. — И не думаю что мне это удастся. У меня есть долг перед моим народом, такой же тяжкий, как и у вас — перед вашим. Я так много должна им объяснить. Я верю, что все могут измениться, и для того достаточно лишь достойного обхождения. Если бы я не верила в это, боюсь, я сошла бы с ума, ибо вся моя жизнь тогда оказалась бы напрасна.
Первый раз в жизни Тимов лишилась дара речи. Она пыталась подобрать слова, когда милосердно вмешалась судьба. Дверь храма открылась и вошел Дурла, в сопровождении мерцающей, полупрозрачной тени рядом. Тимов видела Безликого лишь мгновение, а потом он снова исчез.
— Беспорядки, по большей части, выдохлись, леди. — сказал Дурла. — К дворцу есть более—менее свободный проход. Он чуть более кружной, чем мне хотелось бы, но он есть. Патрулей нет.
— Г'Кар? — спросила Л'Нир.
— Его видели следующим в том же направлении. Надо отдать должное Безликим, леди. Они одарены выдающимся умением извлекать информацию даже из самого расстроенного рассудка. Пожалуй, я хорошенько постараюсь удержать при себе нескольких, когда это закончится и я буду Императором.
Выражение лица Тимов было непроницаемым, но Дурла все равно попытался прощупать ее.
— Не бойтесь леди. Мы воссоединим вас с вашим супругом, и я лично прослежу, чтобы вы вместе долго и счастливо наслаждались отставкой.
— Надеюсь. — ответила Тимов. — Так, хорошо. Если есть свободный путь — мы им воспользуемся. — Она повернулась к размытому движению среди теней. — Вы сможете защитить всю нашу троицу?
— Да. — прошипел чужеродный голос. — Двое наших смогут — какое—то время. Не бесконечно, не под разорванным небом, и не тогда, когда явится враг.