— А если не получится? — поинтересовался пёс.
— По ситуации разберёмся, — отмахнулся Олег, бодро взбегая по ступенькам, — в крайнем случае удерём отсюда и свалим всю вину на мамку. Это же её работа!
Я поморщилась, но смолчала. Ведь по сути дела мальчишка был прав. А Олег тем временем уже жал на кнопку звонка.
— Кто там? — немедленно отозвался из-за двери детский голос.
— Сто грамм! — брякнул парень, за что и схлопотал когтями по ноге. — Ну… э-э-э… горгаз. Ваши соседи запах газа учуяли, а мы теперь трубы везде проверяем. Можно войти?
В квартире что-то зашуршало, стукнуло… Наконец, дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы нашу разношёрстную компанию смог осмотреть любопытный голубой глаз.
— А удостоверение ваше можно посмотреть?
— Можно! — Олег не колеблясь вытащил из кармана зачётку и помахал ею перед щелью.
— Не-э-эт, так я не разглядю. Вы почитать дайте.
— А ты умеешь?
— А вы дайте! А то, может, вы бандит! — Дитё было непреклонно. Причём никакой назревающей истерики в её голосе не слышалось. Хотя в воздухе она явственно ощущалась.
Может, мы дверью ошиблись? Или в квартире есть кто-нибудь ещё? Нет, не похоже…
— Слушай, маленькая, а у тебя есть братик или сестрёнка? — не удержалась я.
— Не-э-э, я одна. А мама ушла куда-то. Сказала, что на работу, только я же знаю, что сегодня суббота, а она всё равно ушла. А я тут сижу, сижу…
Ага, вот вам и долгожданная причина пореветь. Просто девчонка привыкла всё держать внутри, внешне оставаясь совершенно спокойной. Её и говорящая кошка, кажется, совершенно не удивила. Впрочем, может быть, и правда не удивила, кто же их, детей, разберёт.
— …Я даже котлеты пожарила. То есть хотела пожарить, но они подгорели слегка. Снизу. А сверху сырые, кажется. Хотите попробовать? Они, правда, остыли уже…
Что характерно, приглашение относилось исключительно ко мне. Да и в щель, расширившуюся тем временем ещё на пару сантиметров, никто из моих спутников не пролез бы. Кажется, кошек малявка всё-таки любит больше.
— А мальчики? Их ты не хочешь угостить котлеткой? — вкрадчиво поинтересовалась я.
— А у меня на них не хватит, потому что всего одна осталась. А вторую я Баське скормила, потому что побоялась, что у меня живот заболит.
— Кому? — хором переспросили я и Олег.
Причём я исключительно из вежливости, а вот мальчишка с плохо скрываемым сарказмом. Дело в том, что Варвара называла меня не только Муськой, но и Баськой, вульгарно коверкая моё второе (или первое, это как посмотреть) имя.
— Ну Баська — это моя кошка. Её вообще-то Колбаса зовут, только она колбасу не любит. Мама говорит, это потому, что нельзя есть себе подобных. А котлету она съела. А вас не Котлета зовут, нет?
— Мария, — с достоинством представилась я.
— А я — Ленка.
Дверь наконец-то открылась во всю ширь, и я смогла рассмотреть девчонку, которой в ближайшие несколько дней предстояло умереть. Или послужить причиной Варькиной смерти. О втором я боялась даже думать. Но и первого с каждой минутой хотела всё меньше.
В общем, малявке было года четыре, не больше. Светловолосая, голубоглазая, с маленьким вздёрнутым носиком — настоящий ангелочек, обещающий со временем вырасти в сногсшибательную, по человеческим меркам, девушку. Если доживёт, конечно.
— А ребят зовут Олег и Ричард. И без котлеты они прекрасно обойдутся. Ну что, пригласишь их войти?
— А они что, вампиры? Без приглашения войти не могут?
— С чего ты взяла такую чушь? — мурлыкнула я.
— А я в книжке читала, что вампира надо обязательно пригласить, иначе он в дом никак не попадёт.
— То есть читать ты всё-таки умеешь? — усмехнулся Олег, немедленно создавая себе иллюзию клыков.
— Конечно! И читать, и писать! А вы что думали — я дура, что ли? Маленькая не значит глупая, между прочим. А ты, — Лена повернулась к «вампиру». — Зубы убери, пожалуйста. Тебе так не идёт, с нормальными лучше. И чёлку тоже убери, а то это плохо, когда глаз не видно. Хочешь, я тебе тоже котлетку поджарю? А ты, — это относилось уже к Ричи, — только Баську мою не съешь, ладно? А то мама может не понять… Когда вернётся… А уже ночь…
От вновь нахлынувшего беспокойства слегка заколыхались шторы, и я поспешно утащила девчонку на кухню, лакомиться чуть подгоревшими (то есть наполовину обуглившимися) котлетами. Парень и пёс поспешили следом.