Леон не мог вздохнуть, ему казалось, что его легкие сейчас лопнут, но он по–прежнему сжимал горло противника, мобилизуя остатки сил.
Меченый протянул руку назад, но прежде чем ему удалось вонзить пальцы в глаза Леона, тот прижал лицо к плечу врага. Его пальцы сжали ухо противника и с силой дернули его. Затем резким толчком вперед Леон заставил его упасть на четвереньки. Его колени со страшной силой уперлись в плечи Меченого; теперь, имен упор, он смог вывернуть руку противника. В течение нескольких секунд человек со шрамом конвульсивно дергался, но Леон давил со все возрастающей силой, и неожиданно его противник сник и распластался на земле. Леон не ослаблял нажима еще минуты две, потом встал на ноги.
Леон оглянулся, опасаясь появления второго убийцы. Пошарил в темноте и нашел оружие, выпавшее из рук Меченого. Потом он быстро зашагал к девушке, перекинул ее через плечо и вернулся к освещенному дверью пространству.
Левой рукой он поддерживал девушку, в правой сжимал пистолет.
Дойдя до конца улочки, выходившей на Истерн–стрит, он спустил девицу со своего плеча и прислонил к стене, после чего стал легонько хлопать ее по щекам.
— Ну же! — говорил он. — Проснись! Теперь все хорошо. Еще одно маленькое усилие…
Мэй открыла глаза и, не взглянув на него, снова закрыла их. Он потряс ее за плечи.
— Очнись! Мы сейчас проделаем небольшую прогулку. Очнись же!
— Не хочу прогулку, — пробормотала она. — Хочу спать…
Он выпустил ее, чтобы заставить самой держаться на ногах, и она тут же уцепилась за него, чтобы не упасть.
— Что происходит? Где я?
— Ты в темноте, девочка. И далеко от своего дома. Пойдем, я провожу тебя. Ведь ты же не хочешь, чтобы я тебя нес?
Он обнял ее за талию, чтобы заставить идти, и она пошла, шатаясь и наваливаясь на него всем весом своего тела.
Леон увидел неподалеку от себя машину двух убийц, стоявшую в нескольких метрах от дома 28–а, и быстро перешел на другую сторону улицы.
— Я хочу спать, — забормотала девушка. — Не могу больше идти.
— Ну, конечно, конечно, мы уже почти пришли, — ободряющим тоном проговорил Леон.
И тут, прежде чем он успел подхватить ее, девушка опустилась на тротуар.
— Я больше не сделаю ни шага, — мрачно проговорила она.
Появление из темноты какого–то человека заставило Леона вскочить. Прохожий окинул взглядом девицу, лежащую на тротуаре, потом подозрительно взглянул на Леона, но все же продолжил свой путь, не вступая в разговоры.
Леон приподнял шляпу, чтобы вытереть себе лицо. Его терпению пришел конец.
— Встань, — сказал он, наклоняясь к Мэй. — Если ты останешься здесь, то подхватишь простуду.
— А тебе какое дело? — возразила она. — Я отсюда не тронусь.
— Пойдем, милочка. У тебя на редкость идиотский вид на земле.
— А это не ты недавно ударил меня? — спросила девица, прищуривая глаза, чтобы лучше рассмотреть его.
— Я ударил тебя? Да я никогда в жизни не бил ни одну женщину, кроме своей жены. Ну, вставай. Ты хочешь вернуться домой или нет?
Он взял ее под мышки, чтобы поднять.
— Вот здесь я и живу, — девушка указала на номер дома. — А ты хочешь утащить меня, не знаю куда.
— Я хотел предложить тебе стаканчик, — быстро проговорил Леон. — Поторопись, пока еще не закрыли бар.
Она последовала за ним. Поддерживая ее под рук>, он прибавлял шаг, все время оглядываясь через плечо, чтобы установить, не следит ли кто–нибудь за ним.
Неожиданно Митчел замедлила шаг.
— Что с тобой? — нетерпеливо спросил он. — Ты не можешь пройти пяти шагов, чтобы не остановиться?
— У меня ощущение, что я тебя знаю, — ответила она.
— Еще бы тебе меня не знать! — весело заверил ее Леон. — Меня зовут Эд Леон, и я хочу угостить тебя стаканчиком виски. Вспомнила?
— Да, да, это правда… Теперь я вспомнила, Эд. Так когда же будет этот стаканчик?
— Как только мы придем в бар, — ответил Эд. — Поторопись, мой зайчик, мы будем там через минуту.
Они завернули за угол улицы, и Леон облегченно вздохнул, увидев ожидавшее его такси. Шофер ходил около машины, разделываясь с сэндвичем; он сделал Леону знак, что заметил его.
— А я как раз собирался уезжать, — сказал он. — Значит, вы нашли себе компанию?
Девица с подозрением уставилась на шофера.
— Это Сэм, — поспешил заговорить Леон. — Ты помнишь Сэма? Это парень, который отвезет нас с тобой в бар, где мы выпьем.
— О! Ты ничего не говорил о Сэме, — сказала девица, морща лоб. — Салют, Сэм. Так где же находится этот стаканчик, который Эд должен мне оплатить?