Когда мир, наконец, перестал кружиться, равновесии пришло в норму, я глубоко вдохнула и начала осторожно:
- Уважаемые незнакомцы, объясните, что происходит и почему я здесь? Вы, наверное, не в курсе, меня называют огненной ведьмой Звенящей долины, и если сию минуту все не расскажете, все здесь превращу в пепел.
Раздался сдавленный смешок, черноволосый спрятал губы в кулак и пытается не смотреть на меня.
- Что смешного я сказала? – поинтересовалась я, чувствуя, как на смену страху приходит негодование. - Предупреждаю, я плохо контролирую мощность, могу ударить, мало не покажется.
Черноволосый уже не сдерживается, ржет в голос, как ретивый конь и хватается за бока. Лысый приподнял бровь и с интересом смотрит на меня.
- Ну что ж, сами напросились, - произнесла я.- Берегитесь!
Пламя полыхнуло в груди и вспышкой разлетелось по телу, ладони погорячели, а я выбросила вперед обе руки, выпустив из пальцев огненные потоки. Они метнулись прямо в сторону лысого, но ударившись в грудь, огонь с громким хлопком потух, а я оторопело замерла с вытянутыми руками.
- Что, что случилось? – выдохнула я и даже головой тряхнула, чтоб проверить, не сплю ли.
На пол вокруг незнакомца опустилось прозрачное черное облачко, он негромко покашлял, вытирая нос от сажи.
- Теперь, когда гнев выпущен, - сказал незнакомец спокойно, - мы можем поговорить?
Не верящими глазами я таращилась на лысого старикашку, который потушил огонь, даже не шевельнув пальцем. Еще пару секунд стояла неподвижно, затем опустив руки, нервно сглотнула.
Лысый чуть улыбнулся и проговорил:
- Добро пожаловать в хранилище, дитя. И пожалуйста, не играй здесь с огнем. Вреда, конечно, никакого, но очищать кристаллы от сажи очень нудное занятие.
Пока хлопала ресницами, черноволосый перестал смеяться и вытер пальцами прослезившиеся глаза.
- Это Фарбус, леди-пламя. Смотритель Вормхола, - сказал он.
- Чего?
Черноволосый открыл рот для объяснения, но лысый перебил.
- Вормхол, - сказал он, - это дверь в другие миры.
Я ждала, что добавят что-то еще, но оба смотрят так, будто при слове «Вормхол» должна пасть ниц и трепетать в священном благоговении. Про Верхний и Нижний мир я знала. Огнекрылый Ферал как раз из Нижнего.
- Ну? И? – потребовала я дальнейших объяснений.
Фарбус суровый и явно недовольный, что я такая несведущая, горестно выдохнул и проговорил:
- Придется объяснять все с начала.
- Потрудитесь, - попросила я, косясь на черноволосого, который крутанулся на месте. Воздух под ним завертелся, а сам парень плавно приподнялся над полом и улегся на подушку из вихря.
Вообще-то здорово так уметь.
Он заметил, что разглядываю его и подмигнул левым глазом. К щекам прилил огонь, пришлось перевести взгляд обратно к Вормхолу и делать вид, что очень сердита.
Смотритель проговорил:
- Представь себе миллионы звезд, вокруг которых существуют миры, очень похожие на наш. Там тоже живут люди, а может и не люди. Я ведь никогда не ступал в черноту Вормхола и не знаю, что за твари могут обитать по ту сторону. Ты привыкла к Трехмирью, где в середине живет люди, внизу демоны, а сверху боги. Но это лишь песчинка в круговороте разнообразия.
- Хочешь сказать, э… Фарбус? – решила уточнить я. - Вы украли меня, чтобы читать проповеди об устройстве мира? Я даже в деревне никогда не посещала воскресных служб. Да и не к лицу мне. Жители назвали меня огненной ведьмой.
- Совсем нет. Ты нужна для куда большего.
Он щелкнул пальцами, кристаллы в стенах засияли ярче, на потолке и полу появились световые зайчики и медленно поплыли по кругу.
Лысый произнес важно:
- Место, где мы сейчас находимся, расположено над вашими тремя мирами. Это хранилище. Отсюда наблюдают за жизненными процессами внизу. Но никогда не вмешивается, кроме тех случаев, когда нужно забрать стихию.
- Чего-чего?
- Да-да, - подтвердил Фарбус, - все верно. Стихию. Например, Огненную, которой в данное время являешься ты. Я охраняю Вормхол уже многие эоны. Слежу, за балансом. Чтобы, если где-то прибавилось, в другом месте убавилось. Но есть особые места, особые миры. Например, Подмир.