Таким образом, нулевой меридиан обозначают 0 градусов долготы. (Слово «градусы» обозначают маленьким нулем сверху справа от числа, поэтому пулевой меридиан обозначают как 0º долготы.)
Градусы можно отмечать с запада или востока, отсчитывая до 360. Но стало привычным отсчитывать их сразу в обоих направлениях, Меридианы к западу от Лондона (по направлению к Америке) обозначают западную долготу, а меридианы к востоку от Лондона (по направлению к Азии) обозначают восточную долготу.
Таким образом, может быть 75° западной долготы (которые проходят через штат Нью-Йорк) и 75º восточной долготы (которые проходят через Индию). Все точки на 75º западной долготы имеют координату 75 градусов к западу от Гринвича; все точки на 75º восточной долготы — 75 градусов к востоку.
Две группы меридианов уходят к востоку и западу, пока, наконец, не встретятся в меридиане, находящемся точно напротив нулевого меридиана. Этот последний меридиан отмечает 180°, причем, как и 0º, не имеет ни восточной, ни западной долготы.
Меридиан 180º проходит через край Восточной Сибири и затем вниз вдоль Тихого океана, едва касаясь суши. Это, как мы скоро увидим, хорошо.
Польза меридиана, что касается хронометрии, следующая: время суток на поверхности Земли меняется от точки к точке, и меридианы помогают Нам не извратить истицу, Но об этом в следующей главе.
Глава 3.
ПУТЕШЕСТВИЕ ВО ВРЕМЕНИ ВОКРУГ ЗЕМЛИ
МЕСТНОЕ ВРЕМЯ
Если мысленно представить себе Землю в виде глобуса, на который светит Солнце, то увидим, что в разных точках Земли время суток разное. Во-первых, направленная к Солнцу половина Земли освещена — там день. Противоположная половина находится в тени — там ночь. Там, где встречаются свет и тень, — восход Солнца и рассвет; в противоположном месте — закат и сумерки.
Более того, если посмотрите на освещенную Солнцем часть Земли, то увидите, что Солнце находится непосредственно над нулевым меридианом. Поэтому в Лондоне полдень (ив любой другой точке вдоль ну левого меридиана).
Но Земля вращается с запада на восток (или, если хотите, Солнце движется с востока на запад; легче предположить, что Солнце движется, — по причинам, указанным в этой главе). Так как Солнце оборачивается вокруг 360º долготы Земли за 24 часа, за один час оно проходит 360/24 или 15º. Поэтому через час после лондонского полудня Солнце будет находиться над линией 15º западной долготы; через 2 часа она будет находиться над линией 30º западной долготы и так далее. Когда в Лондоне полдень, на 15º западной долготы еще час до полудня (или 11 а.м.), а на 30º западной долготы — 2 часа до полудня (или 10 а.м.).
За час до того, как Солнце подойдет к нулевому меридиану, оно находится над 15º восточной долготы, а за два часа — над 30° восточной долготы. Это значит, если в Лондоне поддень, на 15º восточной долготы уже один час после полудня (1 р.м.), а при 30º восточной долготы — два часа после полудня (2 р.м.).
Таким образом, любая точка на Земле имеет свое местное время, отличное от времени на нулевом меридиане (время по Гринвичу). Для этого необходимо знать долготу места, где вы находитесь. Если вы на западе от нулевого меридиана, то отнимите 1 час от времени по Гринвичу для каждых 15º (или 4 минуты для каждого 1°), Если вы на востоке от нулевого меридиана, то прибавьте 1 час к времени по Гринвичу для каждых 15°.
Это верно и в другом случае. Предположим, у вас часы, покалывающие время по Гринвичу, и вам нужно с помощью секстанта определить время, когда Солнце находится непосредствен но над головой («местный полдень»). Для этого понадобится таблица, которая подскажет, как прибавлять или вычитать минуты в определенный день, чтобы заменить истинное Солнце на среднее. Определив время по Гринвичу в местный полдень, вы сможете определить свою долготу. Каждые 4 минуты опережения времени по Гринвичу означают, что вы на 1º западнее Гринвича, а каждые 4 минуты отставания — на 1º восточнее Гринвича.
Чтобы вести хронометрию по Гринвичу на борту качающегося корабля, необходимы точные часы (именно в морском путешествии наиболее важны знания о долготе). После изобретения маятниковых часов Гюйгенс опробовал некоторые их них на борту корабля, но они не работали на таком неустойчивом объекте.
Британское правительство было особенно заинтересовано в вычислении долготы, так как Британия являлась нацией мореплавания. В 1675 году Карл II основал гринвичскую станцию для того, чтобы вести астрономические наблюдения для определения долготы.